花落簌簌，寺廟間鍾磬盈耳。近處曲徑通幽，遠處又是青山一帶、綠水迢迢，頗有些不知有漢、無論魏晉的味道。
陶灼華與何子嵐兩個說了沒有幾句，外頭已然進來幾個拎著食盒的小沙彌，上前合掌問詢貴人們要將飯擺在何處。
綺羅掀了簾子出來，向小沙彌合掌行個禮，便請他們在原地稍待，自己轉回房裏請德妃娘娘的示下。此時秋風已起，外麵有些寒涼，德妃有意將飯擺在屋間，卻又怕一股飯菜味兒油膩，便命在藤桌間轉起帳幔，就將齋飯擺在了藤桌上。
大相國寺的素齋向來有名，小沙彌擺下泡椒、酸豆角、豆花、腐竹等幾道小菜，已然是菜香撲鼻。一道道的香菇菜心、油炒麵筋、醋溜佛手瓜、幹煸茄子端上來，更是濃香四溢。
自己手植的新麥被石輾推過，還帶著麩皮的原香饅頭小巧鬆軟，德妃娘娘瞧著便有胃口。她披著件梅青色暗紋的鬥篷落了坐，招呼陶灼華與何子嵐坐在身畔，瞅著中間一大海碗的素什錦，笑著對錦綾說道：“他們兄弟都愛吃這口兒，今日正好大快朵頤，卻不知寺裏預備了沒有。”
錦綾屈膝笑道：“奴婢瞧著這道菜，便曉得娘娘必然有此一問。方才已然詢了幾位師傅，兩位王爺那裏也是一樣的菜式，娘娘大可放心。”
德妃娘娘便笑得和煦，先抓了把小沙彌擺下的南瓜子兒，招呼陶灼華兩個同吃。錦綾方遞大夥兒安籌，綺羅卻笑嘻嘻隔著帷幔回稟道：“娘娘，清平候夫人到了。說是臨出門耽擱了些功夫，如今才安頓下來，已然到了門口。”
話音未落，眾人便聽得外頭腳步窸窣，想是清平候夫人一行進來。德妃便隔著帳子喚道：“快些進來坐，怎麼耽擱到這時候？方才我還有些掛心。”
清平候夫人身披秋香綠的折枝海棠花鬥篷，搭著個小丫頭的手匆匆走了進來，向德妃娘娘行禮道：“路上有事耽擱了，晚間再與姐姐細說。”
回頭瞧見了何子嵐也在，清平候夫人便微笑著行禮，喚了句：“六公主”，方才清平候夫人進來時，何子嵐與陶灼華已然雙雙立起，此刻見清平候夫人向她行禮，慌得連忙避開，羞怯怯道：“夫人這是要折煞子嵐麼？”
德妃便笑著拉何子嵐道：“你受她的禮也是應當的，如今大家不是在宮裏，便沒有那許多拘束，都坐下來說話吧。”
清平候夫人因是從未見過陶灼華，不覺多看了兩眼。守在院裏的都是自己人，德妃也不忌諱多說兩句心裏話，便指一指陶灼華，向她介紹道：“這便是本宮素日與你說起的灼華郡主，子岑前次化險為夷，多是她的功勞。”
陶灼華恬柔笑道：“這是娘娘抬愛，都是王爺吉人天相，灼華哪有那麼大的本事”，邊說著邊向清平候夫人盈盈下拜，極為守禮低調。
清平候夫人曉得陶灼華昔日曾有對德妃娘娘挪瘤之情，對她頗具好感。又聽德妃對她多有讚歎，心知與她投緣，便隨手解下頸上一塊雕透金玉滿堂的翡翠掛件遞到陶灼華手上，向她暖暖笑道：“今日初見，我既為長輩，便該送份見麵禮。因是倉促間沒有準備，郡主可莫要嫌簡薄。”