董大人存心為著罅隙而來，渾然不把當朝兵部尚書放在眼裏。
朱懷武見到怒氣衝衝的董大人，寧願多說幾句好話息事寧人。隻是還未曾開口賠罪，便被氣得渾身發抖的董大人一把揪住了胡須。
若論兩人的力氣與身形，董大人自然甘拜下風。那朱懷武本是武官，隻須一把便能將弱不禁風的董大人推開，偏生曉得這位三朝元老在瑞安麵前有幾分麵子，不敢輕易出手，隻得護著自己的胡子，央求董大人放手。
狹路相逢，董大人得理不饒人，指一指孫媳婦的馬車說道：“你分明欺我董家一門文人，才將我的孫媳婦擋在這裏。她也是五品的外命婦，若不是你的縱容，你手底下人那些人哪來的膽子？多說無益，直接尋長公主殿下評理便是。”
苦勸無果，董大人仗著自己三朝元老的身份，深夜去撞公主府的大門，一定要瑞安長公主評評這個理。
瑞安在溫柔鄉中被人喚起，聽到隻是這麼點子芝麻綠豆大的小事，恨得直想罵人。她曉得拉攏這些老臣不易，董大人至今依舊在朝中保持中立狀態，身後立著大片的門生晚輩，影響力實在不容小覷，那些個埋怨的話便說不出口。
頭疼之餘，瑞安隻得先將朱懷武痛斥了一番，並許諾次日一早禦書房裏重新過問此事，董大人這才悻悻跺著腳離去。
次日一早，這事便傳得沸沸揚揚，幾位老臣老淚縱橫，陪著董大人一起哭倒在瑞安前頭。他們曉得扳不動朱懷武，隻拿朱旭當了槍靶子。痛斥朱旭平日眼中無人，還翻出些莫須有的欺淩百姓的證據，苦求瑞安換人。
瑞安曉得老臣們有備而來，卻隻得舍卒保帥，將朱旭的禁軍統領撤去，重新換了人。形勢正往好的方向發展，老臣們連施連環巧計，逼迫瑞安做了幾次小小的調整，禁軍裏頭暗暗摻入了鄭榮將軍的人。
為著不引人注目，鄭榮將軍還借鄭貴妃之手，送給蘇梓琴兩名善於烹飪的宮女，明麵上燒得一手蘇梓琴愛吃的淮陽菜，實則是武功十分高強的暗衛。
若遇緊急情況，這兩名暗衛當可擋得一時，為帝後兩人爭取更多的時間。
雖不曉得先帝為何會無條件地信任陶灼華，劉才人卻記得她臨離去時先帝的殷殷重托，要她務必與陶灼華攜手對付瑞安。
陶灼華讀信的間隙，許三一直籠著手立在兩個人麵前。他低垂著頭，眼角的餘光卻望向端坐在大炕上的陶灼華，眼前不由閃過先帝手握著蓍草起卦時那歡喜無限的模樣。
大道五十，天衍四十九，興許陶灼華便是老天給大裕留下的那一線生機。
許三初時半信半疑，如今事態發展到這個地步，麵前這玉顏雪膚的小姑娘功不可沒。誰又敢相信，她連十二歲的生日都沒有渡過。
一絲摻雜著悲傷的喜悅悄然湧上許三的心頭，他回想著身有殘疾的青龍與朱雀，忽然有些感慨地想到，或許屬於他們的時代已然悄悄過去，真正擁有未來的卻是陶灼華、李隆壽、蘇梓琴這些少年，甚至還有如今躺在繈褓裏的李隆昌。