有了何子這句承諾，高嬤嬤臉上才又見了歡喜，她諾諾答應著，重新向何子行了禮，這才出了書房，準備回禦花園去。
日暮漸漸西斜，天邊的晚霞又如一方彩綢般鋪沉。高嬤嬤緩緩走入禦花園，再推開那個方寸大小的百日紅廢園子的木門，臉上掛著些欣慰的笑意。
園子裏除卻那幾株開得正盛的花樹，便是東一叢西一叢的藥畦，都不是些矜貴東西，高嬤嬤卻象對待孩子一般仔細。她借著未曾落山的夕陽餘暉，開始用心在藥畦前澆水，還不時彎下腰去，輕撫著藥草青碧的葉子，露出會心的微笑。
夜色深沉，廢園子裏唯有一燈如豆。高嬤嬤掩緊了大門，將早些時收集的藥草拿出，連同今日從長安宮帶回的一小把婆婆丁與苦菊混在一起，在石臼裏搗成細泥，又與些藥末子混在一起，團成一粒一粒丸藥。
那丸藥赤黑油亮，高嬤嬤低下頭去輕嗅著藥香，又愛不釋手地捧著，再小心地晾在裏間的木製托盤上。待將一切收拾完畢，高嬤嬤這才微微直了直佝僂著的脊背，蹣跚著回到自己榻上。
暗夜沉沉間，離著禦花園不遠處的長春宮內卻是略顯嘈雜。謝貴妃又一次在夢中被先皇後所擾，懊惱地張開了雙眼，命人將所有的燈盡數燃起。
在夢裏，先皇後又一次扼住謝貴妃的咽喉，發出淒涼的低笑：“謝氏，你將無辜的罪孽強加在本宮身上，害得本宮香消玉殞。本以為會獨獲聖寵，其實早晚都是竹籃打水一場空。”
謝貴妃在夢裏抓住了先皇後的手，與她廝打在一處。她不甘示弱地回敬著先皇後道：“你縱然母儀天下又得到了什麼？別以為坤寧宮裏瞞得密不透風，便走漏不了風聲。陛下究竟是為得你，還是為得緬懷許馨那個賤婢？”
先皇後籠了籠絲發，露出風華絕代的微笑：“愛屋及烏，本宮願意成全，又與旁人何幹？所謂投桃報李，本宮替陛下達成他的心意，陛下自然感激在心。難道你瞧不見本宮故去這些年，陛下對本宮依舊念念不忘？”
謝貴妃既恨且妒，死死去抓先皇後的手，先皇後卻將她一把推開。好似從萬丈深淵重重墜落，謝貴妃在夢中發出淒厲的驚叫。
然後，她的夢中有輕風徐徐吹起，先皇後的身影變得越來越淡。伴著先皇後淺笑的聲音亦在風中輕輕飄散，卻依舊是謝貴妃揮之不去的夢魘。
葉蓁蓁夜半時被長春宮的喧鬧驚醒，聽得素紈回報是謝貴妃被惡夢驚擾，不得不重新披衣下炕，命素紈提著盞六角琉璃燈往謝貴妃的寢殿去看。
秋風乍起，瓊華似是地上凝霜，夜間無端添了寒涼。葉蓁蓁籠著身上的秋香色折枝花卉紋鬥篷，沒來由悲從心起，不覺抬頭仰望了下滿天燦爛的星鬥，浮出些嬌柔又關切的笑容，步履匆忙地進了謝貴妃的寢宮。
謝貴妃飲了李嬤嬤端來的安神湯，神色已然恢複了和緩。見葉蓁蓁發絲被風吹得淩亂，隻怕她撲了涼風，忙招手叫她榻上來坐，又吩咐人趕緊去煮薑棗茶。