夜風泠然，初七的彎月清清淺淺。
陶灼華伴著德妃娘娘行了一程，兩人在蕪廊邊的花牆邊分手，德妃娘娘屏退了身邊的宮人，拉著她的衣袖幾番欲言又止，終是悄然說道：“往後萬不可如此出頭，謝家根深蒂固，你還須處處小心。”
連從前的皇後娘娘都能扳動，德妃如今對謝貴妃充滿了忌憚。她眼望著與先皇後眉眼依稀相似的女孩兒，忽然有種深深的恐慌，生怕這霽月皎皎的小人兒也被謝貴妃所害，忍不住將她輕輕攬在懷裏。
七月的夜風撫動陶灼華身上的輕羅小衣，她一雙美目顧盼間熠熠生輝，亮若星辰，並沒有絲毫的懼怕，而是衝德妃娘娘深深斂禮道：“多謝娘娘提點，隻是敵我已分，該來的總歸要來，灼華不懼什麼暴雨傾盆。
德妃一時無言，不曉得陶灼華究竟悟出了多少玄機。她這番話是僅僅意指今日乞巧節謝貴妃的盛氣淩人，亦或影射著何子岑與何子岩的二虎相爭？
對方既肯表明態度，德妃自然喜歡身邊多一個同盟，她輕輕拍著陶灼華的手道：“好孩子，你的心意本宮知曉了。天色不早，快些回去歇息。”
各懷著心思從花牆邊離開，德妃眼望陶灼華的背影五味陳雜。想著宮中終歸沒有個可以商量的人，德妃吩咐綺羅明日一早便往清平候府遞話，要宣自己的親妹妹入宮，議一議何子岑的終身大事。
幾番清雨微寒，乞巧節的腳步還未走遠，又是中元節的日子漸漸臨近。
被和子送去陶府的忍冬終日被綁在柴房，自然不甘心坐以待斃。她每每想到勾欄間的齷齪不堪，更是打定了主意不入那個火坑。
從送飯的小丫頭口中打聽到，中元節這日陶府要替陶婉如做一場法事，夜間送完紙錢便會早早關門閉戶，她不安份的小腦瓜又開始蠢蠢欲動，想要借機脫身。
尋常人家中元節這一夜裏都會十分忌諱，鮮少有人在府中走動，隻怕衝撞了循著時機出來覓食的鬼魂。平時陶府戒備森嚴，忍冬幾番欲逃都無法可想，如今想著這一夜大約便是自己最後的機會，忍冬早早便開始謀劃。
從前隨著兄長學過幾手三腳貓的功夫，忍冬一直藏而不露，她想著隻要繞開外頭守門的家仆，隻對付個送飯的小丫頭必定綽綽有餘，便打定了主意默默等待時機。平時依舊裝著循規蹈矩，一幅老實認命的樣子，還偶爾與送飯的小丫頭說上幾句話，叫她漸漸放鬆警惕。
苦盼了幾日，忍冬終於盼得中元節到來。因著柴房離得前院遙遠，她聽不清前頭的動靜，隻能借著一線門縫中往外張望，自然什麼都瞧不清楚，隻得重重歎了口氣，盼著送飯的小丫頭快些到來。
天將擦黑時，忍冬支著耳朵細聽，好不容易聽到前院有隱約的木魚和誦經聲傳來，想是那場法事剛剛開始。小丫頭大約也敬畏鬼神，生怕黑天走夜路，便提早來給忍冬送飯，先替她解開臂上的棕繩，再將食盒提到她的麵前。
“你今日快些吃，吃完了我好早早將柴房上鎖，省得外頭烏漆麻黑的要嚇死人的模樣”，小丫頭絮絮叨叨說著，將筷子遞到忍冬手上。