今次清平候夫人入宮，重又將馬嬤嬤帶了回來，她麵色比前次凝重，參拜了德妃娘娘之後，姐妹兩人依舊關起門來說話，隻餘了馬嬤嬤隨侍在一側。
清平候夫人先瞧見了德妃娘娘臉上的印記，不覺唬了一跳，問道：“幾日未見，姐姐臉上這是怎麼了？”
德妃以手撫著那塊綠豆粒大小的黑斑，心裏著實懊惱，悶悶說道：“誰曉得，才不過兩三日的功夫，竟長成這樣。今日太醫院剛給開了藥，還不曉得是否有效，幸喜這兩日陛下不曾過來，若不然頂著這個東西怎麼見人。”
清平候夫人寬慰了幾句，勸德妃娘娘將心放寬。德妃煩煩躁躁，直接問馬嬤嬤道：“你們可曾認準了？是不是坤寧宮的舊人？”
馬嬤嬤歎息地回道：“娘娘，人的確是坤寧宮的舊人沒錯，可惜咱們去晚了一步，她早便吞金自逝。我們打開房門看時，她穿戴得整整齊齊躺在榻上。”
清平候夫人有些忐忑自己將事辦砸，蹙著眉頭說道：“姐姐，咱們並未走漏消息，不曉得這嬤嬤是受人逼迫，還是自己絕了活路。”
德妃娘娘輕輕一歎，惋惜地說道：“大約是位知情人，不曉得還想護住誰，才選了自盡這條路。你們細想，宮裏頭出去的都是些七竅玲瓏人。大年節下她的義子再不成器，也沒有幾日不歸的道理，她豈有不往這上頭疑心？再仔細盤查，發覺自己少了從前宮中的首飾，哪裏會猜不到是東窗事發，有人會順藤摸瓜？惹不起背後的大人物，隻好自己了結性命才是。”
清平候夫人聽德妃娘娘說得在理，懊惱地交疊地手指說道：“當日若不打草驚蛇，隻隨著她那個義子去尋人才好，這才真是投機偷雞不成蝕把米。”“話到不是這般說”，德妃娘娘將炕桌上的果碟往妹妹前頭一送，涼涼笑道：“她若坦坦當當，咱們興許問不出什麼，隻是這貿然一死，豈不是更說明當年的事有些蹊蹺？咱們既有心要查，本宮偏不信那身後人露不出馬腳。”
姐妹兩人細細商議了多時，眼瞅著到了午膳時分，德妃娘娘便留了清平候夫人用膳，命她多加留意住在宮外的何子岩。清平候夫人又囑咐德妃娘娘務必放寬了心，好生吃幾幅太醫院開出的藥方。
姐妹兩個在長寧宮分別，清平候夫人隻要一想起德妃娘娘麵上的黑斑，心裏不由一陣一陣發緊。她細尋思了片刻，便先不回府，而是直奔了太醫院而去。
待客人離去，綺羅才將藥端到德妃娘娘前頭，服侍著她將苦藥飲下，再取了塊冬瓜蜜餞送到德妃娘娘唇邊。見那塊黑斑顏色好似更加暗沉，綺羅隻不敢說，取了一旁的養顏膏來替德妃娘娘仔細敷上。
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