何子岑麵上是一貫的溫煦宜人，如清風明月。他微微抬手衝葉蓁蓁做了個虛扶的姿勢，柔和地笑道：“嘉柔郡主客氣，不過是舉手之勞。早知郡主也喜這梅花，方才便多折幾枝了。”
德妃娘娘身邊的宮人取了隻繪有踏雪尋梅的綠玉梅瓶送給葉蓁蓁，葉蓁蓁便從高幾上紅色的琺琅花斛裏抽了三五枝綠萼，插成小小的一瓶，歡歡喜喜再向德妃娘娘道謝，這才告辭出宮。
想見何子岑的心願已然達成，不想竟意外分得何子岑親手折下的梅花。嗅著瓶中淡雅高潔的香氣，葉蓁蓁心頭有片片喜悅湧起。德妃娘娘對自己的友好，便會是她與何子岑良好的開端吧？葉蓁蓁雙頰如火，如暈了瓣瓣桃花。
她命清梨好生捧著梅花，先送回長春宮自己的寢殿，就好生擱在炕桌上不許旁人去碰，又去幾位份位較高的妃嬪那裏略略應個景兒，便急匆匆折回長春宮。
謝貴妃瞧著她眉角璨璨，臉上似是桃蕊初綻，比往日添了那麼一分嬌豔，不覺心內詫異。幾番言語試探，葉蓁蓁隻是巧笑嫣然，雖然不曾吐露，卻比往日活潑與嬌俏許多，像一朵繁花初初綻放，開始吐露芬芳。
做為過來人，謝貴妃難免去猜忌葉蓁蓁的心事。見小姑娘不說，她便不往下追問，過後悄悄遣了心腹去仔細打探。
初時滿懷著惻隱之心收留葉蓁蓁，謝貴妃不過念著亡友的舊情，到沒有旁的居心。如今想要為自己日後謀求皇太後的高位，保住一世榮華富貴，這小姑娘身後隱藏的勢力牽一發而動全身，便不由她不仔細留心。
謝貴妃這裏費心思量，德妃娘娘午後送了兩個兒子出宮，心思也是百轉千回。
知子莫若母，德妃娘娘曉得何子岑並未往葉蓁蓁身上留心。她今日以綠萼試探葉蓁蓁，看那小姑娘歡喜的樣子，隻怕對何子岑到有幾分癡心。
過了這個年，何子岑便往十三歲上數，公候王孫之家這個年紀定親的不在少數。德妃娘娘臥在榻上冥思苦想，是該先與兒子交交底，征得兒子的同意，還是該直接尋個好時機求了仁壽皇帝指婚？
翻來覆去想不明白，到是綺羅隔著帳子輕輕稟報道：“娘娘，青蓮宮的娟娘送回了出宮的對牌，還有灼華郡主帶給您的禮物。”
想到另一個眉目如秋波墨畫般、宛若不食人間煙火的小姑娘，德妃娘娘又是悠悠一歎。已然見過了多次，陶灼華素日的不卑不亢與葉蓁蓁今日的曲意逢迎相較，她其實更喜歡前者。
一塊質樸古拙的老班章是陶灼華送來，德妃娘娘瞧著綺羅將茶撬開，取了一小塊洗過再拿沸水泡開，氤氳的熱氣悄然浮起，思緒更隨著渺渺。
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