葉蓁蓁不記得那日她是如何跌跌撞撞回到長春宮中，哭過一場之後，再從菱花鏡中瞧見自己因為憤怒而扭曲的麵龐依然那樣嬌美，她絕不肯就此認輸。
連著跟蹤了何子岑幾次，果然見他的目光時時圍著青蓮宮流連，葉蓁蓁漸漸證實了自己的判斷。無法去恨何子岑，她便將更多的仇恨加諸在陶灼華身上。
盡管醋意滔天，葉蓁蓁依舊維持著自己溫婉的形象，沒有十足的把握不敢撕破麵皮。便是恨陶灼華入骨，也不露出一絲端倪，宛如依然與她是至交好友。
一路想著一路回到長春宮，葉蓁蓁捏在手間的帕子已然被她揉成亂糟糟一團。她先給謝貴妃請了安，才回自己寢宮去換衣裳，順帶將從家裏帶來的東西收拾一番，隨意撿了對甜白瓷浮凸折枝海棠的六棱花瓶準備送給陶灼華。
貼身丫頭清梨悄悄走過來，在她耳邊低語了幾句，葉蓁蓁眉間便寫著絲不易察覺的雀躍。她靜靜想了想，便再回謝貴妃麵前陪著說了會兒閑話，將叔叔與嬸娘送給謝貴妃的禮物呈上。
葉蓁蓁溫良與謝貴妃說道：“娘娘，蓁蓁今次出宮十餘日，今日既然回來，便該去各宮裏請個安。失些禮儀事小，隻莫叫她們覺得蓁蓁隨在貴妃娘娘身邊，便好似眼裏再沒旁人，平白給娘娘添亂。”
大年節下，葉蓁蓁這話原也在理，謝貴妃聽她想得周全，暖暖笑道：“你這孩子總是這般貼心，既是如此，那便早去早歸，本宮等著你回來用膳。”
葉蓁蓁含笑應允著告辭出來，先去給仁壽皇帝拜了年，便徑直從乾清宮穿花牆間的小徑，打算出禦花園的東門，往長寧宮給德妃娘娘請安。
方才清梨在她耳邊悄悄低語，道是何子岑並未出宮，而是在禦花園裏給德妃娘娘折梅插瓶。機會難得，葉蓁蓁豈肯放過？便循著何子岑的腳步一路尋來。
長寧宮中其樂融融，德妃娘娘正與兩個兒子籠著火盆閑話，欣賞何子岑剛剛折回的綠萼。何子岱手裏抓著把蛇膽瓜子，明明吃得開懷，卻邊吃邊抱怨道：“這是個什麼味兒？甜不甜苦不苦，母妃從哪裏弄的這些瓜子兒？”
德妃娘娘笑道：“這是青蓮宮裏娟娘自己炒製的東西，因著這蛇膽瓜子明目，母妃又特意問她要了一袋。既是不愛吃，便換旁的東西，又沒有苦苦逼你。”
何子岑抬眸望了何子岱一眼，隻管悶聲扔了塊剛剝的橙皮放進火盆裏，拿火鉗子撥拉著還未燃盡的銀絲霜炭，也抓了一把瓜子拿在手中。
葉蓁蓁一路行來，未能與何子岑偶遇，心裏萬分遺憾，便隻好稱做給德妃娘娘拜年，請長寧宮守門的宮婢待為通傳。
在坐的都是舊識，德妃娘娘命人請了她進來，也不讓兩個兒子回避，隻含笑命綺羅端茶擺果碟，顯得極為熱忱。
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