清平候夫人將那百兩紋銀推回德妃娘娘這邊，攬著她的臂膀笑道：“便是姐姐不吩咐，我已然預備了二十八去為父母燒香。這都是咱們姐妹應當的，妹妹手裏又不缺這一百兩銀子，姐姐何苦拿出來磕磣人？”
德妃娘娘將擱在紅木填漆匣子裏的紋銀再推回來，慈愛地望著妹妹說道：“不是單為那點子銀錢，你不曉得，這是我素日供在佛菩薩麵前，單為著做功德取用的銀子，你便拿這個替父母添燈油錢。下頭還有一卷手抄的佛經，你替我焚在佛前，也是我的一片心意。”
清平候夫人這才領了銀子，依著德妃娘娘的吩咐去辦。
再說謝貴妃回了府中，約著兄長一起進了母親的正房，母子三人關起房門說話，將一眾服侍的人都打發了出去。
宣平候爺於前年過世，謝貴妃的兄長為了彰顯孝義，並沒有急著上折子請求襲爵，而是要為父親守質三年，到博得朝中一片美名。
因此如今府裏還是宣平候夫人的一言堂，世子夫人雖然管著中饋，大事小事都要由老夫人做主。今日她母子三人議事，世子夫人便似個局外人一般，心裏恨得牙癢，卻隻好忙著打理中午的宴席。
正房裏再無旁人，謝貴妃便挪到母親的下首，將這些日子的怨憤都敘述了一通，再埋怨兄長道：“聽了你的話，我處處夾著尾巴做人。除了再不招惹青蓮宮，連德妃那邊也處處謙恭。這樣的日子，何時才能到頭？”
宣平候世子目光比謝貴妃長遠，他沉聲說道：“你前番便是沉不住氣，不過是個質子丫頭，你又不是不曉得她得陛下三分青睞，偏去克扣那麼點子東西，這便是搬起石頭砸自己的腳。忍字頭上一把刀，你好生學著便是。”
謝貴妃在自家母親麵前，還如同個待嫁閨中的少女一般。她將頭倚在母親肩上，扁著嘴唇嗔道：“母親瞧瞧，兄長這是在幫誰說話？”
宣平候夫人將謝貴妃的身子扶正，點著她的額頭道：“認真聽你兄長說話，當年若不是你兄長替你謀劃，你又如何能坐到現今的位子。若要富貴榮華長遠，便要處處小心謹慎。”
謝貴妃麵上表現得雖然有些不耐，其實心間對母親與兄長極為服氣。
提及仁壽皇帝頻頻在德妃娘娘宮中留宿，她擔憂地問道：“德妃素有賢名，在後宮裏單論樣貌卻並不出眾。我隻怕陛下連著留宿，並不是眷顧於她，而是眷顧她那兩個兒子的緣故。”
母子三人相對而視，愈發覺得形勢嚴峻。東宮儲君未立，仁壽皇帝對這母子三人恩寵有加，難道會是因為這個原因？
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