禦書房那一鬧，謝貴妃弄了個灰頭土臉。
滿心以為挖到了陶灼華的身世，可以在仁壽皇帝麵前參她一本，不承想仁壽皇帝從大局出發，根本不想就著這件事深究。
德妃娘娘在宮裏也是手眼通天的人物，仔細打聽之下便曉得了來龍去脈。她知道陶灼華與母親本是托賴舅舅的餘蔭，算是出身商賈，手裏到也不差那點銀子，便將五十兩的銀票收回。
次日一早，德妃娘娘果然命人預備了馬車，又派了幾個人護送陶灼華主仆去逛東、南兩條京師中最繁華的街道。
臨近年節，街上處處洋溢著節日的氣息。陶灼華帶著娟娘與菖蒲興致勃勃出了宮，徑直來到了東大街的花燈市場，買了幾盞繪著四季景的宮燈，再買了幾盆開得正盛的茶花，心滿意足地放回馬車之上。
南大街多是書齋、翰墨的店鋪，陶灼華連著走了幾家，尋了些古籍線書，又買了幾本琴譜，都交給茯苓抱在懷裏。
午膳時分，她們依然流連在南大街上，陶灼華瞧著臨街有幾家店鋪到也幹淨，便想選處幽靜的地方用餐，請娟娘約著那幾位暗中跟隨的人一起。
一路且行且停，在一家名喚“都一處”的飯館前，陶灼華終於發現了自己想要尋找的東西。在店鋪不醒目的地方，悄悄標注著一個半月型的徽號，那是陶府特有的暗記。
陶灼華第一次踏出皇宮的大門，按捺著激動的心情走了進去，故意要了兩間包房。一間請那幾位跟班自便，自己帶著娟娘與茯苓進了另一間。
點了些素食小菜，陶灼華憑窗而坐，隔著半開的窗扇遠望下麵人煙埠盛的市井繁華，眼中流露出深深的羨慕。
一入宮門深似海，與從前在陶家的茲意與歡快徹底隔絕。一方麵掛念著陶超然他們一家的安危，一方麵又慶幸陶家終於在這裏站穩了腳跟。
雅間裏擺的是張八仙桌與四把蟠桃紋的坐椅，一架紫檀木的屏風將玄關隔出，擺著一叢紫紅相間的杜鵑，襯得裏頭更加素靜。
掌櫃的是從前陶府的舊人，瞧見了陶腰間垂落的一塊半月型玉玨，目中閃過一絲欣喜，麵上卻是不形於色，隻是親自領著夥計前來上菜。
桌上擺了二涼四熱六個素菜碗碟，再加一碗細如發絲的金絲麵湯，湯上飄浮著幾點香蔥與青韭，鮮嫩的似是陶府後院手植。
暖香撲鼻的麵湯勾起陶灼華許多回憶，更勾起她這些日子的艱難與困苦。想要尋得親人好生傾訴，更迫切地想知道舅舅全家的音訊，又隻怕隔牆有耳，德妃娘娘的人便在隔壁。
陶灼華忍了又忍，望著在自己麵前畢恭畢敬的掌櫃，將聲音壓得極低，切切問道：“可有舅舅他們的音訊？一切可還安好？老管家已經到了麼？”
問題一個接著一個，陶灼華眼中淚光晶瑩，掌櫃的闔嚴了房門，也拿衣袖拭著眼角，衝陶灼華躬身行禮道：“小姐放心，老家曾托人帶了書信，放在老管家手中。如今咱們一切都安置妥當，京中已然有了數處產業。”
原也沒指望今日能遇到老管家，陶灼華取出早便預備好的荷包，請掌櫃的將荷包、連同自己在宮中一切安好的消息都交到老管家的手上。