何子岑清淺的話語溫潤和煦，卻猶如一陣夾雜著冰霜的龍卷風，來勢洶湧而凜冽，席卷在何子岱的全身，砸得他幾乎抬不起頭來。
前些時日何子岑在青蓮宮外駐足，瞅著陶灼華的倩影，幾近落荒而逃的場景又在何子岱眼前閃現，他一顆心被狠狠糾起。
不能說得太過，何子岱勉強笑道：“那樣的宮宴有什麼意思？葉將軍的遺孤到也當得起父皇親臨，那個灼華郡主又如何有這麼大的臉麵。依子岱的意思，既是為這些姑娘家設宴，咱們兩人便都不去。”
“話不是這般說”，何子岑好脾氣地拍拍何子岱的肩頭，認真說道：“前些時京中百姓情緒低迷，父皇分明有與天下萬民同樂的意思，這才讚許謝貴妃在宮中宴飲，咱們做兒子的又怎能辜負他一片心意。今次不是為著葉臻臻，也不是為著陶灼華，咱們隻是替父皇分憂。”
話說到此處，何子岱無法反駁，隻好悻悻說道：“那一天咱們兄弟坐在一起，吃上兩杯酒便早早離席。如此無聊的場麵，不如尋著四哥打場馬球。”
何子岑溫煦的臉上一貫豐神俊朗，少年郎挺秀高頎，恍若自帶陽光。他衝何子岱暖暖笑道：“多大的人了，怎麼還跟著孩子一般。”
何子岱死纏爛打，何子岑並不鬆口，推著他的肩膀道：“莫在這裏混鬧，咱們該入宮去給母妃請安。去與不去，咱們隻聽母妃的吩咐。”
小廝們捧來兄弟兩個的鬥篷，兩人共乘一輛馬車入宮，在德妃娘娘的長錦宮用過晚膳，再加上德妃娘娘的乳母肖嬤嬤一起，陪著德妃娘娘打了幾把葉子牌。
德妃娘娘雖舍不得兒子，到底怕宮門落匙，平白添些口舌，反到催促著兩個兒子離開。臨去時又殷殷囑咐道：“冬至那一日務必早來，陪著母妃說說話，咱們一同往長春宮去。”
何子岱百般不願，見德妃娘娘開了金口，隻能隨著何子岑滿口應承，打定了主意那一日嚴防死守，不教何子岑與陶灼華私下相處。
連著幾場冷雨，天氣更加寒冷。一夜碩風，湖心島上那幾棵粗壯的梧桐樹葉子被吹得幹幹淨淨。閑來無事，陶灼華要娟娘準備了些碧綠的綢緞，她與茯苓比著荷葉的樣子裁製，散在青蓮宮周圍的湖水之中，到也別有風姿。
在大阮宮內的日子漸漸安定下來，陶灼華又不需要晨昏定省，與旁的妃嬪宮人並無往來，除卻葉蓁蓁偶爾造訪，青蓮宮儼然被人遺忘的一處世外桃源。連主子帶幾個小丫頭都是一幅不知有漢、無論魏晉的樣子。
娟娘透過糊著明紙的窗戶，遠遠瞅著那幾個嬌小的人影裹在溫暖的大氅中，在湖畔邊玩得不亦樂乎，隻覺得前路漫漫，不曉得該如何落足。
花廳裏的熏籠並未燃起，久坐便有些許的涼意。她在身上加了件夾棉的素緞盤扣小襖，忍著無聲的歎息進得暖閣來，將燃著銀絲霜炭的爐火撥旺，又取了些橘皮與鬆枝焙在上頭，默默望著空蕩蕩的院落出神。
大阮地勢高拔，這裏的冬天來得比大裕皇城更早。對娟娘而言，陶灼華日後漫長的歲月便如同這漫長的嚴冬這一般，都冷得讓人一眼望不到頭。