茯苓隔著簾子答話，陶灼華聽得清清楚楚，便命菖蒲打起了一側的軟簾，立起身來衝著蘇世賢到了個萬福，安靜地問道：“大人要進裏間來奉茶麼？”
愛晚亭間隻一張八角型的竹籬小桌，並三四把低矮的竹椅，陶灼華主仆在內，已然有些擁擠。蘇世賢隻望了一眼便搖搖頭，請娟娘在一旁的山子石上鋪了坐墊，父女兩人便裏頭一個外頭一個，閑床說起了話。
透過青紗薄扇，蘇世賢瞧見小黑狗閑閑躺在陶灼華腳邊，此刻不再衝自己尖牙利嘴的狂吠，也有幾分可愛，便輕輕問道：“聽說這是太子所賜，又被梓琴轉送給你，到有幾分憨態，你可曾替它取了名字？”
陶灼華微微點頭，清湛湛說道：“回大人，梓琴郡主送我的當日，灼華便替它取好了名字。它名楸楸，唐楸宋槐的楸。”
想來陶灼華早知自己難以回歸大裕，將小狗的名字也取了思鄉之意。蘇世賢心間忽然湧起說不出的悲涼，不曉得是為逝去的陶婉如，還是為隱忍屈辱的自己，更或者為著背井離鄉的陶灼華，還有那個身世撲朔的蘇梓琴。
自打自己拋妻棄女，這些年青雲直上，蘇世賢除卻偶爾的歉疚，極少有悔恨之感。便如同他對娟娘所說，若一切從頭來過，他依然會重複相同的選擇。
隻是回首從前，總覺得自己大半輩子的屈辱沒有換得應有的榮耀，蘇世賢便總有深深的不甘。他拐彎抹角想從陶灼華口中探蘇梓琴的由來，卻一試再試而無法開口，不覺望著漫山遍野的紅葉苦苦而笑。
陶灼華著了件月白色遍地金的披風，上頭大朵的木芙蓉在清秀的山嵐間格外出塵，仿佛有那麼短短一瞬，蘇世賢依舊從她身上瞧到了些許上位者的氣息，再定睛望去，她又是那般的秀雅與恬淡，仿佛半身清風半身明月，有著洞徹世事的坦然與隨意。
白日的陽光還未散盡，青石還有些溫暖的溫度，蘇世賢一手扶著青石，遙望著無處漫山遍野的紅葉，感慨地歎道：“又逢深秋，青州府仰天山上的紅葉也該是這幅模樣。唉！說趕來離鄉多年，有些景致從未稍忘，依然會時常入夢，也是種難言的煎熬。灼華，咱們父女走到今天，你是不是一直在恨父親？”
“大人，灼華無意再追究從前，說不上恨與不恨”，陶灼華以手理順著楸楸身上的黑毛，輕輕垂下了睫毛，她淡然說道：“幾月前青州府的晤麵，不過是十年來我與大人的初見。若咱們敘起親情，實在有些庸人自擾。大人您心知肚明，對灼華算不得親近，咱們都不必勞心勞力。”
聽著這幾句不帶溫度的話語，蘇世賢隨手揪起青石旁一根枯黃的毛草，幽長的歎息在早來的暮色間拉得老長。
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