驛館的夜清冷而漫長，蘇世賢倚枕而坐，無可避免地再次想起了芙蓉洲裏的玉暖生香與夜夜笙歌。
與陶灼華談話時被他刻意忽略的想法卻如影隨形，開始在心間盤旋。
陶灼華的樣貌雖然隨陶婉如的地方較多，但從細致精巧的眉眼間卻不難看出有著蘇世賢的痕跡。縱然她因為惱恨而不肯喚一聲父親，那隱約可見的音容姿態裏，卻依然有著與蘇世賢相似的地方。
而蘇梓琴的鵝蛋臉上一雙杏仁美目流盼，她的瓊鼻、她菱形的櫻桃小口、乃至她的行走做派，幾乎沒有蘇世賢半分像處。
蘇世賢回想起陶灼華今晚側身時那個匪夷所思的笑容，竟然有了深深的惶恐。重新回想起昔年的一樁樁舊事，他的頭上不由冷汗涔涔。
那一天他金鑾殿上被欽點為探花，正是春風得意，將要出宮的時候在金水橋畔巧遇正要入宮的瑞安長公主，被她隔著轎簾喚住，從此成就了一夕佳話。
隔不多時，長公主便求到景泰帝麵前，賜婚的聖旨頒下時，他剛剛送出給陶婉如的和離書，此後便是長公主府內雙宿雙棲，過了幾天濃情蜜意的日子。
他尚了瑞安長公主的次月，她便診出了喜脈。從此便以需要靜養為由，帶著費嬤嬤與一秋和半夏幾個貼身的丫頭搬入芙蓉洲中。
懷胎十月，他被宣往芙蓉洲的日子少之又少，更別提在長公主身邊照料。
偶而見上一麵，長公主都是身著寬鬆的衣衫，將手慵懶地撫在小腹間。他想要摸一摸，感受嬰兒在母親腹中的胎動，長公主卻總是極不耐煩地將他的手推開。
便是長公主臨盆，他與她也似隔著那一條耿耿銀河兩不相望。直至長公主誕下一個女兒的次日，他才被費嬤嬤派人接去芙蓉洲中，瞧見了躺在榻上的瑞安。
小小的嬰兒躺在她的身邊，眼睛還沒有睜開，頭上的發絲卻濃密烏黑，蘇世賢愛不釋手地將嬰兒抱在懷裏，問長公主可曾取了名字。長公主懶懶答道：“你是她的父親，還是由你來取。”
那時以為是長公主對他的體恤，如今想來卻全然都是敷衍。連正房裏用著幾個丫頭小廝都要過問、親口為身邊的大丫頭一秋、半夏賜名的人，卻懶得替親骨肉選個吉祥如意的名字。
也是在那時起，蘇世賢聽到些關於瑞安長公主從前的風言風語。這位尊貴的女子險些成為大阮的德妃娘娘，隻因與正宮皇後一步之遙，便又與大阮帝君分道揚鑣，並與對方反目成仇。
何其惶恐，隻差一步便會母儀天下的女子，卻與自己在金水橋畔一見鍾情。
蘇世賢歡喜自己的平步青雲，也對瑞安長公主有了深深的忌憚。他幾乎從未違背過她的意願，生怕她一時的柔情一眨眼便會成為過煙雲煙。
當年蘇世賢小心翼翼地提出想要女兒依著蘇氏族譜排輩，中間用了“梓”字，隻怕長公主不喜，他棲棲遑遑瞧長公主的臉色，未承想長公主一口應允，蘇世賢大喜過望，替女兒取了蘇梓琴這個名字。