秋陽依然暖暖，映上陶灼華低垂的眉眼。
景泰帝瞧著小姑娘不驚不怕，似行水流水一般的動作，到一時恍惚。在這一刻，他似乎忘記了她的稚齡，卻認真將她當做自己的盟友。
指一指外頭劉才人的身影，景泰帝忽然重重拍一拍陶灼華的肩膀：“朕情知所求太多，然而卻無端信任你，若以後你與她重遇，可否替朕照拂一二？”
那個旁人眼中以色侍君的女子，身上其實背負了太多的重擔。在這場與瑞安長公主的較量中，一個不慎便是萬劫不複。
瞅著門扉上映出的淺淺身影，陶灼華輕輕點頭，眼神卻認真而又堅定。
景泰帝忽然眼角潤濕，將手一揮道：“去吧，在這裏待得久了，她又會生疑。記得回去之後好生對答，那東西關係到許多人的生命，若是無法保全，寧肯叫它永無天日，也不要落到奸人手上。”
陶灼華鄭重點著頭，她退後了幾步，又認真地跪在景泰帝麵前，清晰地說道：“陛下放心，臣女既然應下，日後一定想法子送到太子手中。”
前世李隆壽曾有過那麼一脈仁心，保全了自己的性命，今日景泰帝托孤，瑞安長公主又是大家共同的敵人，陶灼華慨然應下，一時心情澎湃。
默默告別了榻上垂危的病人，陶灼華輕輕推開了虛掩的房門，與劉才人相對而視。劉才人的目光一片澄靜，不似守著瑞安長公主那般惶恐，也不似在人前那般柔媚，她略一頷首，衝陶灼華點了點頭。
陶灼華側身避開，笑容盈然而又幽靜，兩人交錯身形的片刻，陶灼華輕輕說道：“民女日後便要去往大阮，在那裏期待與才人娘娘的重逢”。
劉才人臉上一震，她雙手交疊在小腹上，不可置信地低頭去望陶灼華。小小的人兒雖然稚齡，眼中卻帶些睥睨天下的神情，她便重重點了頭。
菖蒲候在外頭，前後等了約莫一柱香的功夫，便瞧著陶灼華低眉順目從裏頭走出。此時許三傳旨還未回來，另有位喚做劉福的公公陪著等候。陶灼華先與劉福行了一禮，這才低聲對菖蒲說道：“有勞姐姐久等。”
菖蒲身邊還立著位宮女，想是等著替二人引路，瞧著陶灼華出來，忙傳了一旁的小轎，請陶灼華上轎。
青綢軟轎在宮裏左拐右拐，卻拐進一個一地綠蔭婆娑的宮殿，上頭黑色燙金的門楣，以篆書寫了“太液”二字。菖蒲見陶灼華詫異，笑著解釋道：“長公主殿下吩咐了，說大小姐入宮不易，特意請您泡泡宮裏的溫泉。”
果然是心思縝密，生怕陶灼華帶出一丁半點東西，陶灼華佯做不懂得瑞安長公主的意思，反而露出又驚又喜的神情：“原來宮裏也有溫泉，從前在青州府，到隨著舅母去泡過幾回，這宮裏的溫泉，不曉得該如何華麗。”
泉眼不大，周圍卻裝飾得富麗堂皇。陶灼華緩緩走入，瞧見裏頭另立著個身穿桃色焦布比甲的婢子，見兩個人進來，隻衝著陶灼華淺淺一揖，神色十分高傲。
想是瑞安長公主信不過菖蒲一人服侍，另指了這名喚忍冬的丫頭在側。前世捧高踩低的人，陶灼華自然不曾忘記。她故做不認識，由著菖蒲引見，端正地受了忍冬的禮，這才盈盈笑道：“聽過這位姑娘，似乎是費嬤嬤的孫女兒，姐姐不必客氣，快請起來吧。”