一則久別重逢，蘇世賢一身長衫別樣朗潤，再則瑞安長公主也曉得蘇世賢此舉多半是為了哄小丫頭回府，有些敷衍的成份，到懶得與蘇世賢計較，隻說與他晚些時到芙蓉洲過夜。
依著長公主的吩咐，蘇世賢喜不自勝地沐浴更衣，先行了一步，到芙蓉洲等著瑞安長公主的鑾駕。長公主瞅著時辰差不多，又使人傳了菖蒲到正房，詳細詢問了陶灼華今日的日常起居、飲食喜好，在疊翠園的行事、主仆間的閑話之類。
不曉得是因為那小姑娘太過柔婉將菖蒲打動，還是說那一聲清甜的菖蒲姐姐令她暖心，往日菖蒲對瑞安長公主事無巨細，今日卻刻意隱瞞了陶灼華掌心的血痕，隻撿了些無關緊要的事情說了幾句。
長公主聽得滿意，便又囑咐菖蒲幾句，要她這些日子便留在疊翠園，時常留意陶灼華主仆的言行，再想法子探探陶家人的去處。
菖蒲自然娓娓應諾，心裏想得卻是如何能在自己的能力範圍內，盡可能地護這小姑娘周全。想著她不久之後便要背井離鄉，又對這小姑娘添了些唏噓之意。
內心深處，長公主總覺得陶家人離開有些蹊蹺。想來蘇世賢辦事不力，沿途走漏消息也說不準。她想了想，喚了費嬤嬤進來，要她尋兩個妥當人去查查陶家的產業，這多半個月可有轉移的跡象。
費嬤嬤領命下去，菖蒲聽得心內突突直跳，總覺得一張大網無邊無跡，將那弱小的女孩子網在中央。長公主府玉盤珍饈，這個福氣卻不是人人能夠消受，卻好比吃人不吐骨頭，更甚於洪水猛獸。
菖蒲麵露畏懼，瑞安長公主對她的態度卻十分滿意，瞅著這十二三歲的女孩子沉靜少言，性子到頗為溫和，又開始打旁的主意。
明明已經讓菖蒲退下，長公主眸子輕輕一轉，又將她喚了回來，故做關切地問道：“菖蒲，你家裏還有什麼人？”
菖蒲臉上便帶了傷感，努力抑製著自己的情緒屈膝回道：“啟稟長公主，奴婢已經孑然一身，父母都在七年前那場大水中故去了。幸好府裏的費嬤嬤去采買小丫頭，這才給了奴婢一口飯吃。”
長公主恍然記得，菖蒲來時還是個在外院打掃院子的小丫頭，是自己瞧中了她的性情，前年才將她提成二等。如今她孤家寡人，到也正好為自己所用。
長公主優雅地端起茶碗飲了一口，菖蒲便極有神色地上去添茶。長公主順勢輕拍了下她的手，和顏悅色說道：“菖蒲，本宮有件事情要拜托你，也曉得有些為難，不知你可願幫本宮這個忙？”
何曾聽過長公主對一個奴婢說拜托二字，菖蒲聽得頭皮發麻，慌忙往地下一跪，惶惶說道：“長公主殿下有事盡管吩咐，奴婢如何當得起拜托二字。”
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