追憶往事，一絲悔恨開始滋生。蘇世賢捫心自問，自己的確愧對陶婉如母女，可是人性使然，魚與熊掌不可兼得。若時光重來一次，他大約還是同樣的選擇。
湖上竹影千點，恍若積水空明，亦或是伊人失望又遺恨的雙眼？蘇世賢對著湖水沉思，渾然不知曉陶婉如的骨灰有半數已然灑在此處。
蘇世賢這一等便是三五日，他再投帖子，陶府門房到不阻攔，依舊去往後頭通傳，娟娘便使人領他往陶灼華的小院，路過正房，自然免不了祭奠。
蘇世賢聞得後頭廂房裏藥氣熏然，不曉得拜過幾回陶婉如的牌位，依舊見不到陶灼華的真顏，他終於耐不住性子。
臨行時瑞安長公主囑咐，務必盡快將那一對母女帶回。
若是陶灼華李代桃僵，頂著蘇梓琴的身份去大阮為質，養在民間的丫頭勢必要學些宮裏頭的規矩。瑞安長公主已然尋了兩位嬤嬤教她禮儀，如今時日無多，陶灼華稱病不見，自己卻不能在這裏一拖再拖。
打從繈褓裏便再沒見麵的這個女兒，身上又流著商賈之家的血脈，更兼著這次一再刁難，蘇世賢如今對陶灼華隻有嫌惡，比不得蘇梓琴每日間巧笑嫣然，打心眼裏便叫他疼惜。
眼見時候拖得差不多，把蘇世賢的耐性一磨再磨，陶灼華終於在娟娘的陪伴下去見了自己這位生父。
她依舊著了極寡淡的素衣，身上是一件青綢滾邊的雪緞銀絲襦裙，外頭罩著件梔子白繪繡銀色碗蓮的夾衣，清塵若雪的小臉素淨而又出塵，一絲胭脂水粉不施，發辮上一髻白紗絹花如冷梅綻放。
蘇世賢從陶灼華的身上依稀瞧見了昔年陶婉如的影子，有些個畫麵在腦間一閃而逝。內疚終究被前程富貴所掩，轉而認真扮起慈父心態。
他先是安慰陶灼華喪母之痛，又自責自己當年身不由己，說到痛心處，更是灑落幾滴眼淚。瞧著陶灼華目露悲切，蘇世賢更細說自己這些年如何心疼她們母女，又是如何在長公主麵前斡旋，終於說動長公主肯接納她們。
蘇世賢黯然歎道：“父親昔年與你母親也曾經一生一代一雙人，奈何時勢造化弄人，如今陰陽兩隔。父親每每憶及當初，都是肝腸寸斷。幸好老天保佑，我與婉如的女兒安然無恙。若不然，日後父親九泉之下，也無顏見你母親一麵。”
陶灼華強忍著心間的鄙夷，有些可憐地望著眼前這假戲演成入木三分的人，低低垂淚道：“母親已然作古，您再說什麼有什麼用？”
蘇世賢麵色訕訕，借著飲茶掩飾自己的尷尬，又舊事重提道：“父親與你母親今世無緣，卻不能讓你再孤苦無依。你收拾收拾，這幾日便隨父親回京吧。”
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