1565年5月4日
——是你在操縱戰局麼，路西法？
折原臨也揉了揉眼睛，疲憊地從床上支起癱軟的身子，昨夜他為了搜集情報潛入閃電的身體在戰火烽飛的北線附近溜達了一整夜，意識方才回到自己的本體內
——你怎麼會這麼想？
——因為除此之外，我已經無法找到更合理的解釋了……我父親雖然有斯蒂芬罩，但斯蒂芬又不是神，七年，一百零八次暗殺，就連蟑螂都沒有這麼頑強的生命力
他起身來到桌前，倒了一小杯白蘭地漱了漱口，雖說他在八年前那場和平宴席上曾因平和島靜雄用甜酒冒充的莓子果奶在眾目睽睽下發了酒瘋，但近年來他已漸漸對酒精產生了依賴性——他需要借此麻痹自己，他已不再是當年那個不顧一切想要逃離王宮擁抱整個世界的孩子了，他右側的肩胛骨上早已被打下不可磨滅的烙印，簡妮的死令他自責又痛心，但他卻什麼也做不了，他知道任何反抗和掙紮都是徒勞，他不是小靜，不會因為一時衝動幹出使自己陷入危險境地的蠢事，他隻能妥協，成為蒙麵傀儡師的傀儡，變成自己最討厭的模樣
——說實話，也並不全是我的功勞，如果你鐵下心來要他死，他就會死，可這麼多年來，你的內心始終在搖擺不定，一方麵你不想為了擺脫我的詛咒讓故事按照我的劇本發展，另一方麵，你想以自己的力量撼動這個世界，我知道，你要是甘心這場戰爭隨著你父親的死去落幕，當初你就不會逃離王宮
——我迄今為止的所有舉動是不是都在你的預料之中，路西法？既然你比我還了解我自己，你應該知道我下一步會怎麼做吧
——我知道，而且我能預見你的未來，你自以為是在按照自己的意願行動，但你的命運掌控在我手中，無論你做什麼，故事的結局隻有一個，你做的每件事都在將故事推向那個必將到來的結局，這就是命運的悖論，折原臨也，你會不會因此感到挫敗？
——你用不著問我，路西法先生，你是知道的
——可你不知道，你的弱點在於你不敢正視自己的內心
——你希望我把自己摧毀麼？
他望著杯中的自己揚起嘴角，一邊輕輕地將浮於金色酒液表麵的精致麵容晃得支離破碎
——你大可不必以殉難者的姿態接受我施與你的痛苦，你應該學著接受自己的欲望，而不是單方麵地愛著人類，你也知道，你之所以會走到今天這一步很大程度上是你自己一手造成的，你在主動隔絕他人，折原臨也，你的孤獨感源於你自身的脆弱
——欲望使人痛苦
——但你無法逃避
話音剛落，路西法便化為一縷白煙憑空消失了，折原臨也突然感到腦袋有些暈乎，於是打開窗戶又迅速拉上簾子，隻留下一道通風的窄縫，然後側身站到窗邊通過那道窄縫窺視樓下來來往往的行人，一邊小口啜飲白蘭地，柔醇馥鬱的酒液滑入他空虛的胃袋，燒灼著他本就脆弱不堪的胃粘膜，在裏邊燃起一股化不開的嫉妒
他想，這大概就是所謂的欲望吧，他嫉妒這些人能呼吸自由的空氣
「當初我就是為了追逐這種欲望逃離王宮，結果卻因此連自己僅有的一點自由都失去了……我早已厭倦了你的遊戲，路西法，讓自己成為玩家中的一員，這樣一點也不有趣」
事實上，他知道憑借自己的智商並不是完全沒有可能擺脫斯蒂芬的掌控，他之所以任其擺布隻是因為自己對簡妮的歉疚，七年來，他一直活在簡妮死去的陰影中，他甚至因此覺得自己不配擁有自由——這是自己的罪孽，而自己必須為此付出自由的代價，時至今日，他眼前仍然時不時會出現簡妮的靈魂在屋內遊蕩的幻象，他為她感到悲哀，卻無法為她流淚——自從他決意開始麻痹自己，他那雙妖紅色的瞳仁就仿佛喪失了流淚的能力，變成了兩口空洞的枯井
而這七年間，國內的戰局由瞬息萬變漸漸過渡到了白熱化僵持階段，在戰爭開始之前，各方勢力都打著鷸蚌相爭漁翁得利的念頭計劃把己方的實力留存到最後，但七年前蒙麵傀儡師向王室投誠一舉打破了所有人的美夢——他這麼做是為了挾天子以令諸侯，一旦國王把他當成了救命稻草，他不僅能操持大權，還能把國王當成自己的擋箭牌，一方麵讓所有敵人將矛頭指向國王，一方麵替他擋下槍林箭雨，讓他狐假虎威一把，如此一來那些大小地方勢力便隻得各自投奔兩大主戰營，擰成一股，而身為蒙麵傀儡師的情報員兼謀士，折原臨也相當於間接地幫自己父親坐穩了王位，他一直覺得這件事是蒙麵傀儡師在打自己的臉——自己當初費了那麼大力氣冒死逃離王宮，兜兜轉轉繞了一大圈到頭來還是在為自己父親擦屁股，真是聰明反被聰明誤