——嘛……其實你沒必要這樣，王子殿下的死對每個人都是一個沉重的打擊，這是天意，怨不得任何人
——得了吧，你沒必要安慰我，我是他的侍從，保護他原本就是我的責任，我原本有能力避免這一切，但我在關鍵時刻把他丟下了，這就是我的失職
——好吧，那我告訴你，現在宮廷上下亂得像熱鍋上的螞蟻，王後陛下一看到屍體就暈了過去，直到現在還沒醒轉，艾莉婭公主的情況更糟，國王怕她情緒失控讓侍衛把她關在房間裏不讓她去看，結果她偷偷爬出窗外，摔成了重傷，而這一切悲劇的發生都源於你的失職，這麼說有沒有讓你覺得好受些？
——我有說過我很難受麼？
——拜托，我早就聽說過你在西境的“光輝事跡”了，你就是個火藥桶，以前動不動就炸，現在強行壓抑自己，到時候肯定炸得更厲害，王宮好不容易挨過了地震，你再來一下子它可就經不起折騰嘍
——放心吧，他已經死了，我再怎麼鬧騰也沒法讓他複活，簡而言之……
他歎了口氣，低下頭疲乏地揉了把臉
——我已經失去了憤怒的理由
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他回到王宮時大概是下午三點多的樣子，殿內的“災後重建”工作已接近收尾，仆從們正在用滑輪車把一個嶄新的巨型水晶燈吊至大禮堂的穹頂中央，出乎他意料的是，這回折原四郎並沒有立即召見自己，取而代之，他的侍衛隊長把自己派去了藏書塔，說實在的，他這時候倒真挺想看看國王陛下臉上的表情，短短四個月內，他的兩個兒子相繼夭折，一個死於意外，一個死於災難，再加上死在他手裏的先王——也就是他的親哥哥，這就是所謂的因果報應麼？平和島靜雄知道國王是個陰險狡詐、薄情寡義且貪得無厭的昏君，但他不知道這條老狐狸究竟冷血到什麼地步，縱使他從沒愛過自己的兩個兒子，他也應該更偏心死跳蚤，因為死跳蚤不僅身上有他的影子，而且還遺傳了銀狐的非凡智商，這家夥雖不是當國王的料，但以他的能力擔任情報總管或是財政大臣之類的職務總還是綽綽有餘的，若是好好加以利用，縱使王位底下墊著至親的屍骸也能穩坐這片江山，作為他的父親，折原四郎應該對此心知肚明，可現實是上帝不僅沒給他僅剩的天才兒子留全屍，還偏偏砸爛了他最寶貴的腦瓜子，這簡直是對他赤裸裸的諷刺……之前自己火急火燎趕回來告訴他說死跳蚤被人販子拐走的時候他還不把這當回事，結果沒過幾個時辰就被啪啪打臉了，真不知道他看到屍體的時候是什麼反應……
他花了整整五小時在長梯上爬上爬下，在書海中來回穿梭，把藏書塔裏數不清的藏書和典籍對號入座，這實在是個累人的活，藏書塔一共有五層，上三層交由別人來整理，他一個人完成了底下兩層的量，直到晚餐過後，他被關進了自己的房間，這才明白過來折原四郎多半是受了不小的打擊，就折原臨也的死，他不可能不怪罪自己
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——篤篤篤
——怎麼？國王陛下終於打算召見我了？
——不，是艾莉婭殿下
「這下糟了」
房門被從外麵打開，他僵硬地轉過腦袋，隻見一個高大俊朗的青年侍從低頭避開橫在額前的門梁走進屋內，相較之下，他背上的艾莉婭小巧玲瓏得像個洋娃娃，她身著一條白色棉質睡裙，腦門上纏著繃帶，白亮成金的鬈發柔順地披散著，肩膀和手肘上滿是擦傷，兩條小腿從膝蓋到腳踝都被嚴嚴實實地裹上了紗布，裏邊用兩塊長木板固定著
——放我下來，培提爾
她在侍從耳邊輕聲說道，那名高個子侍從便背對著床沿單膝跪地並小心翼翼地放下她嬌貴的膝蓋窩，就好像稍不留神那裏麵的骨頭就會碎成玻璃渣似的
——行了，你先退下吧，我和靜雄君有話要談
待侍從帶上門後，她有些神經質地啃起了指甲，平和島靜雄扭頭看了她一眼，發現她皮膚呈現出一種病態的蒼白，瞳膜周圍一圈充著血，就連眼皮底下的青色毛細血管都清晰可見
他徒勞地張了張嘴，早先在懸崖邊上準備好的台詞一股腦哽到了喉嚨口，堵得他像被衝上岸的魚兒一樣喘不過氣，於是他隻得作罷，轉而伸手撫向艾莉婭的肩頭，不料在那一瞬，她忽然觸電似的打了個激靈，兩胛瑟瑟地顫動起來
——你在害怕什麼，公主殿下？