“我給二哥哥也送過去，娘你先陪爹爹。我們稍後就帶藥水回來。”
衛老三剛剛踏進院子，就聞到了一股刺鼻的味道，大兒媳尖銳的嗓門兒也刺進耳朵，“蓮姐兒呀，這是啥玩意兒呀，這味道頂死個人！”隻見小蓮姐兒打開個小陶罐兒，正在往大木盆裏麵倒。“朵朵以前說過，這是殺毒水，噴上能隔病。”小姑娘動作飛快，已經吃力地端起裝了大半盆兒水的木盆往院門踉踉蹌蹌走來了。
“蓮姐兒，這是咋了？”衛老三有種不詳的預感。
“爺爺！”蓮姐哇地一聲就哭了，“爹爹病了，朵朵和嶽哥兒陪娘送爹爹去四爺爺院兒了！”
“什麼？”衛老三大驚失色，看到孫氏匆忙出來，也是眼圈紅腫，顯是在屋裏哭著。
蓮姐手上不停，拿著個小葫蘆瓢舀著藥水從院門到院裏，每個角落細細灑了一遍，又拿塊抹布蘸著藥水把院門狠狠擦著。
孫氏已是將經過給衛老三仔細說了一遍，但見他神情愈發嚴肅，鬱得瘮人。
“他爹，你說咋辦？可是趕緊去鎮上請陸大夫呀？”
衛老三輕輕搖頭，“沒用的。上晌去祠堂議的正是這個。裏正得了官府通知，縣裏爆發疫病，讓各家都管好，呆在村兒裏，沒事兒不得出去。”他一臉沉重，繼續說到，“據說已經死了好幾個人了。其餘染病的都被關起來，不許與外邊兒接觸。咱們縣裏出名的大夫郎中也都被召集在城裏，可說是都沒啥辦法。”他搓著臉，聲音悶悶地，“現如今，也隻能讓他們呆在老四院兒裏頭了。唉——”衛老三長歎一聲，不敢看老伴兒的臉，矮身蹲了下去。
衛老四全名衛常石，和老三哥兒倆自小親密。二十多年前喜嶺遭遇蝗災，地裏糧食幾乎損失大半，盡管官府免了稅，又開倉賑了糧，家裏還是難以養活這許多張嘴。衛常石就在夜裏悄悄跑了。後來托人帶話說他去外麵闖闖，有出息了一定回來。後來他們爹娘熬不住先後離世，老大衛常棟是個有骨氣的，帶著老二衛常岩和老三衛常柱愣是立了起來，這許多年下來都各自成家立業，開枝散葉地也算是將這已是八九代的老衛家傳了下去。兄弟幾個還給衛老四留了一處宅子，就等著他回來。
因老三和老四院子近，都在村西頭，平素老四的院子就由老三家照看著。衛常柱知道大郎家的是個嘴碎手懶的，三郎家的平素又弱得很，每日也沒個停歇，也就二郎家的更令人放心一些，所以老四院子就交給了衛顯禎夫婦日常料理著。偶爾他過去看看，裏麵都是料理地幹幹淨淨，各房各處都歸置地讓人安心地很。
衛老三看著老四院子的方向，從腰裏摸出杆煙槍，滿臉沉鬱地幹吸了起來，再也不吭一聲。
衛老四的灶房裏，嶽哥兒正趴在地上，拚命地往灶膛裏吹著氣。幸好平素四爺爺這院子裏走得勤，柴火米糧什麼的時常都備著，水缸也隔三岔五地添換著幹淨的水，這時突然過來東西倒也齊全。
掀開蓋，灶上大鍋裏的水已經開始咕嘟了。朵朵一瓢瓢舀著熱水倒到盆兒裏，有個大半盆滿，試了試溫，然後也打開了一個小陶罐，往盆裏倒了一點液體進去。和自家院裏的那個一樣，也是黃泥封了口，係了根紅色的布帶，倒出來的液體味道很刺鼻。她仔細地再將罐子封好，也封住了那股味道。
她卷起袖子，蹲在地上用胖胖的小手拿著塊巾子在木盆裏攪了攪。
“二哥哥，你過來，先洗洗手。”嶽哥兒聽話地擼起袖子，將雙手在溫熱的水裏泡了泡，又搓洗了幾下。朵朵拿起手裏的巾子，小心地避開他的眼睛嘴巴又幫他擦試了幾下，然後遞給他一個雜色布拚的口罩，交代說，“二哥哥，你可記著等下進去，在爹爹身邊的時候都得戴著，別摘下。”
說完，她吃力地搬著木盆，想站起來。嶽哥兒趕緊阻止，“放著我來。”他迅速戴上口罩，端起木盆，送去東屋。衛家上下都習慣了朵朵的各種主意，往往那些還都是特別管用的。這種時刻，嶽哥兒選擇無條件信任朵朵。
“娘，你先浸浸手。”薑氏依言卷了卷衣袖，把雙手在木盆裏搓了幾下，她也知道朵朵的那個殺毒水，不知道究竟效果如何，現在無計可施也隻能都聽她的了。