醜閨女也有春天
武周年間，在河北道定州義豐縣小扈村，有一戶姓方的農戶，村裏人習慣喊這家男人方老黑，喊他老婆方阿娘。方老黑和方阿娘勞作了一輩子，這些年來田地收成不差，攢下了不少家底，到證聖元年，兩口子操心的事情，就隻剩下女兒的婚事了。
方老黑和方阿娘總共生了三個女兒。這一年，大女兒方阿塗十六歲，二女兒方阿拾十五歲，三女兒方阿妙十四歲，響應國家鼓勵早婚早育的號召，都已經順順當當地到了可以出閣的年紀了。
從年前開始，方老黑和方阿娘就開始對三個女兒的出嫁形勢做了全麵分析和規劃。唐朝人談婚論嫁，尤其注重門第觀念。在唐代上層貴族中，有著名的“五姓七家”，也就是隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏這七家山東舊士族，在談婚論嫁時最受人追捧，“崔盧李鄭王”家的女子，在唐朝人眼裏甚至比公主還吃香。
從前這七家人嫁女兒，一般也隻在這七家裏選女婿。為了打破這些山東舊士族的地位特權，建立以李唐皇族為中心的貴族新秩序，初唐時期，天子曾頒布過一道《禁婚令》，“詔後魏隴西李寶，太原王瓊，滎陽鄭溫，範陽盧子遷、盧澤、盧輔，清河崔宗伯、崔元孫，前燕博陵崔懿，晉趙郡李楷，凡七姓十家，不得自為昏。”要求這七家人不準再內部通婚。驚動天子以法令約束，可見當時眾人對門閥家世何其追捧。
和“五姓七家”相比，方家雖然隻是一個農戶家庭，家世相差十萬八千裏，但同樣也講究“門當戶對”。方家嫁女，最可能的選婿對象，仍是義豐當地的農戶或商家，而在這個範圍內，方老黑認為，自己的三個女兒，都有著絕對的選擇優勢，甚至博一搏鄉紳、小吏之流的，也不是不可能的事。
方老黑憑什麼這樣有信心？
先看大女兒阿塗。在義豐當地，阿塗早以“美貌和順”聞名，不誇張地說，好幾年了，不知道有多少義豐的男子都在盼著等著她宣布待嫁的這一天，選個好人家？不愁。
再看三女兒阿妙。阿妙年紀雖小，但伶俐聰明，活潑可愛，此外敲算盤敲得特別精，幹活也勤快麻利，那些家裏做生意的，很多都好這一口，也不愁。
至於二女兒阿拾……
憑心而論，與阿塗和阿妙相比，阿拾實在是沒什麼值得誇耀的資本。她雖識文斷字，但長相平庸，好吃懶做，與人交談時，還常常顯得有些愚鈍，一般情況，這種媳婦，許多人家都是避之不及的。
但這個方阿拾，偏偏就是個特例。
起因還要從七年間的一個夏天說起。八歲那年，方阿拾躺在家門口邊流口水邊曬太陽，一個麵相清瘦的中年男子從門前經過，跟她討水喝。方阿拾懶洋洋地舀了瓢井水給他，男子摸了摸她那一頭刺蝟般的頭發，問了她的生辰八字後，拿出了一撥竹簽擺卦。正好賣魚的劉四娘順路經過，他就對她說：“這小娘子，命了不得。她是天生貴夫命，就算是賣油郎娶了她，也是要翻身做貴人的。稀奇，稀奇。”
賣魚劉四娘見識廣，人脈多，一眼就認出這男子，就是當時聲名鵲起的方士——邢和璞。
唐朝人重視門第觀念，更聽信方術之言。李淳風、袁天罡、張果等方士，常常出入宮廷，甚至為天子出謀劃策，因此民間對方士之言深信不疑。經劉四娘之口，不出一個時辰，全義豐的人都知道方老黑家出了個女寶貝，邢和璞的一句話，輕輕巧巧地就把方阿拾拱上了天。