出了清楊鎮往西南又走了四五日，路過的城鎮也有兩三個，但人煙卻越來越少，甚至於十室九空，詢問之後方才得知這一帶地處長江流域，隸屬鎮冮府，去年夏末秋初時發生過不同程度的水患，人員雖無太大傷亡，可農田被淹，莊稼沒有收成，此時又未到春種時節，很多人都去逃荒要飯了。
三人隻得和剩餘的富庶人家買些幹糧備用，或者路過樹林河流時打些野味為食。
再往前走，官道上除了來往客商，彙聚了很多周邊逃難過來的災民，三個一群五個一夥，拄杖前行，個個麵黃肌瘦，兩眼無神。
三人下了馬，眉頭緊蹩滿臉同情地看著這些災民，隨著人流緩慢前行。
眼瞧著就要進鎮江府了，官道邊不知何故圍了一群人，愛湊熱鬧的苗晃把牽馬的韁繩一扔就擠了進去。
人群中，一個瘦弱的姑娘，大約十五六歲，一身補丁接補丁的衣服，已經看不出到底是什麼顏色，圓圓的一張小臉上掛著兩串晶瑩的淚珠，眼睛烏溜溜閃亮亮的，看起來很是俏皮可愛。
地上橫著一塊木板，木板上躺著一位老者，身上蓋著一葦蘆席。
旁邊豎著一個“賣身葬父”的牌子。
一個膀大腰圓滿臉橫肉的壯漢緊抓著那個姑娘的手，“你你你……得得……跟我走。”
姑娘哭得梨花帶雨，好不傷心可憐，苦苦哀求著，“大哥，你放了我吧，我不能和你走，我爹還沒安葬呢！“
壯漢仍然強硬地道：“不行，我不不……”
苗晃見狀，未及細問，直接從人群中跳出來，“你這個結巴，光天化日之下，竟敢強搶民女。”
那姑娘見有人過來幫腔，掙脫了壯漢的手，跑到苗晃身後嗚嗚嗚地哭了起來，“公子，救救我，嗚嗚嗚，這個人想娶我做小老婆，我不同意，他就直接來搶我。”
壯漢在一旁跺著腳道：“不不是，我我……”
苗晃聽到這話，不由得激起一腔打抱不平的正義感，“哇呀，人家一個小姑娘賣身葬父已經夠可憐的了，你竟然還想占人家便宜，你真是比小爺還壞，簡直人麵獸心，天理不容。”
壯漢麵紅耳赤，結結巴巴地道：“她她，不是，我我給了錢。”
“公子，他沒給我錢，嗚嗚嗚，若給了錢，我還用在這裏賣身葬父嗎？嗚嗚嗚，這位大哥，你不能看我弱小就欺負我呀！”姑娘一邊哭一邊偷瞄著壯漢。
正義感立時爆棚的苗晃道：“姑娘，你別哭了，小爺這裏有些銀兩，你拿著，趕緊去把老人家葬了，死者為大，入土為安。”
苗晃從荷包裏拿出一些銀兩交給姑娘，還衝著壯漢示威似的挑動了幾下眉毛。
“她她騙人，我我，是……”壯漢指了指姑娘又指了指自己，最後也不說話了，雙手環胸，倒像是看熱鬧的了。
姑娘又瞄了一眼壯漢輕聲道：“謝謝公子，可這位大哥可怎麼辦？”
苗晃拍拍胸脯，豪氣千雲地道：“放心吧，交給小爺，小爺有幫手。”
他看向人群，見封玉珩和竹韻牽著馬站在人群的外圍，可是完全沒有過來幫他的意思，不禁有些奇怪，這兩個人平時不是最喜歡鋤強扶弱扶危濟困的嗎？今日是怎麼了？
姑娘更加楚楚可憐地道：“謝謝公子，那我怎麼去找您？”
苗晃連連擺手，一副行俠仗義的大俠派頭，“不用了，不用了，舉手之勞何足掛齒。”
姑娘又是一番千恩萬謝，“多謝公子，您的大恩大德，我一定會報答的。”
姑娘走到木板前麵，不知從哪裏摸出一根繩子，伸進木板的一個圓形孔洞裏，然後拖起木板就走。