“不能送官。”竹韻走過來阻止，“送官的話，他們就沒命了，都是窮苦人，若是能活，誰願過這刀口舔血朝不保夕的日子。”
封玉珩為了難，“那怎麼辦？放了也不行呀，難道還讓他們繼續為禍山林嗎？”
……
“孟姑娘？”為首的劫匪看清楚竹韻後突然驚喜地大叫道：“你是孟姑娘？”
“你是？”竹韻仔細打量著他，卻怎麼也想不起來他是誰？
“我是趙孟原呀！”
竹韻驚喜地抓住趙孟原的手，“趙大哥？”她連忙幫他解開了穴道，“你怎麼會在這裏？你不是回家鄉了嗎？”
穴道並不難解，封玉珩和竹韻迅速地幫這一二十人全都解了穴。
趙孟原歎氣道：“回家也沒活路，地都被地方鄉紳占了，我就帶著這幫小弟兄來這裏了，唉，當兵多年，一心隻想保家衛國，卻連自己的地都保不住，走吧，去我那裏坐坐，山上有座山神廟，這年頭，人都活不下去了，誰還有錢供奉山神呀？”然後警惕地看了一眼封玉珩，看起來是個有錢人家的少爺，“這位是？”
竹韻的臉微微一紅道：“他是封玉珩封公子。”
封玉珩和趙孟原衝著彼此點頭拱手示意。
苗晃新奇地看著眼前的一切，然後對家丁道：“你們回去吧，給小爺收拾一些金銀細軟送過來，告訴我老爹說小爺要去闖蕩江湖，再給小爺留匹馬。”他把家丁都打發走，自己則屁顛屁顛地跟在那群人後麵。
……
一行人來到了山神廟。
山神廟的廟門很是破敗，依稀可以辨認出廟門旁對聯上的字——神出鬼沒為消災，呼風喚雨保豐收。
廟內，山神爺爺和山神奶奶身上掛著蜘蛛網和不知道從哪裏吹來的殘枝敗葉，裏裏外外到處都是灰塵，一張破舊的桌子和為數不多的幾張木凳，地上還有一些破舊的墊子和被褥。
趙孟原請竹韻和封玉珩在木凳上坐了，餘下眾人則三三兩兩地坐在地上聊天。
竹韻擔憂地道：“趙大哥，那你在此是靠打家劫舍為生嗎？這不是長久之計呀。”
趙孟原道：“我們靠打獵砍柴為生，劫道隻是偶爾為之，沒法子呀，這麼多人要吃飯呢，你見過鐵大哥了嗎？他沒告訴你我在這裏？”
竹韻納罕道：“我見過鐵大哥了，可他沒有說你在這裏。”
封玉珩想起鐵強沒說完的話，應該是想告訴他前麵有劫匪，可又覺得有竹韻在，應該無妨，可誰知他怕竹韻被劫匪看到，一直將她護在身後。
竹韻悄悄地把趙孟原拉到一邊輕聲道：“趙大哥，我遇到一位貴人，他願意幫我們，我想集齊萬民狀，為所有人申冤，你可將你們的冤枉寫在狀紙上交給我。”
趙孟原皺著眉頭道：“貴人？可信嗎？可行嗎？”
竹韻歎了口氣道：“可不可行，都要一試，總是一點希望。”
趙孟原點了點頭：“好，我和你們一道去。”
竹韻連忙阻止，“不可，人多嘴雜容易引人注意，我們需小心行事才不會被發現，你們就在此地等我們，或者下山找個差事做，切不可再做打家劫舍的事了。”
二人如此這般商議好，竹韻將包袱裏的筆墨紙硯拿出來，由趙孟原口述，竹韻執筆，寫了一份狀告地方鄉紳的狀紙。
竹韻把狀紙收起來，她收的並不隻限於狀告秦檜的狀紙，還有很多和她一樣有冤無處訴的人。
苗晃看到他們在一邊竊竊私語寫寫劃劃的，也想要過去，被封玉珩攔住，“苗少爺，天晚了，你該回去了。”
苗晃忙嬉皮笑臉地拉住封玉珩的胳膊道：“大哥，你們去哪裏？帶上我吧。”有求於人，連態度都好了很多，也不敢再自稱小爺了。
封玉珩輕蔑地看了他一眼，“小朋友，你還是回去吧。”
苗晃最怕被人看不起，“我都十八歲了，不是小朋友。”
封玉珩嗬嗬笑了兩聲，“不是小朋友，還到處惹事生非？”
苗晃哼了一聲，坐到一邊不再理他。
眼看夜色已至，眾人都還沒有吃飯，趙孟原將山中的糧食和所打的獵物全部拿了出來，讓人去做晚飯。
竹韻趁沒人注意，悄悄地從自己的荷包裏拿出一些銀兩放在一張墊子下。
一直注視著她的封玉珩掃了一眼她的荷包，銀兩已經不多，這些年也不知她是怎麼過來的，原本自己就沒錢，還要接濟他人。
三人在山神廟將就了一晚，準備次日再出發，苗晃死皮賴臉地賴在這裏不肯走，封玉珩想這一路山高水遠風餐露宿的，興許跟煩了就會回家去，也就不再離會。