一時就像被人發現了最為隱蔽的秘密，從那一刻起，薑湛且驚且疑閃爍其詞，是再也無法安然麵對這個一貫敏銳的侍讀先生了。而就在那第二日，當他從崇寧殿中起了午睡，正待起身去赴裴鈞下午的授課時，殿中宮人卻忽而報說裴鈞徑自來了，且還不待他全然穿好衣衫起身，那裴鈞竟已然不顧阻攔地走進他的寢殿裏，站在他榻邊，倏地從袖中掏出把短刀來——
“大——大膽！你……你要行刺朕？”薑湛慘白了一張臉倒跌回龍榻上，一時以為那些曾發生在他皇兄廢太子身上的一切可怖過往，也要再度發生在他這傀儡一般的皇帝身上了。
恐懼與絕望瞬時侵占了他滿身，叫他雙睫顫抖著瞪大了眼睛，一時隻等待著致命的銳痛來臨……可最終，他等來的卻隻是裴鈞緩慢的靠近，和向他俯身壓來的些微重力。
在他驚惶的屏息中，裴鈞麵色無波地垂眸與他又一次咫尺對視，在他因懼怕而向後退縮時，裴鈞已伏在他身上，迅速將手中那短刀塞入了他身後的禦枕下，這時稍稍欠了些身子，仿似終於想起了此舉是何等的大逆不道般，這才略帶了痞氣地輕笑著，晚晚告罪道：“臣僭越了，望皇上恕罪。”
他這廂還驚疑不定、尚未回神，那廂裴鈞卻依舊身勢不變地趴在他身上，已抬手曲指刮過他鼻尖，輕輕巧巧地勸慰：
“皇上別怕。把刀握在自己手裏，往後就能安睡了。”
……
“皇上，皇上……”
一聲輕呼將薑湛叫醒，他猛地睜了眼，竟發覺夢中的刀眼下正握在自己手裏。
臥榻垂紗外的大殿窗棱投入些微的晨光，時辰當已是翌日。他扭頭見榻邊是胡黎跪著，耳中聽其急急稟報：“皇上，外麵裴大人來了。”
薑湛聞言一時還以為是夢，待清醒片刻，他忽地將短刀匆匆塞入枕下便掀簾往外跑去，而等他跑到了外殿，卻見殿中堂上隻站著個哆哆嗦嗦的隨喜。
他幾乎覺得一顆心都涼了，不禁失聲問：“裴鈞呢？”
宮人頃刻跪了一地，隨喜伏在地上顫顫道：“裴大人聽說皇上還在睡，就、就先告退了。”
薑湛明厲的目光頓時盯住他：“他都知道了？他可說什麼了？”
隨喜萬萬不敢抬頭，隻繼續抖了喉嚨道：“裴大人叫奴才轉告皇上，說皇上若疑他，盡可以直接問他，不必再派人盯著；他對皇上、對朝廷，是沒有二心的。”
“那他為何不進殿見朕！”薑湛上前一腳便踢開他，怒斥道：“你這蠢奴，若非你暴露了行藏，他又怎麼會發現！”
隨喜撲爬在地上又跪了，哭喊著連連磕頭：“奴、奴才並不是被裴大人發現的，奴才一出宮就被人敲暈了，醒來已被捆了手腳套了麻袋跪在裴大人府裏，隻、隻聽見裴大人叫逮了奴才的那人，叫……叫張大人。”
“哪個張大人？”薑湛壓下怒氣咬牙問他。
隨喜道：“是個年輕的張大人，說話冷冷的……”
“張三？”薑湛隻一瞬便猜度而出，順勢想下去，不免心驚道：“……定不是張嶺意下，卻難道是晉王？”
他身後，胡黎畢恭畢敬低聲問了句：“皇上，那如今可怎麼辦？這隨喜公公與那鄧準……”
薑湛聞言，目中掠過一絲頗為不耐的陰冷，少時起手擺袖道：“都不留了，一個都不留。”
跪在地上的隨喜一驚，立時大呼起“主子饒命”來，可卻隻叫過了第二聲，就被內侍捂住嘴巴拖下去了。待過一會兒，胡黎又聽少帝輕輕呢喃道：“晉王若知曉裴鈞……他們怎……”
下一刻，薑湛捏緊了袖下微顫的拳頭，沉聲吩咐道：
“胡公公，裴鈞身邊還有一人，你們去替朕找過來。”
兩日後逢了五，又是該早朝的日子。朝暾還未起，要上朝的公卿百官們卻已然循例踩著雞鳴趕往皇宮，一一排在宮門等檢。
晉王爺薑越總是這其中最晚到達的數人之一，待前頭官員入朝的高峰過去後，他的轎子才在元辰門外悠悠地停下，隨即撣撣衣裳走下來，由一矮小宮人提了燈籠恭敬領著，慢慢行往清和殿去，到殿門又恰與老臣蔡延打上了照麵，便兩相謙恭地推讓一番，容內侍高叫了“晉王，蔡太師到”，這才先了半步跨進大殿，還不忘淺笑著回身虛扶一把正要跨門而入的蔡延，體貼囑咐一句：“蔡老當心腳下。”
而蔡延卻並不為他話中深意所驚，依然隻是老聲笑著，躬身謝禮：“王爺善心。”
時辰快到，百官在殿中站定，宮人替列座皇親奉上了茶，可薑越一坐下卻發覺六部頭上少了一人。正當他快要轉身命人前去打探為何時，卻聽殿外內侍忽又高叫一聲：“禮部尚書裴鈞到！”
一時大殿上站定的人都或多或少望了過去，隻見裴鈞跨開長腿、英眉帶笑地進了殿中，一路與相熟官員抱拳告禮、前後寒暄，道了聲“來晚罪過”。
這一切原本與往日並無太多不同，可太常寺的周寺卿卻是個眼尖的，此時連忙與上首九座中的蔡颺對過一眼，提聲問裴鈞道：“裴大人，您這補褂怎的壞了？”
眾人一聽，登時也都側目向裴鈞猛瞧，果見裴鈞那墨綠補褂的前擺黑乎乎地卷了一圈兒破線，顯然是被燒壞了。
“朝覲儀容有毀，是為對天子不敬，裴大人也是禮部的老人兒了，不該不知這法度罷？卻怎還穿著破掉的補褂上朝呢？”
周寺卿在百官沸議中閑閑散散拋出兩問，可接下去的話還沒說完，就被裴鈞邊走邊接上了：
“哎呀，周寺卿見笑了！我這不是趕著出門兒麼，沒留意就踩著了火盆，真是來不及補了，罪過罪過。”說到這兒他已走到了六部頭上，在友方諸人不安的麵麵相覷中，四下散了個“稍安勿躁”的眼神，這才繼續對周寺卿大笑寒暄道：“所以呢，可見這人哪——果真是急不得，越急著要趕上什麼事兒，越就容易惹火燒身哪周寺卿。”
周寺卿頓時隻覺耳根一燥、起了火氣，還沒待開口與他再辯，卻聞此刻殿內禦鍾敲響了九下，內侍開道、司禮官至，是早朝開了。
晉王從閉了嘴的周寺卿處收回視線，餘光裏，竟見立在對角的裴鈞正看向他笑，那笑裏早不見了日前兵馬司外與他鬥嘴的虛假與逢迎，有的反倒是清寧和自在，當中甚有一絲誌在必得的狡黠。這叫他不禁微微斂起眉頭，麵上隻向裴鈞略略頷首，心中卻尋思起這姓裴的葫蘆裏又要賣什麼藥來。