一九七三年的春節到了。
“大地有春暖有冬寒，生活有曲折有磨難，人生有離合也有悲歡，經得起考驗的人，才有希望達到光輝的頂點。”
年三十晚上，在隱隱約約的爆竹聲中，王堅把寫好的大紅條幅張貼在他小屋的牆壁上。說是新年題詞，似乎不太準確！說是格言，與這新年的氣氛又有些不協調。是題詞也好，是格言也罷，反正是抒發了他的心聲。
“王堅，給你二元錢壓壓腰，這是咱老家的規矩。”
王堅正在貼條幅，爸爸手舉著兩張一元的鈔票走了進來。真是破天荒！他忙擺擺手，說：“爸，你用這兩元錢買二尺布做個枕頭吧。看你那個破枕頭，光皮子就有二斤重了。”
“要的就是這個破樣，要不還讓人家偷走了呢。”王喜財話一出口，便覺得失言了。他忙用手撓著光腦袋，表現得特別窘。
“咋？給你錢你又拿上架子了啦？”媽媽不知什麼時候也擠了進來，一雙深凹的小眼睛正盯著他，那裏麵的感情是複雜的。新年圖個吉祥，他接過了爸爸手中的錢。
“沒事多往李萬春家跑兩趟，向人家學學，人家弄了個媳婦一分錢沒花，最後還剩下了一塊表。”
王喜財在那裏說得有滋有味，可“媳婦”二字對王堅來說，太遙遠了，也太陌生了。第一次，他給痛苦包裹著，結果白白扔掉了五百元錢；第二次，那愛情的花朵雖是豔麗，隻是炫耀了一小會兒，隨即就凋落了，他給弄了個滿心的創傷。
女人、媳婦。桑桂花庸俗墮落，魏曉飛盛氣淩人。女人給他的印象比蠍子還毒，根本就不存在什麼甜蜜。爸爸就是磨破了嘴，他也不會再去做那狂妄離奇的、根本不屬於他的美夢。
他倒真像個聽話的孩子，天擦黑，便走了出來。不過他沒去李萬春家，而是站在了門前的大道上。
“啊……啊……”一陣喊聲過後，路東出現了幾個火球。他定睛看了看，原來是一群歡蹦亂跳的孩子，他們手提著燈籠，正飛快地向這邊跑來。那橘紅色的燈籠，全是用高粱杆兒紮成的，上邊糊著彩紙，紙上還貼著小鳥和喜字什麼的。
王堅的目光，隨著孩子們飛跑的速度而轉動著。他仿佛給他們帶進了童年的時代。那時，他也跑過、笑過、喊過，不過他從來沒提過燈籠，也沒放過鞭炮。此刻，望著這群無憂無慮的孩子們，他不僅從心裏讚歎著：“多麼幸福的童年啊！”
孩子們消失在一家院子裏，王堅才收回那貪婪的目光，一陣淒涼與冷落感又湧上心頭。他忙轉身向院裏走去。突然，他又被兩個孩子的對話聲給吸引住了。
“二猛，媽給你那三角錢呢？”這是王忠厚的大兒子大猛在問弟弟。
“在兜裏呢。明個我去買糖，你吃不吃啊？”
“沒出息！”
“你也沒出息！”
“你沒聽爸爸說嗎，王堅叔叔從小沒拿過錢，他的學習是呱呱叫。”說到“呱呱”時，大猛倒真的學著叫了兩聲。
“那、那明個我也‘呱呱’叫。”
兩個孩子的話使王堅心裏熱乎乎的，他轉身跑回大道，迎麵向兩個孩子走去。
“大哥，我就三角錢，你說能買啥呀？”兩個孩子圍著一個燈籠，蹲在大道正中。
“買本、買筆都中。”
“我不會寫字呀。”
“我教你。”
“你教我？那明個我還向媽媽要錢，買好多好多本，行不行？”
“不行！奶奶吃藥要好多好多錢，你要急了，媽媽要打屁股的。”
“那……”二猛見哥哥那麼嚴肅，忙用手摸著兩個皮球似的臉蛋，硬是找不著話茬。