呂征輕車簡從，在賈璣、阿皮茲和阿裏木的陪伴下，在白沙瓦的周圍一連轉了三天，這才打道回營。阿皮茲是流浪歌手出身，足跡幾乎遍及整個中亞，阿皮姆是學者出身，熟悉貴霜帝國的風土人情和世家大族之間的關係，隻要把兩個人的話互相印證，就能得出真相。
此時此刻，呂征最想知道的是如何攻陷白沙瓦城，可是，圍著白沙瓦城一連轉了三天之後，他幾乎喪失了信心。興都庫什山脈隔絕南北，將貴霜帝國的領土一分為二。要想從北部的遼闊草原來到南部的肥沃平原，最近的一條道路穿越薩朗山口和開伯爾山口兩道要隘。
從阿姆河流域的吐火羅盆地出發，向南經過昆都士中遊河穀——這一條河穀是興都庫什山脈兩側頗具軍事意義的眾多河穀之一―然後穿越薩朗山口，來到喀布爾。從喀布爾向南，經過喀布爾中遊河穀，越過開伯爾山口抵達健陀羅盆地，再往南就是高聳的波特瓦爾高原了。
喀布爾中遊河穀長約七十裏，兩山夾持，蜿蜒曲折，地形險要，曆來是兵家必爭之地。呂征的大軍就是通過喀布爾中遊，源源不斷地抵達白沙瓦的。可是，最要命的是，白沙瓦城就建在開伯爾山口正東方向四五裏處，而且城牆高厚，易守難攻，並無一絲一毫的破綻。
要想南下征服貴霜帝國的另一半兒領土，就必須先拔掉白沙瓦城這一顆釘子！否則，呂征的十萬天雄軍的後路糧道就無法保障了。不僅如此，一旦白沙瓦城的守軍有三四分的將略，必然會率軍突襲呂征的後路，和旁遮普、因陀羅普羅斯托的貴霜軍一起，前後夾擊呂征。
呂征想破了腦袋，也沒有想出對策，他隻好取出康侯爺的筆記，開始翻看有關貴霜帝國的記載。康侯爺的筆記極其翔實，每到一地，必定會派出隨從，四處測繪地圖，打探風土人情，城池關隘的情況。或許，從他的隻言片語之中，能夠得到幾分啟發，想出一招半式兒。
沒想到這一看竟然看進去了，奢華的中軍大帳之中，幾支巨燭整整亮了一整夜。
貴霜帝國是一個多民族的國家，帝國境內有大大小小幾十個民族，各民族之間因為牧場、土地、亦或是通商貿易，經常有大大小小的紛爭。久而久之，便出現了一個規律，隻要能夠理順調和好帝國境內的民族關係，貴霜帝國定然國勢大張，否則，必然會陷於內鬥之中。
新任皇帝韋蘇提婆一世過於年輕，又好大喜功，帝國境內的民族矛盾就變得糟糕透頂了。
在貴霜帝國之中，大月氏人是第一等民族，除此之外，最得勢的便是印度斯坦人了。原因很簡單，貴霜帝國就是大月氏人建立的，大月氏人自然是統治民族。大月氏人西遷至此之後，所部百姓分為五翕侯，其中的一部貴霜翕侯部最終統一了五部翕侯，建立了貴霜帝國。
而印度斯坦人的得勢，是因為第五任君主迦膩色伽一世的緣故，他是印度斯坦裔人。
貴霜帝國的第一任君主，丘就卻，即卡德菲茲一世，是貴霜帝國的第一位皇帝，在位達五十年之久。他以善於調和治下各民族之間關係著稱，在奪取戰略要地喀布爾河穀之後，開始采用眾王之王的稱號。他徹底擺脫了希臘人城邦國家聯盟的羈縻，攻取了坦叉始羅和罽賓。
坦叉始羅就是白沙瓦，又被譯為德叉始羅、竺刹屍羅、石室國，這些名稱指的是以白沙瓦為中心的區域。坦叉始羅自古以來就以學問、技藝發達而著稱。五百年前，馬其頓王亞曆山大大帝入侵之時，西方世界才得知了坦叉始羅的興盛和富裕，坦叉始羅就此聞名世界。
丘就卻的兒子閻膏珍，是貴霜帝國曆史上的第二位君王，即卡德菲茲二世，也被稱為“無名王索特爾·麥格斯”，其意為偉大的救世主，在位達二十五年之久，是貴霜帝國曆史上偉大的君王之一。“閻膏珍”，有蒙古利亞人名以“真”音結尾的特征，而“閻膏”就是“阿骨”，它在通古斯－滿語中是“哥哥”或“王子”的意思。由此可見，“閻膏珍”這個名字的含義大概就是“阿骨哥哥”或者“阿骨王子”。在他的統治之下，貴霜帝國國勢達到極盛。
在閻膏珍的時代，貴霜帝國轉而向南，向印度斯坦大陸的西北部進軍。向南吞並了諸多的印度斯坦——希臘城邦國家，占有了恒河上遊的旁遮普和因陀羅普羅斯托。在北方，貴霜帝國吞並了花拉子模，粟特、錫斯坦，國勢大張。在他統治的時代，貴霜帝國開始印度化。