時光飛逝，轉眼已經到了未初時分了，十餘萬荊州大軍早已列陣完畢，正在等候著主公最後的命令。他們麵對宛城的南門列陣，黃祖之子黃射為先鋒，大將文聘、王威分列左右，傅巽和霍峻作為後勁。陸軍都督黃祖立馬在高崗之上，正在手搭涼棚，向宛城城頭遠望。
自從荊州軍圍城開始，都是每日辰時開始攻城，申時退兵，一共攻打了六天六夜，文聘、王威、傅巽、霍峻四人輪流擔任先鋒，所部損失都極其慘重。今日理應輪到大將文聘擔任先鋒，文聘也躍躍欲試，發誓要一鼓破城。誰知都督黃祖卻發布軍令，以其子黃射取代文聘。
軍令傳來，文聘所部立刻就嘩然了，眾軍紛紛破口大罵了。“他奶奶個熊！我軍圍攻宛城六天六夜，文將軍就擔任了三次先鋒，將士們損失慘重。如今一看要破城了，馬上就換了黃射！這是赤裸裸的以權謀私！”“就是嘛，圍攻宛城六日六夜，黃射所部一直在養精蓄銳，連城牆邊兒都沒碰過！如今卻出來摘桃子了！”“兄弟們，都莫要出力，看黃射如何破城？”
一時之間，文聘的部曲就群情激奮，怒氣勃然了。文聘聽在耳邊，急在心上，黃祖如此措置，實在是令人氣憤至極！荊州軍圍攻宛城六天六夜，他和王威、傅巽、霍峻四人，每日裏都是親臨戰陣，親冒矢石，卻絲毫不見黃射的身影兒，今日如此這般，定會使得士氣大跌！
果不其然，命令傳到之時，除了黃射所部，諸軍立刻便都破口大罵了。軍營之中，盡是粗魯不文的漢子，一個個嘴裏罵罵咧咧，紛紛表達了要和黃祖、黃射父子倆家中的所有女性親戚發生某種不可告人關係的強烈欲望。可是，罵歸罵，卻絲毫改變不了軍令如山的事實。
在宛城的東南角，寬闊的淆水之上，荊州水軍蝟集成團，桅杆如林，船帆如海，一眼望去，軍容整肅，士氣如虹，比荊州的陸軍，強了何止數倍、在一幹文武大員的簇擁下，劉表登上荊州水軍的旗艦，一艘小山一般的五牙大艦，手搭涼棚，向著宛城的方向極目遠眺。他的身後，是長子劉琦，再後麵，是荊州治中蒯越、南郡太守蒯良，以及數十個隨身親衛。
荊州碩果僅存的一萬馬軍，正在淆水西岸背水列陣，今日攻城，他們的任務是監視城外的動靜兒，隨時準備出擊。說句實話，這一道命令不過是場麵話兒罷了，城中隻有三五千郡兵，城外卻又三四萬大軍，再怎麼說也用不著這一萬馬軍。故爾，劉琦心知肚明，索性不下船了，以示不與黃祖爭功之意。君不見，黃祖早就撤下了先鋒文聘，換了黃射上去。
看著淆水西岸威武雄壯的荊州水師，再看看宛城南方數裏之外嚴陣以待的荊州步騎，劉表的心中不由得感慨萬千了。麾下也有了這一支雄獅，小小的宛城唾手可得呀！“開始吧！”劉表收回了右手，緩緩地說道。“諾！”荊州治中蒯越轟然一聲應諾，將手中的令旗搖了搖。
“進攻！不攻下宛城，誓不退兵！”高崗之上，黃祖冷冷地說道。“不攻下宛城，誓不退兵！”“不攻下宛城，誓不退兵！”“不攻下宛城，誓不退兵！”，頃刻之間，黃射麾下的步卒邁開大步，推著沉重的衝車、雲梯，緩緩向宛城走去。一眼望去，遍地都是身穿號衣的軍卒。
黃射的麾下有六千步騎，絕大多數都是步軍，這六天以來，一直在軍營之中養精蓄銳，早就躁動難耐了。今日第一次做先鋒，一個個都高興地歡呼雀躍起來了。經過六天的猛攻，宛城早已殘破不堪了，今日定要鼓起餘勇，一鼓而下！然後得了賞賜，回鄉過正旦去也！
比起黃射所部，文聘、王威、傅巽、霍峻的部曲就慢得多了，一聽黃祖的命令，所有人頃刻之間就泄了氣兒。黃祖任人唯親，擺明了不能把一碗水端平！吃苦流汗丟性命之時，我們在前麵，摘桃子分果果之時，你卻派你兒子黃射上去了！我呸！那就讓黃射包打前敵好了，還要我等作甚？於是乎，整個戰場上便出現了令人莫名驚詫的景象，黃射的六千人大聲怒吼著，飛也般地向前衝鋒，文聘、王威、傅巽、霍峻的部曲卻在後麵磨洋工，要多慢有多慢。
“噫！黃祖過矣！黃祖過矣！”站在五牙大艦的最高處，劉表一眼就看出了其中的蹊蹺之處，他搖搖頭，連聲歎道。“黃祖的措置，的確很不妥當，好在城中隻有三五千郡兵，一鼓而下還是有把握的。事後論功行賞之時，主公多考慮一下文聘諸將就是嘍。”蒯良應道。