十月二十二日，辰時，兗州、陳留郡，尉氏縣城。
尉氏，春秋時為鄭國別獄，為獄官鄭大夫尉氏采食之邑，故名尉氏，沿襲至今。戰國時期，尉氏屬梁地。秦始皇三年置縣，曆經分並廢置，隸屬關係多變。漢承秦製，尉氏為兗州陳留郡所轄。尉氏北接開封、南鄰鄢陵，西襟新鄭，東靠雍丘，一向為四戰之地，多事之鄉。
尉氏縣城位於賈魯河的兩條支流之間，南北狹長，東西極窄，站在縣城的城頭向東西瞭望，縱深不過數裏。自從兗州為曹孟德占據以來，曾經征集民夫，修葺過境內的百餘座縣城。可是大災之後，缺糧缺錢，所謂的修葺不過是虛應故事而已，僅僅是胡亂弄些泥土填塞罷了。
尉氏縣城之內，縣衙早已破敗不堪，和尋常荒郊野外的野寺似乎並無不同。此時此刻，破敗的縣衙之內，東倒西歪躺滿了人，這些人衣衫襤褸，甲仗不全，麵帶菜色，正在呼呼大睡。“起來！都他娘的起來！喝完了粥，馬上就要開拔！再不走，虎豹騎就又追上來了！”
十幾個校尉、軍侯模樣的人手裏拎著馬鞭子，正在大聲吆喝著。他們身上的衣甲倒還整齊，臉色也不似尋常士卒一般麵帶菜色。顯而易見，這些高級將領們肯定是背著人腐敗過了，他們嘴角的油漬便是明證。“唉！一更才睡下，現在又要起床逃命嘍！”“就是！就是！”滿地躺著的人群開始攢動了，他們大聲抱怨著，拎起褲子上茅房，胡亂洗了一把臉就去吃粥了。
或許是因為昨晚大肆劫掠了一番的緣故，今日的鐵鍋之中，倒是難得見了稠粥，竟然是插筷子不倒，毛巾包著不漏的稠粥！“噫！竟然是稠粥！”“還有肉糜？”隨著幾聲驚呼，所有人都把手中的木碗伸了過來，唯恐略有遲疑便輪不到自己了。“莫急！莫急！每個人都有份兒！管飽兒！”火頭軍們大汗淋漓地輪著勺子，一碗滿滿的稠粥，一勺兒肉醬，管夠兒！
不到一刻鍾，縣城之內，四麵八方，便響起了一片西裏呼嚕的喝粥聲，就像狗舔食一般。
作為這支軍隊的統帥，淳於瓊自然不需要和這些士卒們擠在一起，像狗舔食一般喝那不開胃的稠粥肉醬。他麵前的案幾之上，放著一隻豬肩，半隻燒鵝，兩盤兒青菜，竟然還有小半壇兒土酒！作為百戰之餘的老卒，淳於瓊吃飯的速度極快，頃刻之間，他便西裏呼嚕地打掃幹淨了，盆光兒碗兒光，今日要一舉渡過賈魯河，沿著浪湯渠南下，到了陳縣就安全了。
自從突圍以來，虎豹騎就一直緊緊地墜在他的身後，時不時咬上一口兒，每一口都咬得他傷筋動骨兒。無奈之下，他隻好舍棄了全部步卒，帶著麾下的輕騎一路奔逃，兩晝夜之內逃了千餘裏，這才甩掉了身後的虎豹騎。好不容易到了尉氏縣城，這才睡了一個安穩覺兒。
隻要今日順利渡過了鴻溝，然後不眠不休，向東南疾馳三百裏，到了陳國的郡治陳縣，就算是逃出生天了！陳國國小民稠，物產豐富，是典型的中都大邑，在那裏狠勁兒搜刮一番之後，或是東奔揚州投靠袁公路，或是割據一郡自立為王，無論哪一條路都是康莊坦途！
“傳令！一刻鍾之後開拔！今日，我們定要抵達陳縣！”淳於瓊剔著牙花子說道。
賈魯河，又稱“鴻溝”乃戰國時魏國所鑿，魏惠王十年開通，由滎陽北引大河水入圃田澤，東流經開封境內，再南下注入潁河。其時，開挖鴻溝主要是為了灌溉農田，這是古往今來的通例，有水之處，便成千裏沃野。此後二十餘載，疊經開發治理，至惠王三十一年，“鴻溝”終於連通了濟、濮、濉、潁、汝、泗諸水，形成了千裏沃野和密集的水路交通網。
除了千裏沃野之外，鴻溝隔絕東西，戰略地位極為重要，向為兵家必爭之地。秦朝末年，楚霸王項羽與漢王劉邦在此對峙，後楚與漢約定“以鴻溝為界，中分天下，割鴻溝以西者為漢，以東者為楚”。賈魯河水量充沛，可通舟楫，到本朝之時，堤壩失修，屢有洪水泛濫。
此時的賈魯河，雖然處在仲冬之際，河水不似孟春一般豐盈，卻還有數十丈寬，水深兩丈有餘。“此河，非舟楫無以渡之！速速去附近搜羅舟楫，或是砍伐樹木，捆紮木排，以之渡河吧。”淳於瓊策馬來到賈魯河邊兒，命人用木杆兒探了一下水深之後，無奈地說道。