秦夜此刻很焦急，他正從山腳下匆匆往上找尋一頭水牛，原本他們村裏所有的牛，都是交給一個孤家寡人的老漢放去山上吃草，可前兩日老漢放牛時被蛇咬了腳脖子，雖無性命之憂，但也紅腫得厲害下不了地，適才這放牛的差事才落到了秦夜的身上，要平日裏，秦夜隻管在家搖頭晃腦的讀書寫字，他爹覺得秦夜聰明伶俐，將來能考上個秀才，這才不讓他像村裏其他娃兒一樣，早早的就下地幹活。
秦夜家原本有一頭牛，跟了他家許多年，可能因為年事已高，在一晚吃過草料睡下後，第二日便再也沒有醒過來，為此他爹還傷心了好些時日，整日念叨這牛跟他們家有緣，當初買牛犢時，這牛就一直盯著他爹，他爹也一眼就瞧上了這頭牛，現在牛死了，可土地還得耕啊，他爹便找村長借了二百兩銀子，第二天便去離村子不遠的水潭鎮牛市費了半天時間討價還價，以一百八十兩銀子又買了一頭水牛，可是半月不到就在秦夜手裏跑丟了，不知是被人牽走了，還是被山裏猛獸給撲了，沒了水牛還可借別家牛先把地耕了，把作物種了，可買牛的銀子得還啊，一想到村長兒子腰上掛著的那把牛尾刀和手腳鐐，秦夜就一哆嗦。
秦夜放牛的山因山勢平緩圓弧像極了一個饅頭，所以叫做饅頭山，雖然饅頭山不陡峭，可雜草叢生，樹木枝丫影影錯錯，行進起來著實費力，黃豆大的汗珠從秦夜額頭滑落進了眼裏，刺得他睜不開眼睛，秦夜找了快一個時辰，連牛糞和牛蹄印都沒見著，太陽已經落到了饅頭山的山頂，此刻天色也漸漸變黑了，聽村裏老人說，饅頭山裏有生吃心肝的妖怪。
“這水牛不會被妖怪抓了去吃了吧”秦夜一個激靈的想著。
想到此處，秦夜猛地轉身準備往山下跑，卻因心中害怕，未曾注意路邊上帶刺的灌木叢掛住了褲腳，原本便有膽怯，此時來此一招，也不敢回頭去瞧，嚇得他連滾帶爬的往山下狂奔而去，待見到眼前是自己經常洗澡摸魚的那條小河時，秦夜才放慢了有些顫抖的雙腿，大口大口的喘著粗氣又感覺口中如火燎，來到河邊，捧起河水澆在臉上，夕陽的餘暉照在小河裏，倒映出了秦夜的臉，要不是那農家小孩特有的黝黑膚色，秦夜儼然一個清秀少年郎模樣，他使勁抹了抹臉，抹掉了臉上汗水，也抹去了此前的恐懼，他取下發帶，把散亂的頭發捋了捋，便又係了上去，心裏想著回去如何向他爹交代，便滿臉愁容的往家的方向走去。
經過一顆頗有些年份的核桃樹後，便進入了秦夜家所在的秦家村，此時村內已是炊煙般嫋嫋，村子不大，僅有四十餘戶人家，黃泥牆上扣個幹草蓋的屋頂，枯樹枝紮成的籬笆是村裏房屋的主要樣式，這樣的房屋錯落的分布在道路兩旁，隻有村長家的房子是用青石磚瓦堆砌而成的，在一堆黃泥屋裏顯得格外的奢華，這都是老村長在城裏當捕快的大兒子的功勞，每每說起自家的兒子，老村長總是嗬嗬的笑著，臉上像開了花兒。
秦夜熟絡的跟路上的叔伯嬸嬸打著招呼，卻不似平日那般熱情，腦子裏正琢磨著怎麼與他爹說牛丟了的措辭，正當他頭腦恍惚時，一個人擋住了他的去路，來人身穿花布衫子，露出一雙如嫩藕般的手臂，足底一雙黑色綴花繡鞋，烏黑頭發紮成麻花束在身後，正是秦夜六歲的小妹。
小妹見到秦夜很是雀躍，拉著他的手說道：“哥，你怎麼現在才回來，爹娘叫我來尋你呢”
秦夜嘴角一抽道：“此前在樹下歇息，沒想到竟睡了過去，醒來時便已此時了”
小妹探頭去瞧秦夜身後問道：“咱家的牛呢？”
一聽小妹問起牛來，秦夜支支吾吾說不出話來。
“你不會把牛放丟了吧？”小妹捂嘴驚道，拉著秦夜的手也握緊了。
秦夜哭喪著臉“醒來時牛便不見了蹤影，我四下找過了，生不見牛，死不見牛屍啊”
小妹急道：“這可如何是好，爹借村長家銀子還未來得及歸還，牛卻先丟了”
秦夜搖了搖頭，歎口氣道：“先回家告知爹娘，銀子，我會想辦法”
在村子道路盡頭左拐的一片竹林下同樣座落著一間黃泥屋子，屋外籬笆上纏繞著青藤，其上開著黃色的小花，一隻小黃狗正在藤下撲著蝴蝶，小院牆邊有還未劈完的柴火，一個黝黑漢子正坐在小凳上磨著劈柴刀。
秦夜走走停停的來到漢子麵前，而小妹抱了小黃狗進了屋內。
秦夜一下跪在漢子麵前說道“爹，我把咱家的牛放丟了，您打我吧”