屋內的漢子將褚盈之上上下下的打量了一番，而後謹慎地問道：“你們幾個人？從哪兒來的？要往哪裏去？是做什麼營生的？”
褚盈之斯斯文文地回答說：“我們一行兩人，從古金城來，要到十南城去，在下一屆書生，車中的是——”
謝景遲慌忙補充說道：“我是他妹妹，我們兄妹二人，要到邊疆去尋我們的父親。”
褚盈之有些訝異地回頭看著謝景遲，謝景遲卻已經換了一幅難過的模樣，語中帶著憂愁道：“聽聞南疆會有戰事，我們兄妹二人不放心父親，這才千裏迢迢的想要到南疆去將父親接回來，若是不能接回來，和父親在一起也是好的。”
那漢子也是順著目光向謝景遲看了過去，先是有些驚於謝景遲的容顏，而後有些疑惑道：“你們是兄妹？可這口音怎麼差了那麼遠？我看這位姑娘像是京城口音，可公子你倒有些邊疆地區的味道。”
謝景遲尷尬地笑了笑回答說：“大伯有所不知，父親與母親和離，我跟著母親在京城討生活，哥哥隨著父親到了邊疆過日子，父母二人曾賭氣老死不相往來。後來母親過世，哥哥才回到了京城，那時已是過了十二載光陰，因而口音也是大不相同。”
褚盈之聽著謝景遲說得一套一套的，心中感慨，那漢子卻說：“看兩位穿得富貴，氣度又是非凡，老頭子這屋子破舊寒酸，怕是……怕是兩位無法接受啊。”
褚盈之當即回答說：“我們兄妹二人並非是嬌生慣養的人，這一路走來，什麼樣的苦都吃過，哪裏會嫌棄大伯的房屋？且大伯放心，我二人決計不會虛領恩情，待避過雨後，定然會酬謝大伯。”
“噯，這就不必了。”那漢子搖了搖頭，擺了擺手，對著褚盈之道：“你等著，我去給你拿把傘，將你妹妹接過來吧。”
謝景遲甜甜一笑，衝著那漢子說道：“多謝大伯。”
待兩人進了屋中，謝景遲方才明白什麼是真真正正的家徒四壁。屋中竟然隻有一張方桌，桌旁擱了兩把破椅子，謝景遲驚訝地看著屋內情形，那老漢有些自卑地說道：“老頭子家裏窮，兩位貴人可莫要見笑了。這裏隻有這兩把破椅子，兩位貴人坐下歇一歇，容老頭子去升個火盆，給兩位烘烤一下衣裳。”
謝景遲道：“怎會笑話？大伯收留我們避雨，我們感激還來不及呢。”
“舍妹所言正是。”褚盈之也是自然地稱呼謝景遲為妹妹了，演技之逼真，令謝景遲歎為觀止，隨後又聽褚盈之說道：“大伯在風雨中點燈指引路人，如此善心，當有善果啊。”
老漢拎來了一個鐵盆，盆中擱上幾塊碳，拿著稻草引燃了後說道：“這碳煙氣有些重，可能一時難以適應。點個燈隻是舉手之勞，算不得什麼善心。”
謝景遲站在門口將衣袖上的水擰了擰，而後抖擻開來，在炭火盆前烘烤著，笑著看向老漢說道：“觀人於微末，大伯這樣的舉手之勞，也不是人人都能做到的。”
褚盈之頷首道：“不知大伯家中還有什麼人嗎？”
“唉，就剩我自個兒咯。”老漢歎了口氣，繼續說道，“老婆子嫌我窮，帶著孩子們另謀生活去了，如今我就隻剩這一座空房子了，偶爾有人來借宿避雨，還能熱鬧一點，沒人的時候啊，我就自個兒看著這空蕩蕩的屋子，也不知道這日子還要過多久。”
謝景遲聽得感慨，褚盈之卻是略加思索後問道：“那大伯可有想過，離開這裏？”
“我一把年紀了，離開這裏，還能到哪兒去？”老漢扼腕長歎，不禁令人唏噓。
褚盈之含笑道：“左右大伯如今沒什麼可以惦念了，不如隨我兄妹二人一同奔赴邊疆，我們三人路上作伴，也好過守著這一座空房子呀。”
謝景遲驚奇地看著褚盈之，好奇他怎麼會有這樣奇怪的想法。雖然這大伯收留我們，在風雨中點燈為人指路，是個好人不假，但總不能是個好人就收留吧？這樣子一路上到了十南城，自己得帶多少人過去啊？
老漢聽了褚盈之的說辭，突然之間有些猶疑，顯然是有些心動。謝景遲卻不該如何是好了，這會兒如果阻止褚盈之，那就顯得有些忘恩負義了，可如果不阻止，萬一這位大伯點頭答應了怎麼辦？謝景遲糾結掙紮了，褚盈之卻又問道：“不知大伯貴姓？”
“老頭子姓孫。”那老漢回答說。
褚盈之道：“孫大伯，這雨聽起來還要下好一陣子，您可以慢慢考慮著，若是願意，雨停之後收拾一下我們便繼續上路，若是不願，我們兄妹二人自然也不會虧待您的。”