京城糧商葉家，正在大辦喪事。這家的主人是有名的大善人，死後前來拜祭的，老的少的，富的窮的，絡繹不絕。
隻是看到在前麵回禮的人時，都不由詫異起來，葉樵此人隻有一個嫡女，一個庶女、一個庶子，家大業大卻後繼無人，所以這哭聲裏，葉家家族中表兄弟支係的人，大多存了心思，在謀劃著什麼。
嫡女葉良茉被人販子拐走，老秦前往尋找，又聽前方戰事緊急，能否回來還是個問題呢。
葉樵的妾室很是開心，巴不得這丫頭死在外頭，麵子上卻隻是唉聲歎氣，眼淚抹也抹不幹淨似的。
葉家老祖母白發人送黑發人，看著二夫人，以及這些孩子，心裏擔憂不已。庶女葉良玉為人憨直，心思單純，庶子夜涼最紈絝不通世故，容易被擺弄，也難當大任。其他叔輩的人，皆唯利是圖，做事顧首顧尾，或者為妻子所操控，或者沾染惡習，也不是合適人選。
黑了下來，門口的素白燈籠點著了，來拜祭的人都散了，四周似乎很安靜，隻有這葉府今夜卻不得安寧。
太師椅上，鬢發花白的老夫人獨自坐著。一個三十出頭的男子，輕手輕腳走進來。這是葉樵的弟弟，葉家的次子，葉桓，府中人稱二爺。
他眼睛紅通通的，走到老婦人身邊勸道，“娘，夜深了，您去歇著吧！我在這兒守著。“
老婦人轉動手中的佛珠，慢悠悠睜開眼，好半，問道，“茉兒還沒有消息？”
“派去晉寧的人再過一兩日也就回來了，您老放寬心，大哥在之靈保佑，茉兒不會有事的。“
“是啊，娘，您老身體不好，就讓阿桓在這兒守著吧！“話的是葉桓的婦人，趙良娣，精明的眼睛眨動著，殷勤勸著。
老夫人擺手：“不必了！“
三爺葉鬆不以為然道，“唉，娘，您就別在這兒瞎擔心了，老秦常去晉寧，不會有問題的。”
葉鬆翹著二郎腿，喝了一口茶，對於二哥二嫂的虛偽，很是看不上眼，不過他臉上也沒有多少悲戚，反倒像是個局外人。
路上途徑戰事頻仍之地，他也是回到這兒才知道老爺去了。如今葉家本家隻有這位大姐是嫡係，可怎麼好啊？
葉良茉看著眼前的場景，隻覺得頭昏欲裂，直欲昏倒過去。老秦趕忙將大姐扶住，葉涼茉倔強地推開他，擦擦眼淚，往裏走去。
夜風吹在她有些單薄的衣服上，格外的冷，卻也令她格外清醒，她如今將要回去的地方，沒有任何人可以保護自己，這是虎狼之地。再也不是孩子，再也沒有可以撒嬌的地方了。
她被帶走時，已經九歲了，五年時間，足夠她沾染了不少粗鄙的作風氣派，可她不在乎，她文雅得起來，可是再文雅，家都要沒了，她不介意別人嘲笑她吃相難看，至少她不要給父親丟人！
葉良茉才十四歲，剛一露麵，便被祖母叫了過去。葉家傳嫡，她就是未來的葉家家主。
她準備進去，卻聽見二叔的聲音：
“娘，葉涼茉才十四歲，年紀太了，即便回來了，也難當大任，我想了想，不如，葉家的事情，由我和葉鬆一起管吧！等茉兒成人了，再交給她……”
奶奶態度堅決，聲音自帶威嚴：“葉家的生意，你不要操心！打理好自己手頭的事情就校”
二嬸顯然不認同，當年葉家的家業也有他們的功勞，憑什麼就得老大家的孩子當家？但她不好開口，偷偷看了眼三爺，葉鬆他平日遊手好閑，自然不會放過分得一杯羹的機會，也附和道：“母親，我覺得……”
“住嘴！”奶奶猛地拍著桌子，怒道，“以後除了茉兒，素琴的孩子不許進祠堂，這是葉家規矩，你我偏心也好，我不明是非也好，就這麼定了。”
素琴是葉老爺的妾室，為他生下一子一女，至今沒有扶正。她本以為可以借助他們，為子女謀得好的前途，沒想到卻被罵得狗血淋頭，趕緊喏喏稱是。