季漠領完獎賞高興地出了軍營，一個月前對天蕩山的行動取得成功，今日獎勵終於下來。手下的小隊長個個眼巴巴地等著他回去。現在的他輕鬆不少，總算給死去的弟兄家裏有個交代不是。
走在堅實的石板路上，聽著軍營裏的嬉笑怒罵，燈火搖曳，他有些想家。征調來此已四年多，再堅持幾個月他就可以回家鄉了，想著親人，他的雙腿越走越輕，不到半個時辰就到了城門。
朝川城晚上宵禁，大街上隻有巡邏的萬象軍，長夜漫漫，值守的軍人也會三三兩兩聚在一起聊天打發時間。厚重的城門隻有大規模作戰時才會打開，日常的通行都是從旁邊的側門進出。
黃榮與手下兄弟圍在城門下說笑，見季漠飛快地走來，大步迎上去，笑道：“百戶，你怎麼來了？”
季漠多能體恤下屬，看見他們散亂的樣子也隻是皺皺眉，畢竟他也是這麼過來的。他回道：“來看看你們，也順便把獎賞給你們發下去。沒什麼動靜吧？”
黃榮搓搓手，“和往常一樣，就那幫見不得光的家夥進進出出。獎勵下來了嗎？可想死我們了。”
黃榮身後的一眾兄弟也跟著咧嘴直笑。
“東西都在這了，你自己和兄弟們分分。”
東西收完，黃榮正想說，城門傳來聲響。聽到動靜，小隊立即整裝立定，兩人前去查看。季漠微微點頭，手下的兄弟有時雖懶散，但執行公事時，立馬就有軍人的樣子，分得清輕重。
隨著門一關，七個黑衣蒙麵的人被帶進來。一人稟報說：“隊長，還是天影的兄弟，做完任務回來了。”
黃榮點點頭，問：“府令驗過了嗎？”
“沒有問題。”
他們所說的府令乃是萬象府經過特殊手段煉製，烙印了人的神魂印記，無可替換。其實無需他們檢驗，若有異常，整座城牆覆蓋的大陣就會有警示。
天影，作為萬象府的暗殺機構，對內部的人也有極大地威懾，隻需驗明身份，值守的人一般不會多問。
“多謝，告辭！”領頭的黑衣人接過府令，轉身便走。
“且慢。”
季漠的一句話，小隊立即反應，做好警戒。
季漠走到黑衣人前麵，道：“不知足下是哪一部？”
領頭的黑衣人沉默少許，喉嚨發出如紙片被撓破時的嘿嘿聲，“你沒有資格知曉。”
黃榮對天影一直沒有好感，立馬上前：“我們例行公事，怎地沒資格，要不要去府主那裏理論理論？”
“就憑你。”黑衣人猛地爆發殺意。
季漠將黃榮擋在身後，道:“閣下可清楚這樣做的後果？”
黑衣人重重哼一聲，帶人離開城門。
看著消失在夜色中的七人，黃榮發虛地問道：“頭，你看出什麼了？”
“以後別衝動，那群變態殺人不眨眼。”
真是可怕的殺意！黃榮認同地歎息。
“這股殺意是修煉了萬象無影域特有的，也隻有天影那群家夥才有，身份沒問題。好好看著，我去見見其兄弟。”
交代一聲，季漠順著城牆消失在夜色中。
……
進來的七人自然是甘九離一行人，他們對朝川城的地形、建築分布早已爛熟於心，經過路口時暗中稍加觀察便可辨明方向，無停頓地向天影在朝川城的分部而去，與其他天影小隊並無二致，得以安全地通過諸多暗中的監察。
據情報內容，天影在此的分部明麵上是一座尋常的府邸，真正活動的區域是在地下，倒是符合“影”的身份。漆黑的夜色中，隱匿的府邸就像做好陷阱的獵洞，等待獵物進場，無論先前怎麼強調不可慌張，潛入的一行人還是難免緊張。
說是府邸，門口卻並無牌匾，大門也是尋常式樣，唯有兩側各掛著一隻微微搖曳著散發昏暗燭光的燈籠，燈光映在眼中，有一種被人盯視的感覺。
領頭的甘九離上前敲門，用特有的節奏規律敲完，半扇門突然打開，冷冷地傳出一個聲音：“進。”
地下的入口設在一處角落房間的書架後麵，時時有進出的人，書架後麵兩個值守的人與黑鷹核對暗號後，放一行人進入了地下。
地道縱橫交錯，燭光昏暗，急而雜亂的腳步聲到處都有。若不是拿到地圖路線，任誰潛進來也會失去方向。
“黑鷹？”迎麵而來的一個身後跟著四位下屬的領頭人，看著甘九離叫了一聲。
兩隊的人都蒙在黑袍之中，露出一雙眼睛，這是天影的裝束標配，因此同在天影的人若不是彼此熟悉對方的眼神、體態，也難認出對方的身份。看樣子來人是認識黑鷹的。