每次坐在亞菲亞之樹的頂端，都會忍不住感歎這景象的美麗呢——仿佛近在咫尺的星星，像緞帶一樣柔軟又幹淨的銀河，低下頭是寬廣的大沙漠，那些白天血紅色的沙礫，到了晚上被月光照射著居然會發光，真是神奇啊。果然，就算再怎麼荒涼，米拉艾爾是個好地方呢。
你不這麼覺得嗎？
別擺出那麼凶的表情嘛，我已經按照約定陪你痛快地打過一場了吧？是你自己讓我不要手下留情的，現在輸了又要鬧別扭了嗎？好啦好啦，別生氣了，這樣吧，我給你講我以前的事好了，你不是一直很想去米拉艾爾以外的地方嗎？聽聽也沒壞處是吧？
沒興趣？那就當是我這個老頭子的自言自語吧，你都聽見了，我已經活不了多久了，當做是臨死前的走馬燈故事聽聽吧。
該從哪裏開始講起好呢……啊，說起來，你一直都想知道螢有多強對吧？我就給你講講我和螢的故事吧——
我遇到螢，是在十歲那年。
彼時我還在人類的國家，艾庫伊多最黑暗的城市，一個叫做薩拉米爾的地方，居住在最偏僻髒亂的一隅，用撿來的各種廢棄品做了一個簡單的家，雖然稱不上舒適，但至少不會淋雨受凍。
那個時候我要是知道以後會在米拉艾爾這樣荒涼的地方生活，說不定就會覺得那樣的生活條件是天堂了。你知道廢棄品的意思嗎？就是人們不要的東西。破了洞的衣服、漏水的湯碗、生了鏽的鐵鍋……什麼東西都有，米拉艾爾沒有這些，要你理解很困難吧？沒關係，以後會有機會見到的，到時候你就會一點一點明白了。
我的生活很規律，也很簡單，基本就是打工和休息。打工就是幫別人做事，然後從別人那裏得到報酬的意思。
早上起來第一件工作是送信，到薩拉米爾最西方的城門去拿小鎮的信件，然後挨個送。雖然說是整個薩拉米爾，其實也沒有多少，畢竟這裏的大家大多曾經都是流浪漢，家人之類的，早就斷了聯係，因此這件工作的工作量並不算很大，大概在九點左右就可以全部做完。相對的，報酬也不會很多，能讓我堅持做下去的動力是送信沒有年齡和經驗的限製，隻要對薩拉米爾夠熟悉，誰都可以做。要形容的話就是給別人傳話送東西。
送完信件之後是去佩培拉大嬸的小店裏幫忙，她是開小飯館的，我負責清洗餐具和打掃。這份工作一個月可以獲得十五布利，算是主要的資金來源，隻在上午幫半天工，午飯還可以吃到對於一個孤兒來說根本想都不敢想的美味，雖說也隻是客人吃剩下來的，但佩培拉大嬸的廚藝是整個薩拉米爾都公認的好，能不花錢吃到她做的東西，已經是一件值得慶幸的事了，沒什麼好抱怨的。下午要去幫忙收舊衣服和廢紙，就算是這些沒用的東西，有的人也能讓它們變得有用。這份工作是個叫卡茲卡諾的狡猾老頭負責的，一不小心就會被他鑽空子少給工錢，因此要格外小心。
我最喜歡晚上的時間，去帕利大叔的店裏買一兩張肉餅，帶回居住的地方，一邊看星星一邊吃，是不錯的享受——這麼一想，從那時候開始我就很喜歡看星星了呢。
薩拉米爾在舊王國語裏是“太陽無法升起之地”的意思，就像他的名字一樣，那裏的人們曾經被絕望與殘暴所俘虜，一切都混亂不堪。即便是現在的米拉艾爾，也不像薩拉米爾那麼混亂。那是一段被稱之為“黑暗時代”的過去，作為為數不多的從那個時代走過來的孩子，老實說我並不願意去回想。
我是在五歲的時候被父母丟棄的，那之後幾度輾轉流浪到了薩拉米爾。薩拉米爾是大王國艾庫伊多的領地，緊鄰艾庫伊多國都，按理說應該是非常繁榮的一個地方，但事實並非如此。
我是聽大人們提起的，他們都說薩拉米爾原本也是國都的一部分，然而很久以前，國都暴發了疫病，當時的國王為了將災害帶來的影響控製在最小，便將全部染了疫病的人都聚集在一處，用高高的圍牆隔離開，以保護大部分民眾。換句話說，薩拉米爾的居民，都是“被拋棄者”。
——不知道你還記不記得，你也得過疫病的，是母體傳染的，好在那時候精靈們在，不然你當時可能會死的。
本該死亡者的後代，難民，流亡者……他們都是被國家、被世界拋棄的人。後來，隨著時間的流逝，越來越多無處可去的人來到薩拉米爾，這裏也成為貧民的聚居地，被取名為“薩拉米爾”。
高聳的圍牆將小城完全與其他地方隔開，繁華與歡笑永遠隻屬於圍牆的另一邊，隻有悲哀和絕望會在這裏常駐，名副其實的貧民窟。
這樣的情況愈演愈烈，到了我在薩拉米爾的第二年，終於全麵爆發，就像約定好一樣，那些平日裏就算再痛苦也還是擺出笑臉的人們，在同一個時間點，徹底崩壞了——
缺水少糧，疫病盛行，長期被貧困和病痛折磨的人們生活在惡意的聚集地，他們自身也逐漸甘心成為惡人，開始對彼此暴力相向，流血和死亡時刻都在發生，人性光明的一麵幾乎被完全泯滅。那時候我還太小了，能記住的事情也不多，隻記得世界是黑色與紅色混合的，痛苦的嘶吼聲此起彼伏，絕望讓整個薩拉米爾爆發了人形的天災。
在那段時間，人吃人變成了常態，強大的人們捕食著弱小的人，弱小的人想盡辦法變得強大，人們化身為野獸、惡魔，茹毛飲血。髒亂的一切也帶來鼠患和疾病，但這些在人性的罪惡麵前完全不值一提。
我能活下來完全是意外，在那樣的環境中，隨時都有人在死去，誰都可能死去。死亡的理由實在是太多了，饑餓、年幼、無依無靠、凶猛的鼠群、無處不在的疾病、四處徘徊的捕食者……或許比起意外，說是奇跡更為準確。