寒月的第一個木日，北方一望無際的大地上卷起陣陣寒意。天空中雪花點點飄落，提醒著萬物眾生寒冷再一次降臨。
神木境是整座盤古大陸最廣闊無垠的區域，位於大陸北部偏東綿延萬裏但人口卻少的可憐。這裏地處極北，一年中有多半時間都在經曆風雪。
風雪冰封大地，同時也鑄就了這片土地上的人。他們體格健碩，性格堅韌。千萬年在寒冷中與野獸廝殺，同饑餓抗爭，向命運挑戰。年複一年活下來的人生生不息，用生命守護著這片古老的土地。
神木境的北邊是一片一片蜿蜒起伏的群山，群山中生長著從創世紀元就存活下來的神木。之所以稱之為神木是因為人們相信這些參天大樹是古神的賜與。
暗影森林坐落在這片神木的最北邊，這是人們認知中的大陸極北。無論是遙遠帝都聖土城中茶館的說書人，還是窮鄉僻野停下來歇腳的趕路人都這麼認為。
人們永不相信這片暗無天日的古老森林北邊還能有生命活動的餘地。傳說暗影森林無邊無際，沒有人知道它的盡頭通向哪裏。
“小子，害怕了？整座森林都是你的心跳聲。”
“都說隻有最勇武的戰士才敢靠近暗影森林，這小子明顯不是，哈哈。”
暗影邊緣，一隊鐵甲戎裝的騎兵在巡視徘徊。戒備搜索森林邊緣是這支隊伍此次的任務。鐵甲鏽跡斑斑，但胸前一顆古老的神木標記提醒著周圍他們是神的戰士。
“真冷啊，這該死的天氣。”
“等回去，我一定燙上二斤高粱燒，好好的喝一頓。”
隊伍一行十人，個個身材魁梧。加上戎裝戰馬的加成，有種即便對麵有一百個野獸山賊也不是他們對手的感覺。
打頭的武士身材健碩，板甲銀光閃閃，一柄雙持鋸齒鋼刀比他本人還高大。臉龐雖稚嫩，但目光堅毅異常，兩隻鷹眼放著光在不停掃視陰影中的森林。
“你們幾個少說兩句，誰第一次巡邏不會緊張？老虎，你不會忘了那隻兔子吧？”
隊長話音剛落，笑聲就炸開了花。震得周圍走獸四散奔逃，嚇得隊尾的年輕人一個激靈。
“說話不說短，打人不打臉。隊長，你這讓我老虎臉往哪擱？”
聽聞隊長一席話，隊伍中一位皮膚黝黑的大漢瞬間漲紅了臉，看上去像隻大號的烤番薯。
往事不堪回首，當年他首次參加巡邏任務時，被一隻草叢中鑽出的野兔嚇得人仰馬翻，差一點就尿了褲子。那真是一段令人難忘的回憶。
笑聲可以平複緊張的心情，看著老虎的囧像，聽著隊伍裏炸開的歡笑，年輕的嘴角也泛起一絲微笑。
突然，在吵雜的笑聲中他好像聽到一聲不和諧的低吼。泛起的嘴角瞬間閉合，緊張的氣氛讓他眼神中再一次布滿警覺。
“閉聲！”
年輕的隊長幾乎同時警覺起來，命令整個隊伍安靜。
暗影森林中猛禽走獸繁多，有凶猛異常的猛虎，有力大無窮的黑熊。時而麵對凶猛獠牙的群狼，時而麵對閃電飛快的孤鷹。
最可怕的要數那些亡命的山賊，他們打家劫舍把掠來的金銀財寶藏匿在陰影中。與此同時他們也消失於這片陰影之中。
“下馬！老虎你帶兩個人從後麵包抄，其餘人跟我來！”
整支隊伍訓練有素，剛才還在嘻嘻哈哈的笑罵，瞬間就調整隊形朝著陰影中的低吼聲圍了過去。
沒人知道這片暗影有多深，年輕的隊長雖身經百煉也最多深入到森林中幾十裏。
“大家小心，進入森林後保持隊形。”
地麵潮濕泥濘，大量的青苔枯葉裹著冰霜蓋滿了這片陰影之地。參天的神木遮蔽了太陽，又仿佛釋放著月光。整座森林霧氣蒙蒙的泛著微光，剛才輕微的低吼聲消失的無影無蹤，剩下的隻有死一樣的寂靜。
“隊長，有情況。”
尋著老虎的警告，眾人來到一顆巨大的橡木下。透著點點光亮，每一個人不禁倒吸一口涼氣。
“青龍神在上，真慘啊。”
一顆血淋淋的人頭呈現在眾人麵前，被啃食剩下的多半邊人臉仿佛在向他們哭訴自己死亡時的巨大痛苦。