“出工啦！”生產隊長的一聲吆喝，劉耀國就與父親劉宗漢和妻子向秀英帶著鋤頭出門了。工夫還是重複明天的工夫：挖地。
兩個兒子:四歲多的劉海與一歲多的劉波由奶奶惠蘭帶著去給生產隊放牛。
男人一天，好勞力十二分工。像劉耀國。老年，像劉宗漢就同青年女人一樣八分工。
天天給隊上守牛的惠蘭就是六分。
天天就這樣的過，家家都窮。
劉耀國六七年前從部隊複員回來時，就想要改變家鄉的麵貌。可是，他一個人的力量太小，國家政策也有規定，父親是個老黨員，但是說不上話。還有就是他妹夫家成份不好。他複員回來就是因為父親給壓回來批鬥的林大資本家林保寧一碗水喝。父親也被撤了大隊支書一職。
林家解放前就是大資本家，杭州上海都有生意。劉耀國的爺爺就是跟著林家的船隊在運河上跑生活。遇上土匪就沒有回來，奶奶就帶著幼小的父親給林家看牛艱難度日。後來父親成年了，也上了林家的船隊跑生活。很少見到林家的老爺回來。林家少當家林保寧倒是常回來。他們家的老宅破破爛爛的也不修。不過有個大鋪子在鎮上。他一般都是住在鋪子上。現在公社的供銷社就是當年林家的大商鋪。
解放前，林家的大商鋪都是這裏有個掌櫃的負責貨來，貨走。劉宗漢他們就是搬貨的。林家送出去的是糧，油，茶，絲。拖回來的就是老百姓用的生活用品了。那時晰鎮的碼頭很繁忙，出去見過大世麵的人，稱晰鎮是小上海。
解放後林家人也沒有回來，有人說跟著國民黨到台灣去了，也有人說到香港去了，還有人說林家一家都到美國去了。劉宗漢不信，他跟著林家的船隊跑生活的時候。那時日本鬼子正在中國的大地上橫行霸道。每次從晰鎮出去，過了鬼子的哨卡。傍晚停航休息。半夜的時候，過了鬼子黑查的的巡邏艇後。就會有一兩隻小船與大船隊分開進入蘆葦蕩。從上海或是杭州回來也一樣。清晨的時候又與船隊並上了。誰也發現不了什麼。
開始劉宗漢晚上出來方便看到，他不知道是怎麼一回事，他那時小也不識字，母親對他說過，出門在外少說話多做事。老板交代的事要做好，要記住。他也就不多問什麼。後來，他長大了。有貨主與他們一起從杭州回家來，半夜的時候，他被輕聲叫醒上了小船上劃進了蘆葦蕩。劃了有多久他也不清楚。與兩艘船並上了，從他們的小船上搬走了好多的東西。對方還與貨主握手告別。回來的路上，貨主老板對他們說。看到的事對誰都不要說。他們記住了。他們在天亮前與大船隊會合。
後來，他才知道每次進入蘆葦蕩的小船都是給新四軍遊擊送糧食和醫藥。他也知道新四軍是打鬼子的軍隊。有一次他想留下來。貨主老板他說：“我們這樣給新四軍送糧送藥一樣是打鬼子。如果你留了下來，我們一下也找不到像你這樣機靈讓我們放心小夥子。何況你家裏還有個娘要照顧呢。”他想也是的，新四軍要吃要喝還會被鬼子打傷，也要藥，得有人給他們送來，那時他就覺得這是一件很光榮的事情。貨主老板也告訴他，這事回去後不要告訴他娘，對誰不要說。他點頭答應。這以後。就要是這位貨主老板用林家的船隊走貨。他就會與貨主老板給新四軍遊擊隊送貨。
有一回，他還看到林家的少當家林保寧與老板貨主一起送東西。也就這現在被打倒批鬥回來的這位林大哥。林保寧如果有回來，他就要求船上的夥計與水手這樣喊，大家對他都很親切。劉宗漢也一直都是這樣喊林保寧做大哥的。那次從上海回來，林保寧與他們一起。鬼子夜查的巡邏艇一過。林保寧就命令他們劃著三艘小船快速的進入了蘆葦蕩。路上還遇上了新四軍遊擊隊來接他們。那天，劉宗漢第一次到了新四軍遊擊隊駐地，他們與新四軍的遊擊隊戰士一起下了船上貨。新四軍戰士打開了一個箱子，劉宗漢看到全是槍和子彈還有手榴彈。戰士都很高興。他也高興，他知道有了這些槍可以打好多的鬼子。他也看到新四軍的領導與林保寧還擁抱了，他才知道他們是朋友。他也明白了貨主老板與林少當家的也是一起的人，他們與新四軍一樣都是打鬼子的好人。那天他們沒有休息，喝了一碗新四軍戰士送給他們的水，林保寧與新四軍的首長說了幾句話，他們就離開了，因為這次最遠，路上他們就拚命的劃。爭取在大船隊出發趕上。還好，在天蒙蒙亮時就出了蘆葦蕩趕上回家的大船隊。船上林保寧告訴劉宗漢他們幾個水手說：“這事兒誰都不要說，這也是家父與四爺們做的大生意。有錢賺就做。”
大家知道，那時大家都把新四軍稱作四爺，在陝北的八路軍稱作八爺。
劉宗漢覺得不像林保寧說的這樣，如果僅僅是生意，不會離開時還擁抱了。戰士還都很喜歡他，稱他是林大哥。都沒喊他老板。也沒看到新四軍給他錢了，與貨主老板送貨來，也一樣沒看到沒收過錢，不過這些劉宗漢從來不問。