一、回鄉之路（1）
回許家灣的路雖然平坦，但在現在李興邦的腳下，卻高低不平，走起來相當艱難。他的左腳被炮彈炸傷，雖經接續，但由於醫術一般，條件有限，傷口好了，骨頭卻沒長好，一走路，原本平坦的路，就變得高低不平了。
也就是說，他變成了一個瘸子。
李興邦來蘇區前，可是個英俊的小夥子，在鄉裏也算得上是個美男子，但現在變成了瘸子，形象就大打了折扣，與原來的他，可以說是有了天壤之別，不過，他轉念一想，這不也正好成了自己回家鄉繼續進行革命的一個絕好的掩護嗎？
不過，有些事他也搞不清楚，原本這仗打得好好的，一二三四次反圍剿，無不是高奏凱歌的，而這第五次，為什麼就打得這麼窩囊了。
蘇區越打越小，眼見得紅軍已經被逼到了牆角，退無可退，避無可避。一天，他所在的連又要轉移，他拖著個瘸腿，根本跑不贏，隻會拖部隊的後退，他就跟營長說，要求留下來，然後回到家鄉去，即不給部隊拖後腿，也可以把革命的火種，播灑到自己的家鄉去。
因為時間緊急，也來不及請示上級，營長一想也好，這樣對部隊也好，對李興邦也好。在一起戰鬥幾年了，他絕對相信李興邦，相信他對黨的忠誠，對紅軍的忠誠，對革命事業的忠誠。另外，部隊一轉移，白狗子肯定要來血洗村子，寄養在老鄉家，無異於送死，他回到家鄉，一來可以保留革命的火種，二來他回到家鄉，更利於他繼續幹革命。
李興邦也想好了，要想回到家鄉，就必須脫掉紅軍服裝，穿上百姓衣服，化裝成一個討飯的叫花子。一路上，不知道要過多少條封鎖線，接受多少盤問，一個不小心，就有可能被抓被殺，聽說那些白狗子，是寧可錯殺三千，也不放過一個。
這天晚上，部隊轉移後，他留了下來。村民們一早起床，不見了紅軍，卻意外地發現，有一個討飯的叫花子，躺在屋簷下，蓬頭垢麵，醒過來之後站起來一看，竟然還是個瘸子，不會說話，隻是咿咿呀呀地伸出手裏的碗，向圍觀他的村民要吃的東西。
想必，他是昨天半夜進的村，所以沒人看見他是什麼時候來到這裏的，有好心人就給了他一隻紅薯。他接過紅薯，又咿咿呀呀地叫了幾聲，還點頭哈腰地表示了感謝，就邊啃紅薯，邊出了村，一瘸一瘸的樣子，很是讓人同情。
他知道，要回到自己的家鄉，就要向西走，而太陽一出來，他就知道了方向。
叫花子每天就為了能填飽肚子，不餓著，他現在的想法，也和真的叫花子是一樣的，那就是每天能討到一口吃的，有力氣回到自己的家鄉去，叫花子則沒有目的地，哪兒有吃的討，就盤踞在哪，所以，當時富裕點的地方，就總是盤踞著一群一夥的叫花子。
不過，李興邦現在卻要盡量避開大點的集鎮，走鄉村小路，去小的村子裏去討。但是，就算去鄉村討，他也不去那些高門大戶人家，一是這些高門大戶的人家對共產黨懷有敵意，二是這些人家基本養著狗，以及狗腿子，在這樣的特殊時間，有些狗腿子會盤問上門討飯的叫花子，一言不和，就有可能被打或者抓起來，當流竄的紅軍。
而去哪些單門獨戶的人家，不給就不給，最多罵幾句，有的話就會給一點剩飯剩菜或者紅薯之類，有的人家給一把米，他一般不要，他不可能會找地方自己生火去煮。而有的人家確實沒有剩飯剩菜或者其它吃的東西，他就會收下這把米，等去到其他人家時，就用米換飯。
晚上，他就隨意躺在人家的屋簷下，或者遇到寺廟，破房子，就在裏麵睡。現在雖然已經是深秋，但在部隊上經曆過太多的野外露營，已經不以為意了。能躺在一塊幹燥的地麵睡覺，他就已經很滿足，而如果有點稻草鋪地，那就是一種天大的幸福了。
一路西行，有一天上午，走在一座山崗上，遠遠地看見前麵有一個鎮子，看來鎮子還不小，他就不打算進去，但走下山崗後，卻看見有許多叫花子朝鎮子走去。這是他第一次看見這種情況，並不知道是為什麼。