他開始以為這妹仔偷吃。悄悄囑咐人盯了幾天，發現她每天就進一次廚房搜羅剩飯。而且那剩飯她多半自己不吃，而是喂了隻街頭流浪狗。那小狗蹲在上下九已經幾年了，皮包骨頭人人嫌，現在每天規律飲食，居然也威風了起來，把一個踢它的小混混追得滿街亂跑。
王全想，這女仔難道真會洋戲法，吃空氣就能過活？
不然她怎麼也不用去茅廁呢？
他做生意見識的怪事多了，對這種靈異現象也並不太糾結：不影響他賺錢就行。
他甚至變本加厲，給這個妹仔額外派了更多的活計。
廣州茶商有公行，負責協調商品買賣價格。每日清晨卯時左右，根據茶葉庫存和訂單的數量，會核算出一個當天的買賣價格區間，寫在板子上，各商行須自覺派人抄錄，作為參考。
每日下午未時，各商行派人彙總當日買賣流水，簡單算出一個“收盤價”。
相當於一個大宗貨物交易所，另有行業公會的職能。若商鋪和顧客之間有糾紛，也多由公行出麵調解。
德豐行和公行離得遠，走路得大半個時辰。每天兩次抄“開盤價”和報“收盤價”，向來是由夥計們輪流負責。
但王全早就發現夥計們偷懶。有時候去得遲了，寫“開盤價”的板子已摘了，為免責備，他們居然敢憑經驗胡亂寫一個數字回來。有時候報“收盤價”的時候，他們並沒有親自去公行，而是路上碰見別的商鋪的同行夥計，一盅酒、一屜點心，托人家代為傳遞——當然，別的商行夥計可不可靠，傳達的數字準確不準確，這就天知道了。
本來呢，王全也是睜隻眼閉隻眼。夥計們薪資不高，每天吃苦受累，有些脾氣倔的，你壓榨太厲害，他寧可不要本月工錢也會撂挑子不幹。
可最近幾年太平軍作亂，大部分華南茶葉產區都難以通行，茶葉價格波動加劇。夥計們再這麼瞎搞幾次，隻怕商鋪虧錢都不知道怎麼虧的。
王全三令五申，夥計們也賭咒發誓，可他仍舊不放心。這日靈機一動，忽然想到，這不有一個現成的苦力可以用嗎？
她是買斷的奴婢，不可能炒老板魷魚；為了有個容身之地，她也任勞任怨，什麼活都幹。
而且她還算機靈。有幾次買辦來詢價，夥計還在撥算盤呢，她張口就來，別人都瞪她。
王全忽然想起她混在力夫堆裏拉貨的那天，也是把茶葉的數量估算得八九不離十。
當時他沒往心裏去，覺得肯定是她不小心聽到庫房裏的人算賬了。一個窮人家小孩，還是女的，能識幾個數？
但隨著她幾次有意露鋒，王全的內心也動搖起來：難道她真有數字上的天分？
反正“跑腿”也不算“做生意”，讓個女人跑腿也不壞他的風水。
於是林玉嬋每天又多了兩趟長途跋涉的任務，體力消耗巨大。還好她中途能跑到紅姑那加個餐，體格反倒更結實了。
每晚回到齊府，倒頭就睡，睡得噴香。
但偶爾夢中也有嘈擾。小鳳見她日益強健起來，甚至似乎長高了些，自然是無法理解，時時跟秋蘭議論：“大腳妹都嘴饞，她肯定是偷吃了！咱們向管家婆告狀去！”
小鳳在在廚房幫工，她覺得自己帶回點剩菜剩飯也不算罪過，況且每天蹲著跪著伺候人，一天下來腳都快掉了，多吃一口主子們也不會說什麼；
但大腳妹不一樣，小鳳想象不出來她每天能幹什麼，不就是混在男人堆裏舞，賣賣自己這張臉，能有多累？她還敢偷嘴，簡直是身在福中不知福，奸猾到家。
大戶人家的下人，人人的日子過得雷同；沒有主子的關照恩寵，誰要是比別人有精神，有氣力，沒有被榨出最後一滴汗，誰就是異類，就活該被排擠。
林玉嬋在夢中翻個身，隱約聽到秋蘭輕聲跟小鳳說話。
“……你都跟了三天了，有什麼發現沒？”
小鳳氣急敗壞，輕聲說：“沒有。但我知道她肯定偷吃！就是偷得很小心罷了！說不定一次偷好幾天的。明日我再跟著她看看。”
秋蘭咕噥一句“多管閑事”，打個嗬欠。