坪江獨立旅一天解放兩座縣城，消息傳到川陝邊境前線，正在圍攻萬源的國民黨川軍極度驚恐，保衛萬源的紅軍指戰員大為振奮，川軍的陣線開始動搖，紅軍的反攻即將展開，劉崇勻見大事不妙，便丟下川軍，逃之夭夭。劉崇勻臨陣逃跑的消息傳到成都，劉薌在病床上躺不住了，便抱病親臨前線督戰。
與此同時，身為紅四方麵軍的最高統帥章國濤對馬躍卻心懷忌憚，他已經派人將羅常春抓起來關進了牢房，罪名是立場不穩，思想不純，並命令掐斷紅軍總指揮部與坪江的電訊聯絡，說這是對馬躍的考驗。得知馬躍不但全殲了葉盛的鐵鷹別動隊，擋住了鄧西厚的潰逃殘兵，還順勢將蒼城朗城一舉拿下，心裏更加複雜，便在即將對川陝邊境川軍全麵反擊的時刻，派出了黨政整肅工作隊前往馬躍旅部。
馬躍打下蒼城朗城兩座縣城之後，兩縣百姓紛紛加入紅軍，他的部隊很快擴充到三萬餘人，兵強馬壯，糧食彈藥充足，根據地擴大了十倍，麵貌一新。
得知黨政整肅工作隊將來根據地，馬躍異常興奮，他覺得這真是雪中送炭，部隊得到空前發展，現在正缺幹部，政治思想工作、軍事工作、農村工作、城市管理工作都得有人去抓，工作組的人來了，正好把這些工作抓起來，使根據地得到鞏固和發展。
工作組一到東江鎮，馬躍便帶著人前去迎接。工作組一行二十人，組長名叫方維克。
“可把你們給盼來了，歡迎你們！”馬躍向方維克敬禮，雙手握住他的手，熱情地說道。
“馬旅長，章主席派我們工作組到你的部隊，就是來幫助你們的。”方維克說道。
“太好了，我們正缺人手，太感謝你們了！”
“這是章主席的手令。”方維克從衣兜裏掏出一個信封，交給馬躍。
馬躍打開信封，看完手令，說道：“方組長，請你放心，我絕對無條件支持工作組的工作。”
“那就好，現在我們就直接到你的旅部去看看。”方維克臉上露出笑容。
“好！方組長請隨我來。”馬躍上馬，帶著方維克向蒼城走去。
“我覺得這個方組長跟其他的領導不一樣。”杜應左對伍桂生小聲說道。
“是不一樣，人家是章主席身邊的人，能跟其他領導一樣嗎？”伍桂生回答。
“我有一種預感，這個姓方的好像來者不善。”
“老杜，你多想了吧！”伍桂生不以為然。
方維克達到馬躍蒼城第三天，突然帶著幾個人來找到馬躍談話，“我是代表章主席來你的部隊開展工作的，任務就是全麵整肅平江根據地的黨政幹部。“
“整肅黨政幹部？怎麼整肅？“馬躍不解。
“就是對你的黨政幹部進行甄別，防止別有用心的反動分子混入革命隊伍，竊取革命果實，破壞革命事業。“
“方組長請放心，你就甄別吧！我的隊伍裏沒有反動分子，他們都是真正的革命戰士……”
“馬旅長，你要以黨性保證，要對章主席絕對忠誠，對我們的工作要絕對支持，對我們的命令要絕對服從，我們是為了你好，也是為了咱們革命事業好。”
“放心，我馬躍以黨性保證！”
“很好嘛！現在我們要開展工作了，我們的工作有保密性，希望馬旅長不要幹涉，總之一句話，我們手裏拿的是章主席的尚方寶劍，反對我們就是反對章主席，羅常春是你的老師，他就是因為反對章主席的整肅運動，被關進了牢房，等你這裏審查清楚了，就判處他的死刑。”
“什麼？老師被你們給關起來了？”馬躍大驚。
“我們要保持革命隊伍的純潔性，對於任何一個有疑點的人，都不允許在革命隊伍裏存身，反動派是很狡猾的，表麵上很革命，一旦時機一到，就會對咱們革命群眾進行反撲，與其那時候咱們被動，不如咱們先將這些有問題的人揪出革命隊伍。”
“我老師到底有什麼問題？”
“他在坪江鎮小學教書的時候，跟彭鍔峰的小老婆的事情，他就說不清楚。”
“照你這麼說，我馬躍更說不清楚了……”
“羅常春給我們交待過你在坪江的所作所為，他是你的入黨介紹人，他自己的問題都交待你清楚，我們懷疑他對你的問題也有所隱瞞。”
“我到底有什麼問題？老師還要幫我隱瞞？”馬躍怒氣衝衝。
“馬旅長，剛才你還在說以黨性保證，絕對支持我們工作組的工作，絕對忠誠章主席，這就是你對章主席的態度嗎？”方維克站起來斥責馬躍。