“這怎麼行！”靜齋聽了他的話如遭雷擊，失聲叫道“你是雲國太子，要我做替身抵擋危險倒沒什麼，怎能讓我頂替你的身份而活！”
微風拂動，吹散了一室的辛香，陽光打在人身上，喚起暖洋洋的疲憊，青羽愜意地眯著眼睛，半倚著靠在床邊，對靜齋的驚呼不置可否。
倒是端硯聽了靜齋的話沒有像往常一樣大呼小叫，反而若有所思地沉吟。
雲國主年邁，膝下隻有一子青羽，十八年前雲國後族外戚禍亂，國主被流矢所傷，失去了生育能力，獨有這一子卻是沉屙難去，天山老人斷言活不過十八歲。青羽雖被病魔糾纏，但自幼聰敏早慧，比之王公貴族子弟更多了一份對生命的尊重和對健康的渴望。他深深理解病痛纏身時時被絕望糾纏的感覺，所以他不想也不忍心看到眼前有人毫無希望的活。
青羽讓出玉茗丸不是一時激動所想，靜齋的麵容與他竟是如初一轍，當時自己看到都錯愕愣住，倘使刻意培養一番，自己在有生之年多加幫襯未必不能讓他將來代替自己承歡父皇膝下，彌補父皇所失的天倫之樂。反正已與父皇約定，要忘塵繼位，他便也不必擔心國之權柄旁落。
“這樣吧，我了解你心有為難，即使你不同意我剛才說的，這粒玉茗丸也請你帶在身邊，也許無法清除餘毒但關鍵時刻終究不會讓你一身功夫因寒毒白費，從此天下之大任你遨遊。”青羽把手中的玉瓶遞出。
床上的靜齋凝視了青羽片刻，那修長的手間時時可見青色的血脈流動，一如這手的主人一般美麗脆弱。這個人是值得自己用剩下所有生命去保護效忠的人麼？
方家滿門的血仿佛霧氣一般彌漫了滿眼，那經久不息的哀鳴和父親的叮嚀尚在耳邊：我方家曆盡數朝為國為民，兢兢業業，無時無刻不是如履薄冰戰戰兢兢地活著，生怕有一天行差踏錯。可如今仍是慘遭滅門。方家一門傾盡輔國治世隻能，最後都是鳥盡弓藏，前幾代家主深知狡兔三窟的道理，隻有為父太過天真相信國君的“英明”，其實英明又如何，帝王心術哪是我等能擺布得了的？是為父太過大意，害了方家幾十口人命。為父難辭其咎，但是我兒尚且年輕，更懷有經世之能，方家的未來還要靠你，你便逃生去吧！
你風光的時候，自有人鞍前馬後極盡奉承之能，你落魄之時也自由落井下石之徒來對你施惡，有治世之能就要有相同的容人之量，爹不需要你為爹討什麼公道，雪什麼仇恨，爹隻希望你能將這天下棋局操縱在自己的手中，不要再做無能為力的棋子，功成之後即便泛舟五湖，爹也不會再愧對祖宗先輩。父親的話語如昨，靜齋幹裂的雙唇微抖，效忠的話終究沒有說出口，隻是定了定心，道：“那便如殿下所願，靜齋孤身一人，除了皮相和被封的功力，便再無長物。”
說罷，輕輕垂下眼簾，遮住了滿眼的掙紮。
他告誡自己：你已經不再是方家長公子，不可再一時意氣談什麼江湖笑傲、揮斥方遒，任何一步走錯，方家便無翻身的餘地，那些啼哭與咒罵每每在他夢中縈繞，他知道許多人也許隻是借到方家的光，得意一時，待到方家落沒，受到牽連往日春風得意便都不是他方家賜予，而成了催命的符咒。
然而畢竟有親人是真心向著方家的，便如二叔，為了救尚在繈褓的妹妹，不惜以自家孩子換出了打入奴籍的方芸，還有庶出的表姐，單為了能讓母親在牢獄中好過一些，不惜以千金之體委身獄卒。表姐是方家數一數二的美人，甚至曾是太子妃的人選，被獄卒粗暴對待的時候也隻是對他微微一笑，仿佛一朝的鳳凰之姿不過是夢幻，眼前的粗衣麻布才是真正的她。
這些親人不是沒有怨憤沒有不平的，危機來臨之時他們明知無能為力，依然用自己的犧牲為方家爭取那微薄的機會，然而這機會，卻不似自己做大少爺時候一般，可以言笑間求個皇命便可加官進爵風氣蔭子了，這是一場把方家唯剩生機握在手中的豪賭。