上海的十裏洋場後麵，還有很多條昏暗的石庫門小巷，上麵懸掛著洗晾的衣物，被外國人戲稱為“萬國旗”，下麵則是形色匆匆的行人。
一位身材瘦削、個子不高、留著濃密胡須的中年男子懷抱著一包散發著油墨香氣的新書，快速地穿過一條這樣的小巷。平日裏，他的步伐總是平穩、緩和的，但他發覺，不遠處似乎有幾個人正悄悄地尾隨著他。天色愈加暗淡了，他不得不加緊走上幾步。他所住的地方位於上海虹口的一處“越界築路”區，雖然名義上不是租界，但實質上就是租界。他知道，隻要他回到自己的住處，那些人就不敢再尾隨他了。
不過就當中年男子要穿過一條近路之時，他麵前的路卻被兩個身穿拷綢衣褲的人攔住了。轉身想退，後麵的路也被同樣打扮的兩個人人堵住了。
“光天化日之下，你們……你們想幹什麼？我身上沒有錢，剛剛都買了這些書了。”中年男子說道。
“儂曉得伐，儂亂七八糟寫的東西得罪人了。有老板出錢，讓我們教訓教訓你！”其中一個領頭模樣的人說道。
中年男子聽到這些，反而鎮定了許多，他打量了打量這些圍堵住他的人，冷笑一聲，說道：“既然如此，那我到明白了。看來，我的文章還是讓人害怕了。麵對這樣的膽小鬼，我還有什麼可怕的呢？”
“喲嗬，儂還挺硬氣！”那領頭人說著，嘿嘿一笑，便從腰後抽出一把短斧來。那斧頭雖小，斧刃卻開得又薄又快，正是上海灘有名的黑幫“斧頭幫”的標誌性武器之一。
“知道嗎！勇者憤怒，抽刃向更強者；怯者憤怒，卻抽刃向更弱者。不可救藥的民族中，一定有許多英雄，專向孩子們瞪眼。你們這些孱頭們。”中年男子見那些人話不多說就以利器相對，格外鎮靜且憤怒地喝到。
“大哥！他罵我們！”斧頭幫眾其中一人說道。
“就是，還什麼文人！不也是張嘴就罵？”斧頭幫眾的領頭人對手下說道，“一起給我上，教訓教訓這不知好歹的家夥！”
正在這時，巷子一頭又傳來一個硬朗的聲音：“你們這麼多人圍毆一個先生，丟不丟人？”
斧頭幫眾幾人看去，隻見一個身形並不高大壯碩的青年人站在巷子中，抱著懷說道。
“哪裏來的小赤佬，別管閑事啊！”那領頭人說道，“要管閑事的話，我們連你一起揍！”
巷子另一頭突然也傳來一個聲音：“哎呀！你們這些人是真不長眼！你都不問問那人是誰，就敢說這樣的話？”
斧頭幫眾再看去，巷子另一頭也站著一個青年，身材卻略高、略壯幾分。
“..今天管閑事的人怎麼這麼多！”斧頭幫眾其中一人說道。
“管他的，一起收拾！”斧頭幫眾領頭人說道。
聽到這話，其他幾個斧頭幫眾也不管那中年男子了，而是兩人一夥分頭向那兩個年輕人衝了過去。
看著明晃晃的斧頭迎麵劈來，兩個年輕人都是毫無懼色。隻見略矮之人身子一側，伸手便托住攻來之人的手肘，略一用力，那人關節立刻脫臼，那人吃痛不宜，斧頭落地。與此同時，這略矮之人身子微微一轉，右腿往後踢去，正正好好踢在第二個攻來之人的手腕上，那斧頭刷地被踢飛到了空中，略矮之人半空中身子一扭，右腳劃了道漂亮的弧線，又踢在了那第二人的臉頰之上。隻聽得“哎呦”一聲，那人也捂著臉躺倒在地，打著滾。