繞了幾步，到了高台子上。上麵卻又是一片坦坦平地。當中有七八戶人家的樣子。前麵一個木架子搭的高台子，上麵正在依依呀呀的唱戲。當中一把椅子，圍著一堆人。另有一些閑人，隔得那椅子那裏一些兒距離，踮著腳尖看。有的大概站得累了，索性坐在地上。
幾個人都站在下麵看。
一個老生，正在翻跟鬥，剛翻完，就停止下來。去後台歇息了。蘭庫兒心裏直歎息。
接著，一個女戲子出來了。看那個戲子，一身妖嬈，容貌如花朵兒一般，尤其是聲音清脆，唱得分外甜蜜。眾人聽著，如雨露滋潤旱地一般。
看了一會兒，看眾人都看得入迷。祝東堯想；不要誤了正事。看看朱銳，微睜目半閉眼，嘴裏也輕輕在哼唱。
祝東堯走出來，東看西看。要湊近了那椅子附近。一看，昏暗中，嚇了一跳。圍著那把椅子，有十數個人，肩膀上都是挎著槍，雙手叉腰。中間一把太師椅，上麵躺了一個肥頭大耳的人，正在目不轉睛地看上麵的那個戲子，看得眼睛都癡了。
看了一會兒，那個肥頭大耳的人坐不住了，一招手，旁邊一個瘦子連忙湊臉過去。那個胖子對著那個瘦子咬耳朵。那個瘦子看看台子上，連連點頭，嘴裏說：“好，就這個。”
那個瘦子出了人群，向後台去。祝東堯覺得奇怪，悄悄地跟在後頭。
到了後台附近，那個瘦子一掀簾子，鑽了進去。
祝東堯微微把簾子掀起一點兒，偷眼看去。裏麵七八個人，或抹粉梳妝，或比劃動作。角落裏放著一些道具。那個瘦子進去，一招手，過來了一個戴禮帽的人，五短身材，頭腦尖圓，對著瘦子露出滿臉的笑，說：“侯爺，有何吩咐？”侯爺說：“班主，就這個，就是她了。”禮帽點頭說：“好的，她就是她。她是我們戲班裏的台柱子，叫做百變玲瓏，唱得最好，人也最美。價錢麼，所以、、、、、、”侯爺說：“價錢好說。隻是，你對她講了麼？怕她臨時胡鬧。”那個禮帽班主說：“沒問題。她肯定不願意。但是，我的手下，她會飛到哪裏去？一包藥給她下了，怕她不依？”侯爺拍拍他的肩膀，說：“好辦法。事後，你的好處大大的。”侯爺又說：“最好趁她糊塗了，給她簽一紙文書，怕她胡鬧，我們老爺又好麵子。”班主說：“沒問題。別說一個手印，十個都能搞定。”侯爺從包裏摸出一個什麼，遞給了班主。班主高興得兩眼放光，連連感謝。
看到此處，祝東堯趕緊退出。到場院裏尋了他們幾個，出了高台子到下麵來。
祝東堯把見聞的事說了，說：“我們得救救那個戲子。”蘭庫兒說：“果然好一個混賬！”朱銳低頭凝思了一會兒，說：“現在計策有三。”祝東堯說：“快說。”朱銳說：“我們裝著看戲，靠近了那個老爺，一下手捉住了他，不但救人，就是錢糧都有了。這是上策。另外一個辦法是，通知那個戲子，讓她出逃。這是中策。”張洗說：“下策呢？”朱銳說：“不管不問，一走了之。”張洗說：“當然是上策好。”祝東堯想了一想，說：“這個老爺雖然如此，未必就壞透了。雖是下迷藥，也許是他愛那個女子愛得厲害呢。”蘭庫兒嘀咕說：“有這樣愛的？”
祝東堯說：“就用中策吧。”張洗低頭不語。祝東堯說：“人多了不好幹事。你們先去在下麵等著我。等我帶她出來。一並走了。”幾人隻好答應，先出去了。
祝東堯又走到台子裏，先各處看看。看看那個戲子快要唱完了，就趕緊走向後台。趁沒人注意，一閃身進了棚子裏，裝著忙什麼。也沒人注意他。
一會兒，那個戲子唱完了，全場掌聲雷動。
戲子到了後台，正在卸妝。祝東堯看看四周，正欲過去。一個小後生過來，對戲子竊竊私語。她頓時臉色都變了。祝東堯心裏想：看來沒自己的事了。那個戲子飛速的卸了妝，穿了便服，正要起身走。剛到簾門口，卻不敢往外走了。祝東堯一看，此時門口多了幾個大漢，立在那裏。
戲子臉色慘白，隻得退回來。癱坐在椅子上。此時，班主走過來，端了一杯熱茶，笑嘻嘻地說：“小雨呀！你累了，來來，喝口茶吧。”那小雨一動不動，冷冷地盯著班主。班主好不尷尬，嘴裏敷衍說：“怎麼啦？累壞了。”小雨怒說：“你才累壞了。數錢數累壞了。”班主情知事情敗露，厚著臉皮說：“小雨呀！我這個當班主的也不容易。這樣重要的老爺，不能得罪呀！如果得罪了，我們就走不了路啊！你懂我的良苦用心嗎？”說著話，看看四周，從懷裏摸出什麼，遞給小雨，說：“事成後，還有多的。”小雨接過，一下子擲在了班主的頭上。班主惱羞成怒，喝道：“來人。”頓時，外麵進來了幾個大漢。班主說：“把她給我捆了，不識抬舉。”其餘的戲子嚇得臉色慘白。