出租車停在A大教職工宿舍樓的門前，司機飛快地跳下車，小跑著來到車尾拉開後備箱。後備箱裏躺著一黃一藍兩個行李箱，那司機使力一提，將其中一個拎出來放到地上。
出租車後門被拉開，一個個子嬌小的女孩跳下車。A市的冬天很冷，女孩隻穿了一件毛呢大衣，顯然抵禦不了這深冬的寒風，她用手攏了攏大衣，去接自己的行李箱。
司機將兩個箱子都放在地上算是完成了任務，他跑回車上，把暖風開得更大一些，踩下油門離開了。
女孩推著兩個箱子走進宿舍樓，她將辦好的證明遞給宿管阿姨，阿姨仔仔細細地看了證明上的簽章，將一把鑰匙交給女孩。鑰匙上栓了一個小塑料牌，上麵寫著408。
“沈星老師是吧？坐電梯四樓左轉。”
沈星接過鑰匙，道了聲謝。她推著行李上了電梯，不一會兒就站在了408門前。
A大是一所曆史悠久的高校，校內建築都已有些年頭，幾十年來翻新裝修過幾次，但依然掩蓋不了曆史的氣息。好吧，準確來說，A大的建築都有些陳舊。譬如408的這扇門，這是很老式的防盜門，門上綠漆斑駁露出暗紅色的鏽鐵，不甚美觀。
沈星對這樣的環境倒不在意，她從容的將鑰匙插進鎖孔轉了兩圈，防盜門應聲而開。沈星將兩個行李箱推進房門隨後關上。
宿舍麵積不大，是一室一衛的結構。沈星摸了摸窗前的書桌，很是幹淨，顯然在她入住前已有人灑掃過。
宿舍裏暖氣燒得旺，沈星便脫了大衣收拾起來。
她此前幾年在英國讀書，這兩個行李箱不過是一些隨身的東西，過幾天還會有幾箱的衣物書籍從英國寄過來，不過目前看來——沈星站在打開的箱子前環顧四周，她覺得有必要改變計劃。
沈星從箱子裏撿出一捆用細麻繩捆紮結實的畫本退到床邊坐下，她將那捆畫本抱到身前，細細摸索著畫本的邊緣和表麵。她伸手拉了細麻繩的繩頭，一個活扣被解開，但她並不進一步動作，而是用手指繞著麻繩出神。暖氣片就安置在床邊，幹燥的熱氣哄著沈星的臉，她覺得臉上燒了起來，她鬆開繩頭，用手指背去熨帖自己溫熱的臉頰。她的手一向涼，這一舉動不僅給臉頰降了溫，也給手指取了暖。沈星的手離開麵頰後沒有再去扯那根已被拉拽鬆散的繩頭，她將畫本在懷裏摟了摟，起身將畫本安置在書架上。
沈星把東西安置好已經到了晚飯時間，學校還沒有開學，所以食堂不開門，沈星在網上叫了份外賣，晚飯便湊合過去了。
這是沈星回國的第一天，還沒有來得及倒時差，她睜著眼睛在床上躺了一夜，天快亮了才睡下。
然而早上七點，沈星的手機便響了起來。沈星剛睡了一會兒，整個人困頓疲累，她煩躁地抓起手機，看了看來電。房間裏窗簾拉得嚴密，又是陰天，屋子裏像夜一樣黑，沈星手機屏幕在這樣的黑暗裏顯得格外刺眼。沈星眯著眼，看到屏幕上“媽媽”兩個字，她覺得此刻屏幕上的這兩個字如同她母親的人一樣，自顧自的堅決，總教旁人難受。
“媽。”沈星接起電話。
“我聽說你回國了？”廖梅的心情顯然不好，她聲調很高，語速極快，這是她發怒的前兆。
“嗯，昨天回來的。”
“怎麼不回家裏？”
“學校快開學了，我想盡早過來熟悉環境。”
“我問過了，學生下個星期才開始陸續返校，你明天回來，我讓司機接你。”
“我對教學不熟，想要早點準備。”
“在家裏準備也一樣。我和你爸爸都想你。”廖梅放緩了語速。
但沈星卻很抵觸。
“媽，我這邊還有些手續要辦，真回不去。”她怕廖梅又說什麼繼續道，“我時差還沒倒，才睡了一會兒，頭疼得厲害。”
廖梅那邊重重地呼吸了幾次，才聽到她說：“你好好休息，等你起了我們再說。”
沈星同家中有些矛盾，她研究生畢業時拿到了英國一家不錯的企業的offer，但是廖梅不同意她留著英國，要安排她進她的公司工作。沈星不同意廖梅安排，兩個人隔著電話很激烈地吵過幾次。後來，沈星在國內網站看到了A大招聘的信息，便聯係了胡月。胡月很高興，認為她是實施雙語教學再適合不過的人選。她是沈星大學時期的教授，亦是廖梅的好友，由她從旁勸解，廖梅才同意了這還算折中的方案。
沈星掛了電話躺回床上，因為缺乏睡眠，她頭疼得厲害，卻翻來覆去怎麼也無法再次入睡，她隻好認命地起床，換了一件厚實的羽絨服出門。她溜達著來到A大東門，那有一條小巷，開著不少受學生歡迎的餐館，如今放假，餐館多是閉門歇業的狀態。
沈星走進一家5平米不到的小店，這家叫“回生”的早餐店是這條巷子的特例——從未閉門歇業過。沈星找了一處角落坐下，一個圍著紅格子圍裙的婦人拿著紙筆迎了上來。