“莎琳小姐，兩天前的夜裏，”宰相威廉姆斯爵士溫言道，“你與索恩公爵單獨談了什麼？”
莎琳身形微微一僵。
他知道了——當然，偌大的巴萊王城中，還有什麼能瞞過威廉爵士？
如今梅菲爾德二世擁有三名情婦，這三名可都是威廉爵士穿針引線介紹給少年國王的。而在朝堂之上，依附於他的官員大臣更是占據大半。在巴萊王宮內安插幾個眼線而已，對威廉爵士來說易如反掌。
但王宮並不屬於他，莎琳·瑞汶才是真正的管理者。
兩天前她與索恩公爵單獨交談時，莎琳敢保證四周沒人看到。而現在威廉爵士知道了，隻能證明他安插的人手在自己身邊。
莎琳迅速在心中圈定了幾個嫌疑人。
“是的。”
與此同時，她沒猶豫多久，坦言承認：“爵爺應該聽說了前天索恩公爵險些與陛下直接衝突的事情。”
坐在椅子上的威廉爵士拿出手帕，輕咳幾聲。
外界都傳威廉爵士生了肺癆，病情來的又急又快，幾乎無法下床走動。如今看來他確實身體抱恙，也的確偶爾咳嗽，但莎琳覺得威廉爵士的精氣神都很不錯，頂多也就是風寒罷了。
他用帕子捂住嘴唇：“是你主動出麵為索恩公爵解圍。”
莎琳點頭：“不想多個敵人罷了。”
“然而挑撥離間的也是你，莎琳小姐，”威廉爵士並不滿意這樣的答案，“既然已經挑起了矛盾，待矛盾爆發，為何又要主動站出來。那之前豈不是白白浪費功夫？”
“那可不一樣呀，爵爺。”
麵對質疑，莎琳隻是甜甜一笑：“我隻想埋下懷疑的種子，又沒打算讓索恩公爵立刻就上絞刑架。”
道出這番話的少女言笑晏晏，清秀麵孔上寫滿一派天真。
正因她這好似無害的神情，才得以換來威廉爵士稍稍那麼幾分滿意。
文質彬彬的爵士總算是放下了手帕。
他輕輕翹了翹嘴角，給了莎琳一個勉強能稱得上親切的笑容。
“確實如此，莎琳小姐，”爵士說，“倘若公爵回來不過幾天，就與國王起了衝突，最終所有人會將罪責推脫到你身上。出麵解圍做的很聰明。”
“都是覺得教的好。”
莎琳擺出了幾分雀躍，而後又認真道：“但是爵爺，索恩公爵他可是……恨不得你立刻去死。”
“哦？這就是你與索恩公爵單獨交談後拿到的結果。”
“如今你閉門不出，調理身體，但索恩公爵似乎不打算等這麼久，”莎琳略去了威廉爵士假裝稱病的本意，直接將索恩公爵的打算全盤托出，“他在陛下麵前幾度咄咄逼人，就是為了激怒陛下。到時候公爵與國王的關係緊張，身為宰相，就算你真的重病臥床，也得出麵說上那麼幾句話。”
“那你如何回應？”
“我說我可以幫忙。”
“那就幫他。”
威廉爵士站了起來。
人人都說宰相威廉姆斯爵士年輕時是一頂一的美男子，但莎琳覺得，即使他步入中年，也依舊不減過往風采。白發與眼尾紋不過是那張文雅俊秀麵孔上的裝飾罷了，比起年輕人，他身上更有一股歲月沉澱下來的沉穩。
“不用擔心，我自有對策，”爵士開口，“莎琳，幫我倒杯酒吧。”
他稱呼她為“莎琳”而不是“莎琳小姐”。
直到此時，莎琳微微緊繃的身體才放鬆下來。
少女臉上的笑容真切了幾分：“威士忌？”