那女人毫不畏怯，坦然站了出來，冷冷一笑說：“按照我們昆班的規矩，花旦不僅要有唱功，還要有做功。所謂‘唱念做打’。馮姑娘的唱功是絕了，形神出色，我也佩服。可是要論做功，未必當得起這個第一。”
玉胭脂接話道：“敢要討教這位姑娘，既然你認為馮姑娘的做功當不起這個第一，可否領教一二？如今正逢中秋曲會，有諸多懂行的曲友在座，正好做個評判。”
那女子說：“這有何難？我就為大家獻醜，來一段做功，也好請盛王爺和各位曲友做個評判，分出上下。”
一位曲友開口說：“年年中秋曲會，都會來一些不知名的高手。一來參會，二來獻藝。既然這位姑娘能說出這話，想必也是一位行家裏手，就請這位姑娘給我們來一段折子，我們大家共賞一番。”
盛王爺說：“好！我就來看看，還有什麼人這麼不知天高地厚？你上來！”
隨著盛王爺一聲喚，台下走出來一個窈窕女子，月華之下披了一層白紗，舉步輕盈，恍若淩波洛神，霓裳仙子。眾人都叫好，盛王爺也暗自折服。茂仲景看這身影有些熟悉，恍似徐英若，卻又看不分明。隻見那女子輕輕施禮，然後請絲弦，助輕笛，演了一出《西園記》。這女子做功果然不同尋常，舉止惟妙惟肖，身段優美如畫。縱使唱功，也如切如磋，如琢如磨，一唱三歎之處，別有一種舒適自如。眾人都點頭折服，台下有精通曲子的說：“這是昆曲的磨功。昆山腔又叫水磨調，馮憐憐水調最佳，而這位姑娘的磨調卻是出眾的。”
茂仲景聽得如癡如醉，眼睛死死盯著那女子，越看越覺得像徐英若。這時身邊有人提醒說：得趕快讓殷震賢出場，好歹這麼一弄，已經又多了三折戲的功夫了！
眾人又喊“喬醋”，徐英若方謝幕，姍姍下台，手裏已然捏了一把汗。進了後台，見玉胭脂微笑點頭。殷震賢氣喘未定、大汗淋漓，已經趕到後台去換衣服了。
這時馮憐憐穿過後台往裏麵走，玉胭脂看到，輕輕拉住說：“馮妹妹，我們也是逢場作戲，妹妹千萬別往心裏去。”
馮憐憐冷笑說：“你這話說得奇怪。我唱我的戲，是好是歹也懶得聽人閑話，也不管什麼第一第二的？又跟誰計較？”說著自顧自走了。徐英若說：“她怎麼這般小性？”玉胭脂笑著說：“她就是這樣性情，從不關注別人的。如此豈不更好些。”
這時殷震賢已然上場，素麵白衫，姍然而出。原來扮的是貌美潘安，風流峻潔，眾人驚倒。藤下等人見了思忖道：“果然是殷震賢沒錯。如此這般，那些國寶卻在誰手裏？”卻不料偷梁換柱，被玉胭脂等人一場曲會給瞞了過去。
當下跟蹤左宇飛的人空手而回，茂仲景這邊也一無所獲。藤下一郎憤怒說：“這批珍寶一定就在左宇飛手裏，定是被他們騙過了！你們實在是愚蠢之極！”
這時有日本興亞院的信使來傳信，藤下一郎等未及迎接，信使已然傲然到了大廳之外。藤下一郎恭恭敬敬參拜，那信使冷笑道：“堂堂一個青龍會的頭領，手下有那麼多高手供你驅使，竟然先被燒了鴉片，而珍寶的影子都沒有摸到！不知你是怎麼做工作的？”
藤下一郎恐懼道：“屬下知罪，請給我一點時間，我一定擒拿凶犯，將功折罪。”信使道：“興亞院大人對你的行徑非常不滿。首先，一個堂堂的大日本帝國，竟然販賣煙土，名聲太不好了！你將煙土生意交給中國人自己做，你躲在後麵就行了，不要讓中國人知道是日本人在販賣煙土。其次，關於‘鵝貝雪花龍骨’的事情，興亞院已經派出了頂尖的高手，代號叫‘風’。必要的時候，他會聯係你做他的助手。你們要全麵配合！”
藤下一郎驚懼道：“是。”
信使道：“我們日本馬上要和德國開戰！北洋政府是中立國，最好不要惹怒他們。在此期間，你好好準備醫療物資和戰備武器，支援我們即將打響的偉大戰爭。明白嗎？”
藤下一郎鞠躬道：“是！”
過了有半月，左宇飛飄然而回。眾人問他哪裏去了，左宇飛笑道：“忽左忽右，忽東忽西，最後到武夷山中度過幾天歲月，然後甩掉那些耳目尾巴，自己回來了。”眾人都笑了。
左宇飛問這邊的情況怎麼樣，眾人就告訴他如何瞞天過海，如何偷梁換柱，將殷震賢換出來，瞞過眾人耳目一節。而‘盛王爺強勢點戲’、‘徐英若仗技出頭’等等環節，皆是出於玉胭脂籌劃和妙計。左宇飛不由折服再三，對玉胭脂說道：“姑娘能夠想出這樣的妙計，真是女中諸葛了！”玉胭脂指著徐英若笑著說：“所有這些，還不都是因為我們這裏還藏了一個寶，小生戲唱得好，又會磨腔，壓得住陣腳的。否則怎能蒙混過關？”
左宇飛大為驚奇，歎道：“想不到你們竟然用‘中秋曲會’這樣一個幌子，做了這麼大一筆買賣，真是匪夷所思。”
玉胭脂忽然想起來說：“說來也巧。你到武夷山去，偏偏在武夷山那邊來了一個演小生的伶官，叫俞文珺。這小生長得眉清目秀，唇紅齒白，如同女孩兒一般，是個天生的小生料子。這兩天到三雅園裏來了。裴班主蠻歡喜，馮姑娘看上去也蠻喜歡的。”
閔采臣問：“怎麼忽然從南邊跑到這裏來了？有沒有什麼說處？”
玉胭脂說：“這小生倒說得清楚。他原來是在一家有權有勢的王爺家班裏唱戲，也是梨園世家，從小開始學了幾百出戲，身段唱功樣樣是好的，在王爺府很受寵愛。隻是那個王爺性情暴虐，又有些斷袖的癖好，看俞文珺生得粉嫩俊俏，所以當作男寵來養。俞文珺受那王爺百般蹂躪，不堪其辱，所以乘機逃出來的。”
閔采臣歎道：“如果這樣，被那王爺知道，恐怕要惹出一場禍事。”
徐英若問道：“這又有什麼？他一個遠在福建的王爺，難道還管得了上海灘？況且現在的三雅園有盛王爺在那裏撐著，還怕他一個遠不著邊的王爺不成？”
閔采臣說：“你有所不知，咱們戲班有戲班的規矩。他是戲班挑梁子的人，如今跳班，就犯了‘梨園公會’的規矩。人家真來找事，恐怕盛王爺也講不過這個理去！”
徐英若笑道：“你說的也奇了！他那般欺辱人家一個伶人，還不準人家跑不成？況且天南海北，他未必找得到上海來。”
閔采臣說：“如今也隻能這樣想了。畢竟福建山深路遠，未必真的來了！但願無事則好。”
這邊盼著無事，那邊卻事事緊逼。原來福建那位王爺一直居住在偏僻之所，雖說山深路遠，卻自以為一方神聖，手眼通天，早就霸氣慣了，自己最寵愛的一個戲子跑了，心裏又氣又急，吃飯睡覺都沒有味道，想俞文珺那樣的小生，不但膚白貌美，而且一身才藝，從哪裏能找到另一個？於是派人四處尋找。那些人找了幾個月，竟然找到了上海，也探知在三雅園班底，於是回去稟告。王爺大喜，派了一幹人前來索拿。裴班主知道昆班的規矩，欲要放出人，明明知道是往火坑裏推；要是不放人，又說不過這個理。無奈隻好又來找閔采臣和殷震賢，請他們出麵化解。
閔采臣與那般人說了半日，那班人說福建方言，蠻拗難解，但是態度卻極端頑固堅硬，臉色鐵青憤恨，什麼都不要，隻說要立刻帶人走。倘若不肯，就找梨園公會理論。閔、殷都是蘇州梨園公會的人，知道其中的規矩，自知理虧。但要放人，看這樣情形，人被送回去不是暴打慘死就是屈辱受苦，於心何忍？雙方僵持不下，那些人果然把上海梨園公會的執事們找過來，要論個公理。一位執事說：“這種事情，我們不能偏袒任何一方。按道理這個俞文珺跳班要返回。不過咱們梨園公會還有個規定：如果你三雅園的戲碼子要比福建那邊的戲碼子硬，那麼俞文珺跳班就認了。不過要比什麼戲碼子，要福建那邊來定。”
福建那邊人嘿嘿冷笑，說：“那好！比戲碼子我們也不怕的。我們福建的昆班擅長的是‘飛彩’之術，倘若三雅園的‘飛彩’之術勝過我們，我們就認栽好了！”上海“梨園公會”管事的人說：“那好！現在中秋剛過，九月十五為期，如果三雅園的‘飛彩’之術能勝過福建昆班，那麼人就留下。倘若不能，那就隻能公斷，把人還回去。”
福建那邊得了這訊息，回去準備了。這邊裴班主愁眉苦臉說：“咱們蘇州上海的昆班，自來重文戲，這種‘飛彩’之術我早先是聽說的，可是早已失傳，如何能勝過福建呢？那邊地處偏遠，所以還保留許多昆班的絕技。這可如何是好？”
殷震賢說：“‘飛彩’之術，我聽說最為著名的有兩個人，一個是河北的董子平，可惜不知此人的去向，而且路途遙遠難以探訪；還有一個人是浙江紹興的牧雲秋，牧雲秋‘飛彩’之術甚高，據說他還有兩個徒弟，不知技藝如何？我等隻能去探訪他，倘若他肯出手相助，也許還有希望。”
閔采臣說：“這是我們唯一的希望。我們還要回昆山辦事，這件事情就交給你好了！”
徐英若說：“我和賢哥哥一起去，也好有個照應。”
閔采臣說：“如此甚好。你們仔細探訪，倘若牧先生肯過來助我們一臂之力，就有希望了！”
殷震賢帶著徐英若第二天一早動身，趕往浙江紹興。一路走訪問詢，來到一座大山裏。原來牧雲秋晚年退隱不出，一直就住在深山裏麵。兩人費勁千辛萬苦，方找到一個茅屋房子，扣扣門，沒有人應。
徐英若說：“要不我們推門進去看看。”
殷震賢說：“這樣不好。我們還是在這裏等待片刻。”說話期間，聽得鶯鶯燕燕有歌聲，一個滿頭戴花的小姑娘唱著歌走過來。看見兩個人在門口那邊站著，好奇地盯著他們看。
殷震賢說：“小妹妹，這是牧雲秋老先生的家嗎？你認識牧雲秋老先生嗎？”
小姑娘用紹興的方言，清清脆脆說了聲：“牧雲秋是我爹！”
徐英若高興地說：“你爹在家嗎？我們是從上海來的，找他有事。”
小姑娘看看徐英若說：“姐姐好漂亮！我從來沒有見過這麼漂亮的姐姐！”
徐英若拉住小姑娘的手說：“好妹妹，你也很漂亮。你叫什麼名字？”
小姑娘回答說：“我叫牧芷蘭。”
徐英若看看牧芷蘭，不過十五六歲的樣子，清新淡雅，淳樸可愛。徐英若說：“你爹在家嗎？我們找他有事。”
牧芷蘭看看兩位說：“他不在家，他在山林裏。”
徐英若說：“那能不能麻煩芷蘭妹妹帶我們去，我們有急事要找他。”
牧芷蘭看看徐英若，點點頭。然後帶著兩位順著她過來的山路往前麵走，曲曲折折走了有幾百米，到了一個竹林裏麵。又往前麵走了三四十米，牧芷蘭說：“爹啊，娘啊，哥哥姐姐來看你！”
殷震賢、徐英若往前麵一看，前麵一座墓碑，上麵寫著師傅牧雲秋幾個大字。
牧芷蘭說：“我娘早就死了。我爹很傷心，剛開始他還帶著班子出去演出，後來他就退隱在山林，天天和我娘作伴，說話。去年冬天，他忽然就死了。我爹的兩個徒弟把他埋在這裏了。我每天都要來這裏，和爹娘說說話，因為這個世上隻有我自己了。”
殷震賢說：“小妹妹，你不要傷心。你爹娘在九泉之下，也希望你能開開心心的。”