但二嬸子向來與祖母不和，小姑又剛失去丈夫，誰忍心讓她忍受這種摧心的喪夫之痛來照料祖母呢。
祖母得的是下不得床，卻能吃能喝的髒病。用現在的話說是拉痢疾。鄉下人都說，隻有前生做了孽，或跟下輩人過孽的人，才會得這種病。祖母是前生做了孽，還是來世，跟下輩人過不去呢？或是跟二嬸子過不去？
母親搬走了，房子並沒搬走。二嬸子就將祖母留在母親那五間大空屋子裏。日夜與荒蕪的灌木野草為伴，每天送點飯菜去，任她如何叫喊，也是不理。也不管她拉屎拉尿，被子幹淨不幹淨，熱乎不熱乎。小姑時有回來看見祖母這樣，忍不住就失聲痛哭。就小姑心中，她們母女實在沒做什麼缺德事，一生為著這個家，為著這個家的人，怎麼命如此苦呢？邊哭邊替祖母搽洗身子，換洗墊單。乘著一個大好晴天，曬幹了，換上了，再回去。
就這樣，父親當年做的大房子，就成了祖母等死的地方。祖母在那若大的空屋子裏，一躺就是一年有餘。期間，母親從青苔鎮回來看望過祖母兩回，有一回還照顧了祖母一個星期。就母親心中，祖母亦是個苦命人，一個好人，一個堅強無畏英勇的女人。母親從心底佩服祖母的。
大姑也回來住了一個月。一個月裏跟祖母端上端下，漿衣洗裳。極盡盡孝。隻是祖母並不感謝大姑，還將大姑一頓頓罵得要死，那情形跟大姑小時候與祖母在一起的情形沒多大改觀。二嬸子也來氣大姑，還是從前的舊事，無不就大姑給父親與四叔做房子的錢說了一遍又一遍，說是祖母死也不關她事，這輩子她們娘三就沒對她好過，啥啥啥的……大姑自己也是五六十歲的人了，哪裏經得住，差點沒病倒在娘家裏。就算大姑真病倒在娘家裏，也沒有父親來與她貼心的交談了。三叔工作忙，不得回來。無不給二嬸子一些錢，希望她能代替他們給祖母盡孝。二嬸子拿著那些錢，不僅一分不用，還說大姑沒有跟祖母貼得錢。就這些雞毛蒜皮的事，大姑實在氣不過，就回去了，也不再管得了祖母的死活。
二嬸子從不給祖母一個好臉色。她的理由還有一樣的，一開口就對祖母說：你到死都隻維護你的大兒子，小兒子的，沒有維護你的二兒子。你小兒子不在家，就到你大兒子家裏去死吧。這是二嬸子要把祖母放在母親空屋裏的原因。
祖母聽了，就叫住二嬸子說：“培秀，你個沒天良的，到底我維護過你沒有？這輩子，我恭你敬你，都因你先生了個兒子，現在你也娶了兒媳婦，也做了婆婆的，你對我怎樣，你兒媳婦都看著呢？”祖母這樣說，二嬸子心底更有火，就幾天不給她飯吃，也不理她。這不，祖母再見到她，就低聲下氣的說：“培秀，我的好媳婦，你給點我好吃的羅，對我好些羅，我死了，跟你送孫子來的，保護你興旺發達羅……”這麼說，二嬸子臉上會有點笑容，就送點飯菜給她吃。吃過之後，又不管了。祖母吃過的碗，從來都不洗，就這樣一餐接著下一餐。吃得碗裏都結了鎬，氣味大得很。於是祖母就不想吃了，絕食了。
一個風雪交加的夜晚，祖母躺在母親那空大的屋子裏，那潮濕而陰暗的床板上，孤苦伶仃的死了。那夜的風雪極大，淹沒了祖母高聲的叫喊。祖母躺在潮濕的被子裏，隻覺得李歌滿拉著牛駝子，唱著歌來接她了。