所以肖伯父肖伯母以及肖立紅的新女友，都勸他出去走走。再說鄉親們的盛情怎能推卻。當兵的比公家人還受人敬重。可玩歸玩，吃著喝著，傍晚回家又要哭一場。因為立紅又從鄉親們口中聽到了有關他弟四喜想參軍的事……
四喜從小就仰慕他，憧憬有天象他一樣當個兵。這是隊裏人早都知道的。那個時候，哪個孩子不憧憬著當兵啊。隻不過長大了有別的方向了。先前寫過，那時參軍的條件非常高，社會背景要求好，家庭成分要好，貧下中農才可，身體也要好。四喜成分都好的，隻是個病秧子，能去參軍嗎？
人一聽說他要參軍去，總笑話他，別是做夢了吧？聽人這樣說，他挺鬱悶的，一段時間變得極孤僻，也不大唱歌了。身體不好，當個文藝兵總可以吧。可是人說當文藝兵也不行，當兵的身體要特棒，你這樣的，怎麼都不行。
但有某個太陽高照，孩子們聚在一起玩打仗時，他會上前去望著。他心中非常想加入他們的戰鬥，那可是當兵最切實的演習。隻是那些健康的孩子們會將他摔倒。他不明白自己為什麼總沒有力氣，摔倒了，爬都爬不起來。他很想跟他們說，他也能打仗，能當指揮官。可是孩子們根本不理會，或許根本沒看見他。有個老農經過，他就走上前去跟他說：“大伯，我長大了就去當兵，我想穿那身軍裝，跟我大哥一樣，您老說，行不？”大人聽了很心酸，就說：“四喜，你若真想參軍去，就快快好起來，等你大哥回來了，就帶你去。”
四喜聽了，便很快樂的跑進樹林裏去，又開始唱歌了。聲音總是深情而憂傷，又特別的清幽。都不知他哪裏會唱那麼多歌。山歌，情歌，軍歌，都會唱。要不是如此病著，他該是隊裏最優美而文雅的唱歌王子。他以為自己真的會好起來，每天都興高采烈的，直等著某天他大哥回來了，帶他去參軍？沒想他大哥回來了，他卻死了。
每每聽到鄉親們說這些，肖立紅就忍不住失聲痛哭。新女友怎麼勸，也勸不住，肖伯母也勸不住。他心底的悲淒或許不隻為著四喜，而是為著鄉村裏每年懷揣夢想而離去了的少兒們。那時真的死個小孩子太尋常了。都因那時農村的醫藥水平太差了，醫術落後，隨便一個病都可將人的生命奪去。
肖伯母有了自己的一雙兒女，立紅的父母硬要將他要回去。可立紅在肖伯母家不肯回去。
其實立紅回來的次數很少，每次回來的時間也短。隻不過每次回來先落肖伯母家，然後一直住在肖伯母家，再抽時間到親生父母家去看看。這在旁人看來，就是把肖伯母當了親生，而把親生的當了養父母。這是肖老大一家人很不滿意的地方。
立紅這樣做，肖伯母感到很欣慰，沒有白養他一場。立紅對肖伯母的親生兒女也如對自己的親兄弟一般，每次回來都帶這帶那。可肖伯母的兒子肖雲卻不喜歡立紅，時常跟他鬧別扭，氣得肖伯母要死。還經常從他皮包裏偷錢，搞得肖伯母很難堪。其實肖雲也不是那樣的人，可隻要肖立紅一出現，他就變了樣。由著這些原因，肖立紅每次探親期未滿，就匆匆回部隊了。
立紅的親姊妹有八個。三個兄弟，一個叫贏喜，一個叫希罕。另一個就是死去的四喜。一個姐姐叫令愛，三個妹子，金秀，贏連等。他是老二。也算姐妹弟兄眾多的一個人，隻是他終身都在孤苦中沉浮。
待來年探親回來，他的金秀妹子又死了。金秀沒啥病，而是與老公吵架吞藥水死的。那時尋短路不過三條，一投河二上吊三吞藥。其間吞藥最慘烈，你得有勇氣喝上一瓶才有死的希望，而且要空腹喝。否則你會被救回來。翻腸倒肚的衝洗，讓你生不如死。有吞半瓶沒死掉的人，最終落了個殘廢。
金秀不過二十，年紀輕輕的還留有一兒一女。所以立紅回來，又傷心哭了好幾場，跑到他弟妹的墳墓前長跪不起。那時他的新女友已成了他的妻，挺著個大肚皮陪他掉眼淚。肖立紅的新婚妻子是師長大人的千金。肖立紅結婚後就成了師長的女婿，提了幹升了官。隻是肖立紅並不高興。每次經過肖伯母家，就隻聽見肖立紅藏在房間哭。他妻子就在旁邊一聲聲的勸，怎麼也勸不住。
立紅在部隊安了家，升了官，還有這師長嶽父照著，前途可謂一片錦繡。而三叔相對而言就黯淡多了。三叔在部隊是食官。說白了，就是個燒火做飯的，沒有多大前景。本來三叔水平就比立紅低，年歲也比立紅大。還是立紅的長輩。往後三叔就轉業回了家鄉，而立紅卻沒回來，官至中國彈藥庫庫長，中央電視台的工農子弟兵裏都播放過他的專題節目。
立紅個人前景發展的確一帆風順，而他終身卻不幸福，盡管當了那麼大的官，且為人民奉獻了一切，靈魂卻是不安。他家不僅姐妹兄弟命運不濟，還出現過非常慘烈的家庭糾紛，這些都因他而起。所以每次探親回來，他都躺在床上長哭不起。