王朝初定，百廢待興。
雍華富貴的奉天殿內，山呼萬歲，華麗雕琢的龍椅上，天子正襟危坐，接受著百官的朝拜。已近不惑之年的男人目光深邃，平靜地掃過殿下眾人，眸中的寂寥一閃而過。
久不聞陛下說“平身”，立於首位的顧茂抬瞼偷瞥，隻見在上位者紋絲不動，似是陷入了沉思。
“眾卿平身！”驀地反應過來，天子聲若洪鍾，穿過大殿，傳至每個人的耳中，“有事，便奏吧！”
“陛下，伏蚩、玉穎已呈上降表，臣已將分封令下達，不日將送抵兩地。屆時兩地均為郡縣，長官也已指定。”身為內閣首輔，顧茂率先彙報情況。
“嗯。”天子連眼皮都不曾動一下。
“陛下，江南五省的長吏已共同上書，希望能將五省合為郡縣，並由朝廷推舉長官管理。請陛下定奪。”吏部尚書袁清已過半百，但聲音依舊洪亮有力。
天子眼中閃過一絲波動，問道：“連城可是在這五省之中？”
袁清明了其意，點頭道：“是。”
“傳朕旨意，江南五省合為臨川郡，以連城為郡府，二皇子鳳玦，即日趕赴連城，擔任郡守一職。”一改原本的惜字如金，天子難得說出這麼多的話。
“皇上，二皇子尚且年幼，恐不能……”話音剛落，已有臣子出言反對。
利眸一掃，對方便沒了聲音。
“朕十二歲的時候已經是監國太子，難道朕的兒子就不能做一郡之長了麼？”揚高的音調，不容置疑。
一時冷場。
顧茂上前一步，道：“皇上，臣也以為，皇子年幼，此時離宮，怕有不妥……”
天子不耐煩地揮手，“朕已經決定了，贅言無用！退朝！”此時的他，竟顯得有些剛愎自用起來。
明黃袍子曳地而過，皇帝的身影消失在重重帷幕之後。
“陛下這是怎麼了？”
“是啊！讓人一點都摸不透了！”
“的確，最近陛下的脾氣有些怪啊！”
“……”
顧茂聽著同僚的議論，也不插話，歎了口氣，徑自退離奉天殿。
棲梧宮，天子早已褪去華麗繁重的龍袍，一襲紫衫迎風飛揚，舞出寂寥的姿態。
“暗影，”低低開口，垂下的眼瞼遮住了眼中的情緒，他的聲音依舊低沉平穩，“有什麼消息麼？”
黑衣一閃，佩劍男子已單膝跪在天子麵前，恭敬道：“稟陛下，佐辰軍已經查到，在娘娘消失之後，仙居山中出現了一個不明身份的覆麵女子，她的身邊有雲溪陪伴，觀其身形舉止頗似娘娘，隻是……”來人顯得有些躊躇。
“說下去。”
“那位夫人不良於行，終日坐於輪椅上。”
“還有呢？”
“佐辰軍的人曾想要去拜訪，卻被拒絕了，而且在她們居住的小屋附近，有許多影衛。”
“退下吧！”紫袖微動，九五之尊的臉上已有倦意。
男子一愣，沒有多說什麼，一閃身，消失在偌大的棲梧宮中。
半個月後，二皇子鳳玦到達連城上任。
撇開一眾歡迎的官員不問，鳳玦直奔仙居山。
山腰處的平台上，兩間小小的茅草屋靜靜佇立，門外的空地上，一樹梅花傲骨錚錚，孑然挺立。偶有寒風吹過，幾瓣梅花翩然而落，平添兩分淒涼。
梅樹下，一襲白衣的女子長發鬆挽，正低著頭翻看一本邊角泛黃的書。清瘦的身體靜靜坐在木質輪椅上，低垂著的眼瞼似沒有注意到來人，徑自細細讀書。