雖然已經開春，但運河上北來的寒風，仍肆無忌憚地吹打著門窗，拚命尋找著那怕針眼大小的縫隙，然後爭先恐後地往屋子裏鑽，以顯示它寒冷的威力。門外牆上那塊寫著“左岸鎮公所”的牌子，在北風的淫威下，隨著風力，一下一下地撞擊著磚牆，發出一聲又一聲單調、無奈而又沉悶的“咚…咚…咚”的聲音。
街道上，家家關門閉戶，似乎是在躲避寒冷。但這不是“似乎”，確實如此。此時的左岸街道上，鬼毛的人影都看不到。隻有一些陳年的碎屑，被寒風卷起，發出蟋蟋蟀蟀的聲音，伴隨著寒風的嗚咽聲，傳遞著這個地方蕭條的信息。
也就在這個時候，從運河岸邊的河堤上，由南往北，遠遠的迎風走來一個身著裘皮大衣、戴狐皮帽的年輕男子。他一張棱角分明的方臉，雖然全部露在風中，但卻依然紅光滿麵，不見絲毫的寒意。他的目的地，就是左岸，隻是現在四周無人，沒有人知道罷了。他右手拎著一隻黑色的皮包，皮包表麵雖然不見鼓起來，但卻顯得有些沉重。裏麵裝的，肯定不是什麼尋常的紙張之類的雜物。
而在年輕男子後麵三十幾米的地方，則有一個身穿長袍馬褂的中年人，不緊不慢地跟著，似乎與他毫不相幹。這中年人的目的地，與前麵年輕人一致，都是左岸。
在這個中年人的後麵，又跟著一個年輕夥計，也隔著幾十米。警惕的眼睛，不時東張西望，打量著這個他從來沒有來過的地方。
寒風越吹越緊，卻並沒有影響到他們的腳步，他們都必須在中午前趕到左岸。
鎮公所的大門緊閉著，四扇窗戶也關得死死的。但因為屋子很寬敞，任你門窗關得多緊，裏麵都顯得空蕩蕩的，冷嗖嗖的。好在寬敞而空蕩的屋子中央，燒著一隻巨大的火盆，中間的炭火通紅通紅的，還冒著藍幽幽的火苗。青磚鋪的地麵上，四周不常有人踩的地方，已經生長出一層暗綠的苔蘚。隻是若不仔細看，是辨認不出來的。憑這點就說明，這屋子不是經常有很多人來踩。雖然地麵上很幹淨，卻也看出了冷清。
火盆的四周，坐著五個中年人。每人麵前，都有一把陶壺，裏麵熱著一壺茶。這壺靠近火盆放著，想喝就喝，茶隨時都是熱的。
五個人已經坐了一上午了，氣氛卻仍然沉悶。似乎每個人的腦子裏，都在緊張地思考著什麼重大問題，但又一時不好做什麼決定。
他們是左岸第三代的五兄弟，掌管著左岸的一切權力，左岸的命運和前途都掌握在這五個人手裏。但現在他們都不說話。隻有門前那塊牌子撞擊牆壁，發出的咚咚聲，在這空蕩的屋子裏空空地回蕩著。
“哎呀，講了幾天了，讓你找個人把牌子釘緊一下，你就是不聽，煩躁啊！”左林東終於開口說話。但大家卻不知道，他是說這聲音讓人煩躁，還是沒有找人釘緊牌子這事讓他煩躁。
“北風每日在吹，冷得不想出門，事又讓人煩心，誰會記得這卵事！回到屋裏，婆娘崽女吵，一來到鎮公所，事又煩心，鬼就會記得！”楊運華噴出一口煙，不緊不慢地回答著。
今年，是楊運華當鎮長，並且兄弟們都已經放出口風，準備要他當三年。他也還在考慮這事，還沒有鬆口。眼下這世道，他是一天都不想當了。還要他當三年，這不把他往火坑裏推麼？
去年這時候，東洋人占了國都南京，好一番燒殺，聽了都讓人覺得心驚。也不曉得這幫龜孫子，會不會來到左岸。他們如果來了，我們是逃，是順從，還是反抗？如果留下，會不會遭遇國都那樣的屠戮？全鎮老少，又往哪裏逃？就算有地方逃，全鎮人都逃了，那兩代人建立起來的基業，到我們手裏不就全毀了麼？以後死了，有何臉麵到地下去見前人！又怎麼對得起後世子孫喲！哎呀，想一想都揪心，哪裏有心思去想那塊破牌子的事，掉就掉了吧。反正也不見有人來左岸了。
“好像要喊人準備浸種穀了吧？要開春了嘍。”王國祿好似漫不經心地說道。
“還有心作田？真是不曉得輕重！眼前是要準備為護衛隊擴編，增加人手，購買槍支彈藥，並且要抓緊訓練。也不曉得那幫東洋人會不會來，總要作好打的準備啵。”姚慎思說。說完一彎腰，端起陶壺喝了一口茶，吐掉嘴裏的一根老末葉茶梗。這茶梗一到火盆裏，一下子就被藍幽幽的火苗吞噬掉，並冒起一縷黑煙。