待到益德宮坐定，任由宮人伺候梳洗。桂姑姑一麵幫舒妃整理青絲，一麵輕按眼角拭淚。
深宮相伴多年，兩人早已心意相通。舒妃歎了口氣，桂姑姑才敢開口。
“娘娘，大皇子，日後可怎麼辦呀？！”紅著眼框卻更多是憤恨，“您這麼些年的苦心經營和點滴心血毀於一旦，這不就是往您心口紮刀子嗎？！那北國來的黃毛丫頭，還有特魯裏那個老狐狸，真是一時看輕他們，反被狠狠咬了一口！”
舒妃聽了桂姑姑說話，沉默半響才笑道，“姑姑錯了。”
桂姑姑滿麵不解之色。舒妃悠然道，“謀劃這件事的人，對後宮地形和我等脾氣秉性極為熟悉。連今日酒宴上飲酒的情景都計算到了。北國若是對我大周了解到這個程度，那也不用和親了。”
“您的意思是說，這事不是北國人策劃的？那他們定也參與其中了，您還記得那侍女故意傳信我們，透露皇後失蹤之事嗎？”桂姑姑對此耿耿於懷。
舒妃點點頭，表示讚同。
“那是誰有能力謀劃這樣的事情，絕不能放過此人。或者從北國人那邊進行探查！”桂姑姑一臉狠厲，老臉戾氣縱橫，可憎。
“有心人很多，但是有能力做到的卻沒有幾個。將目標放在之康身上，打的主意就是一箭雙雕，即打擊了我，又讓康兒離大寶之位更遠！”顯然舒妃心裏已經有了懷疑的對象。
桂姑姑卻不敢相信，“您說的是——苒公主？皇上雖然對她有些喜愛，但是失了母族庇佑，又不常伴禦前，無人為她們在皇上麵前美言，已是任人揉搓的境地。她能搭上北國？！”
“你太小看她了，不需要依賴聖寵。以手上的私兵和雍王府的勢力，皎苒就能做到很多事情。”舒妃眼底如霜，似要凍住心裏所恨之人。
“那她是知道先皇後的事了？！”桂姑姑記起重點。
“就算不是全然知道，憑康兒的皇長子之位，我們也是她的目標。”舒妃定下計來，“將這件事交給肅寧去辦，務必在羽翼未豐之時，斬草除根！”
桂姑姑頷首，行禮退下去辦差。
折騰半夜，舒妃已是疲乏不堪，但是躺在床榻之上卻不能安睡。閉目養神，心中暗暗思量，怎樣碾死皎苒，怎樣在交接宮務的同時收緊對鳳儀宮的控製，用何人，何種辦法分寵，好轉移皇帝對央金的注意，方便對她下手……
就這樣思緒飄然直到天明，起身攬鏡梳妝。還是那個早生華發，麵色黯淡的舒妃。
匍匐在樹上，耐心的等待著獵物進網。肅寧對這種事已經輕車熟路。浪蕩江湖十來年，最後連老母與幾畝薄田都護不住。一身武藝如同笑話一場，叫他明明白白知道什麼叫民不與官爭。
天子一怒，伏屍百萬，他小小匹夫，一怒之下也能叫血濺五步。殺人償命，肅寧入了死牢等著轉世投胎。但願來生還能做母親的孩兒，再不習武遠遊好好孝順母親。
沒想到竟然有人找上他，言明看上自己一身武藝，給他機會做個交易，賣命還是送命？！思及母親臨終的遺憾，可惜沒見他娶妻生子。他不想死，所以選了賣命。雖然已經日漸麻木，但總還是要苟延殘喘賴在世上。
不多會兒有馬蹄和車架聲傳來，打斷了肅寧的思緒。他示意眾人隱匿身形，凝神待命。
來的是一隊武裝嚴明的兵丁，隊伍中間護著一輛馬車。雕刻精美，裝飾華貴，裏麵的人應該就是此行的目標！
對之康下手，皎苒悉心謀劃已久。舒妃已無可能更進一步，將所有的心血和謀劃都放在了奪嫡登位的大業上。之康占著長子之利，自然是全力培養的對象。毀了他，就是毀了舒妃多年心血和對將來的希望。
磨滅別人的渴望，是危險的行為。皎苒自問能承擔產生的後果。但是沒想到，今日一大早府門上釘了一支羽箭，攜一字條，上書“以彼之道，還施彼身。”
明知很大的可能是陷阱，皎苒還是立刻去尋之毓。因為這個後果，她不能承受。
這條是去向城郊玉漱寺的必經之路，一小片密林，伏擊的好地方。私兵們握好手中的兵刃，提高警惕。
瞅準機會，等馬車經過樹下，肅寧跳在馬車頂棚之上，翻身而下一刀結果了車夫。周邊早已埋伏的殺手先是一陣箭雨，再持刀上前廝殺。私兵們雖然人數占優，但是襲擊突然，一時反應不及。不過見有殺手挾持馬車，立刻集結朝這個方向反撲。殺手們見狀紛紛抵死上前，一時也鬥了個難分難解。