聽完葉秋的回答，老人不停點頭。“說得好，好啊！葉女士，你是少見的能讀懂拙作的人。上一個向我發表同樣觀點的人，還是一位美國的作家。那時候……”他想了想，“是四十多年前了。他看過我的作品後，特意來日本與我探討畫中烏雲的真麵目。大概正是那天的討論使他有了靈感，創作出了一本驚恐。”
提到，沙礫很感興趣，忙問作品名字。
老人嗬嗬笑道：“書裏寫了一個藏在霧氣中的怪物。我記得十多年前，還曾拍過電影呢。”
沙礫與妻子對視一眼，心中大亮。
“知音難覓。你我既有緣，葉女士，”老人提議道：“可願意再品評一副拙作？這是我今年年初所繪，此刻就懸掛在展覽館盡頭。”
“不甚榮幸。”葉秋禮貌點頭，拉著丈夫的手，跟上老人的腳步。
……
到達展覽館最深處，出現在兩人眼前的是一張巨大的布簾。
老人解釋道：“這幅畫，我原本沒打算帶來。它體積太大，長寬各十米，幾乎遮住了整麵牆壁，並不方便運輸。另外，”他略帶歉意說道：“從動筆到完工，一共花了我十年時間。因為是心血之作，總害怕它出什麼意外。所以盡管掛在了這裏，我卻拜托工作人員用布簾將它遮住，不願示人。不過，”他麵露讚許，對葉秋說：“看來它是不甘寂寞，一定要讓懂它的人看上一眼的。今天，正好遇上了您，哈哈。”
葉秋連連客氣，不敢自誇。
佐佐木叫來兩位工作人員，分別站在左右兩端，手拉繩索，隨時準備好拉開布簾。
在開始前，佐佐木老人躊躇一陣，嚴肅說道：“葉女士，容我囉嗦兩句。這幅作品名叫《深淵》，不誇張地說，是我此生最滿意的畫作。其中的恐懼意味極濃，就連我在繪製完畢後，也嚇得心驚膽戰，不願再直視它。您在美術領域的感知力恐怕更勝我一籌，請一定，”他情不自禁牢牢抓住葉秋的雙手，“一定要震驚！”
沙礫感到莫名其妙，但葉秋卻重重點頭。
隨著老人一揮手，工作人員徐徐拉開布簾。這幅巨大的油畫從陰影中緩緩走出，向觀看者展現自己的真容。
隨著布簾漸漸拉開，沙礫心裏隱隱泛起一陣不安。那毫無規律的作畫手筆使他的視覺神經感受到了極其不協調的衝擊，如同幼兒胡亂塗鴉般不堪入目的五彩斑斕的顏色彷佛有了生命，爭先恐後朝沙礫的眼眶擁擠而來。一時間，他的雙眼幹澀不已，眼珠子似乎被一股力量拉扯著要脫離眼眶的束縛，僅有一根神經在後麵被繃得筆直。沙礫努力低下頭，使勁閉上眼睛，劇痛感仍舊揮之不去。
但即使閉上了雙眼，剛才那一瞥之下的畫麵，依舊在腦海中烙下了深深的刻印。
那是一處斷裂的峽口，大地憑空出現了一道黑暗的口子。峽口深處，高低落差分明，越往下，漆黑的烏雲越顯濃厚。仿若無數尖銳的嚎叫聲從這無盡淵藪中傳出，某個巨大而難以名狀的事物正呼喚著蘇醒的日期。沙礫無法控製自己的思緒，腦中的畫麵甚至開始動了起來。深淵上方的荒原地表不斷顫動，地皮如皺紋般堆積在一起，朝峽穀下方滑落，就像是……整個星球，正在經曆一場殘酷的蛻皮。地表落下，露出大地柔軟的肌膚。就在這時，一雙巨大的爪子從深淵底部攀升上來，死死抓住了峽穀兩側。接下來，它將……
“……蘇醒。”
沙礫聽見妻子有氣無力的兩個字，再睜開眼，發現妻子已經站立不穩。
他連忙上前攙扶，卻晚了一步。
葉秋隻感到一陣天旋地轉，接著便昏倒在了展覽館。