九鼎城，乃大楚國都，建於百餘年前。史書記載，因人發現周朝遺落之九鼎，夜出紫氣白光，帝念此地乃祥瑞之地，便以八方巨鼎為角，中央帝鼎為心，以工匠十萬人，曆經十年修建而成，並名為九鼎。
清晨的寒氣在空氣中漂浮，雲層密了又稀，散了又聚，現在已是秋天，寒意總是在清晨要濃烈一些。
賀盛搖搖晃晃撐起身子，看了看一旁的刻漏，馬上就準備開城門了，他是九鼎城兌鼎門羽林郎將，今日已經值夜一宿，開了城門後再過一個時辰便可以交班回家，一想到家裏溫暖的被窩，他心中便恨不得這一個時辰早些過去。他走到城樓邊，忽然遠方出現幾個閃爍的火光，等火光稍稍靠近些，發現竟有十多人，那些人來的飛快，一碗茶的功夫不到便已經臨近城下了。
“想必又是一些外地人，本地人進城哪有這樣積極的，看他們匆匆而來，想必必有要事，自己也正好討要些好處。”九鼎城牆高達十餘丈，加上太陽尚未升起，空氣中帶些霧氣，他也瞧不清楚來的到底是何人，正思襯間，城下忽然一人大聲喝道：“速開城門！”
“城下何人？”賀盛吃了一驚，他就做了三年羽林郎將，到沒有人敢如此放肆，但他生性謹慎，便還是沉住氣問道。
“越王奉詔入京，爾等安敢拖延阻攔？”城下聲音到沒有絲毫變化。
賀盛吃了一驚，已經有五年沒有藩王入京了，而今城下有人宣稱是自己是越王，他探出頭去，火光之中隱約看見城下騎手將一個年輕人圍在中間，隻是天色依舊昏暗，也瞧不得太清。他不認得越王，但是卻不敢怠慢，隻得匆匆跑下城樓，吩咐手下兵士跑去開門，先前如何敲詐一筆的事卻是不敢再想。
伴隨著隆隆聲響，兌鼎城門徐徐開啟，城門方才開啟，馬蹄聲與吆喝聲便打破了清晨的安寧，接著便是十餘騎人馬衝了進來，當中一人一身玄色朝服，約莫二十四五的年紀，麵目清朗，劍眉星目，渾身透出一股尊貴之氣。賀盛正猶豫是否要依例進行檢查，卻聽得為首一人手執金龍令牌喝到：“越王殿下奉詔入宮，誰敢阻攔！”賀盛見狀，隻得退往一旁，暗自慶幸沒有在開城門一事上為難越王，身邊兵士正要搬出角木也被他喝止。
待得越王人馬遠去後，卻聽得身後一兵士咕噥道：“不就是個外地藩王嗎？到了京城神氣個屁。”賀盛橫了他一眼，那兵士不再言語。賀盛轉過頭來望著還未升起的朝陽，自言自語道：“已經有五年沒有藩王入京了，此番越王入京，隻怕這京中之水又要被攪得天翻地覆了。”
清晨的霧氣還未散開，數丈開外就瞧不見人，幸而此時還是寅時，百姓仍在熟睡，路上空空蕩蕩，越王一眾人等一路暢通無阻的奔馳過幾條大街。先前手執令牌之人是越王侍衛長，名喚盧乙，本身就是九鼎人氏，他對各條道路再熟悉不過，帶著眾人均抄近道而行，不過片刻工夫，宮城已遙遙在望。
“再經過三條街，就可以到達宮城了。”盧乙正暗自想著，突然對麵霧氣中一架馬車向眾人而來，盧乙吃了一驚，本想下意識避讓，卻又想到越王殿下就在自己身後，自己要是讓開，後麵越王隻怕避讓不及，更何況有越王殿下撐腰，也沒有必要退讓。想到這裏，他一身彪悍之氣驟然而起，一邊高聲叫道：“越王殿下奉詔入宮，速速退讓！”一邊抽出腰中長劍，竟是準備一劍刺殺對麵拖車之馬。
卻見對麵馬車越來越清晰，越王桓肇在人群中也瞧見對麵馬車，眾人不由得減緩馬速。桓肇隻是覺得此馬車好生熟悉，卻又一時之間無法記起是何人所有。他瞧得侍衛盧乙已經抽出佩劍，一手持韁，一手持劍刺出，本想出聲喝止，又想到自己此番來京，如此畏手畏腳士氣難免落了下風，一個猶豫之間，盧乙手中之劍已離對麵的馬不足一丈。
隻見對麵馬車車夫不知如何禦馬，竟在盧乙的劍還有數尺之遠時將馬生生停住，隨即一揮馬鞭將那長劍纏住，猛地一拉，盧乙竟生生從馬上飛了出去，重重摔在地上。眾人瞧得那馬車車夫滿臉橫肉，左半臉頰有一塊拳頭大小的傷疤，身材卻壯碩無比，難怪能拉動盧乙，隻是盧乙也是越王侍衛中好手，被人一招在越王麵前製住，未免太過折煞越王的威風。眾人聒噪下馬，紛紛掏出兵器，想要找回場麵，卻又忌憚那車夫的厲害，一時之間沒有一個敢做出頭鳥。
那車夫也不繼續追擊，隻是如一尊石像般坐在馬車前麵，眼睛盯著越王這邊眾人，隻是毫無生氣，倒讓人瞧得心驚肉跳。他身後的馬車車簾掀起一角，而後又隨即放下，桓肇見狀，隻得翻身下馬，向眾人掃了一眼，侍衛們紛紛退讓開來。他向馬車走了幾步，心中卻是越來越緊張，等到他走到馬車車旁，瞧見那馬車車旁鑲嵌著幾片金色桃花，心裏猛然一驚，慌忙往後退了一步，拱手恭恭敬敬而道：“肇兒見過姑姑，侄兒已五年未曾來京，手下皆乃窮鄉僻壤之徒，冒犯了姑姑的車駕，還請姑姑責罰。”忽而厲聲道：“爾等還不跪下！”他周圍的侍從立刻依言跪下，盧乙摔的不輕，剛剛爬了起來，見自家王爺如此說話，知道惹了不該惹的人物，急忙一同跪了下去。隻聽得馬車裏傳來女子聲音說道：“原來是正始，都是一家人，不礙事的。隻是家有家規，這裏是九鼎京城，不是你合州，越王可要管教好自己的手下。”正始乃是桓肇的字，車中女子語氣甚是淡定，隻是聲音清脆嬌嫩，與語氣極為不搭。