東萊玉氏，醫道世家，醫術無出其右，及至這代，父子二人更同時供職大楚太醫院，分領院首副使二職。奈何玉大人醫術大成，卻婚後十年膝下始終一無所出，日月追逐，流年逝去，直到玉大人而立將至，才診出玉夫人有了喜脈，當即大喜，連請父親一同診視，一致斷定這脈象必是個男孩，不由大感玉氏終於後繼有人，因此早早就擬定“長清”二字為名，又沒日沒夜地翻閱古籍，意圖找一個絕好的表字，以示長輩對他的期許。挑來揀去總不中意，未等選好，已至產期，太和七年的三月初，玉夫人臨盆，產婦胎兒俱皆平安。
嬰兒啼聲嘹亮，候在外廳的老院首及玉大惹時滿臉期許，玉大人拔腿就往內室走，迎麵跟母親打了照麵，忙問道：“母親，如何，孩子可還好？孩子呢？”
玉老夫人麵帶鬱鬱，把急不可耐的兒子拉回外廳，斥道：“急什麼，為娘在裏頭照應，能出岔子麼？”著，她掃一眼正掀簾抱著嬰兒走出的引婆，眼中更是充滿糾纏，擺手道：“為娘得去熬湯藥來，你自看罷。”
玉大人不解母親何怨之有，口裏應著，伸手來抱孩子，卻被父親搶了先去，老院首笑不可遏，緊緊抱著繈褓，連聲道：“上垂憐，我玉氏……玉氏終於有後了！……”
“是啊，恭喜老大人。”引婆喜滋滋道，“姐一落地，哭聲便中氣十足，老身接生無數，似姐這般健壯的卻是少見！姐日後必會出人頭地，光耀門楣！”
“這是自然！我玉家列祖，列祖……”父子兩個漸漸啞口，玉大人忽然明白母親如此失落的根由了。他看看雙眸錚亮的女嬰，又看向父親，隻見老人兩手抖了一刻，終於巍巍道：
“隱元啊……你，枉為父親自傳授你醫道數十年，你竟……連男女脈象都辨不出麼？！”
玉大饒愕然漸漸散去，立時接過繈褓，道：“父親，莫管清兒是男是女，都是我玉家的血脈，即便女子，必也能承繼我玉氏醫門！”
玉長清就此在父母祖父的疼愛下長大。四歲那年，玉老大人一位舊友將自己獨孫托付給玉家。男孩六歲出頭，名喚顧偃，相貌文秀，搬進玉家次日便將玉長清哄得半刻也不肯分開，倘或玉夫人教習顧偃識字，玉大人傳授顧偃醫道，玉長清必也跟隨其旁。初時倒沒人在意，玉家上下樂得兩個孩子相處和睦。及至玉長清長到六歲，一日玉大人休沐在家，閑來在後園書閣翻看醫典，無意中瞥見樹下兩個孩子並肩而坐，喁喁不止，仔細聽去，卻是在相互考問內經詳注。
“……清兒隻是旁聽，難道也會了？……”玉大人滿腹狐疑，立時將女兒叫來，親自試問，驚覺這孩子似乎生來就是學醫的，素日講給顧偃的醫典，玉長清領略九成，剩餘一分稍加點撥，便會悟大半，如有七竅，毓慧靈通。玉大人心中那點遺憾就此揮散，即日起一並教授女兒醫道，又匆忙告知父母，喜不自禁道：“父親平素總偃兒聰慧，羨慕顧伯父好命，得孫如此。您可見清兒？清兒比偃兒兩歲，學起醫識不比偃兒差半分，絕對當得起我玉氏之名，必能傳承玉氏衣缽！”
光陰荏苒，白駒往逝，玉長清從隻知背書的懵懂孩童，長成一名巧笑顧盼的少女，她將自己所有的熱情都傾注在醫道上，不管百藥效用還是四時經脈，無不爛熟於心，玉老大人和玉大人對此頗為自豪，每逢休沐，便輪流教授，及至她年滿十二，已能為玉宅中下人準確斷出脈象，開具藥方，送去給玉大人過目，並無不妥。
對於孫女的異稟，玉老夫人從不評價，反是更看重顧偃幾分。某一春日，玉大人休沐在府，來後堂請安，閑談及兩個孩子近日課業長進時，老夫人一聲長歎，道：“你和你父親，一麵想讓長清承繼玉氏醫道，一麵又想保她一世平安無憂，除了醫道，其餘一概不教，你看她現在，醫術多精湛，尋常處事就多無知。長清不了，你難道要讓她一輩子懵懵懂懂，不諳世事？你在朝為官，當知世態艱難，似長清這般心思純澈，怎能平安？”
玉大人滿腔歡喜被母親一番質問堵回心中，他不好太過辯駁，隻得恭敬道：“母親多慮了，清兒並非所謂‘無知’，心善而已，更不濫施，無甚幹礙，況且孩兒早已想過，將來擇一門絕好的婚事，不讓清兒受半點委屈就是了。”